Затем его глаза заблестели.
«Вы так думаете?»
Санни кивнул.
«Конечно!»
Старик внезапно наполнился энергией и улыбнулся.
«Нет… но вы правы! Развитие цивилизации — это как покорение диких земель. Сейчас, когда цивилизация развивается в Царстве Снов, таким молодым людям, как вы, нужен кто-то разумный, чтобы направлять вас. Может, у меня и не так много ума, но я кое-что знаю о Царстве Снов. Посмотрим… мне просто нужно немного изменить свой подход…»
Это был тот самый заразительный энтузиазм, с которым Санни был знаком. Улыбаясь, он спокойно оставил учителя Джулиуса размышлять и отправился обслуживать других клиентов.
В какой-то момент в столовую вошли Ким и Ластер.
Казалось, они были немного разочарованы тем, что Блестящий Эмпориум закрывает свои двери.
Ластер пожал руку Санни и сжал его плечо со странным эмоциональным выражением на лице.
«Кажется, я знаю, почему у вас нет другого выбора, кроме как сделать это, Мастер Санлесс. Эти чёртовы слухи…»
В глазах юноши почти блестели слёзы.
«Но, чего бы это ни стоило, я хочу, чтобы вы знали, что для меня… и многих других, подобных мне… вы — герой. Настоящий герой! Принцесса Нефис, чёрт возьми… Я так восхищаюсь вами, Мастер Санлесс! Пожалуйста, научите меня!»
Ким молча схватила его за воротник, оттащила назад и бросила на Санни извиняющийся взгляд.
«Пожалуйста, не обращайте внимания на моего мужа-идиота, Мастер Санлесс».
Ластер посмотрел на неё, спрятал улыбку и проворчал:
«Нет, я просто говорю. Разве я не могу восхищаться виртуозом? Это чисто академический интерес…»
Санни кашлянул, а затем провёл их к столику.
Когда они уселись, Ластер огляделся и растерянно спросил:
«Кстати, Кимми… а где Квентин?»
Она пожала плечами.
«Он проводил Бет домой. Так что, скорее всего, сегодня мы будем только вдвоём».
Почувствовав, что в его сердце что-то шевельнулось, Санни искренне улыбнулся и отошёл, чтобы помочь приготовить еду.
Он приложил максимум усилий, чтобы эти двое насладились незабываемой трапезой. Позже Санни услышал тихое хныканье, доносившееся снаружи. Открыв дверь, он увидел необычную сцену.
Айко, которая некоторое время назад ушла по делам, парила в воздухе с паническим выражением лица. Малыш Линг крепко обнимал её за ногу и висел на ней, как обезьянка.
Из глаз маленького мальчика катились огромные слёзы.
«Нет! Тётушка Айко не может уйти! Линг Линг её не отпустит!»
Сдавшись в отчаянии, Айко перестала пытаться отлететь и неловко погладила его по голове.
«Всё… всё в порядке, малыш! Я пока не ухожу! Но если ты не отпустишь меня… я не смогу ходить! Ой! Моя нога!»
Отец Линга наконец-то смог оторвать сына от неё, крепко обнял его и беспомощно улыбнулся Санни.
«Простите за это…»
Тем не менее слёзы Малыша Линга вскоре высохли. Мальчик был полностью занят чашкой мороженого… но он всё ещё продолжал держать Айко за руку и не желал выпускать её из виду ни на минуту.
Его отец вздохнул.
«Вы действительно уезжаете?»
Санни взглянул на него, а затем улыбнулся.
«Да. Ну… ненадолго. Надеюсь, когда-нибудь мы вернёмся».
Отец Малыша Линга выглядел немного грустным. Они были в дружеских отношениях и проводили вместе довольно много времени благодаря сотрудничеству между Звериной Фермой и Блестящим Эмпориумом. Санни был немного тронут, узнав, что по нему будут скучать.
«А пока, пожалуйста, позаботьтесь о своей семье. Большинство людей не знает, но вы должны знать, что нас ждут тяжёлые времена».
Его бывший солдат мрачно кивнул.
«Я знаю. Я буду… Вы тоже берегите себя, Мастер Санлесс».
Санни на мгновение сжал его плечо, а затем подошёл к столу и погладил Линг Линга по голове.
Мальчик посмотрел на него и застенчиво улыбнулся.
«Дядя!»
Санни тоже улыбнулся.
«Прости, Линг Линг. Это последняя порция мороженого, которой я смогу угостить тебя в ближайшее время».
Крошечное лицо Малыша Линга мгновенно осунулось. Его печальное выражение было одновременно невероятно милым и комичным.
«Я… понял…»
Санни вздохнул.
«Но когда я вернусь, я дам тебе две… нет, целых три миски мороженого. И огромную кружку горячего шоколада. И даже торт».
Глаза маленького мальчика расширились.
«Правда?»
Санни кивнул.
«Конечно! А пока позаботься о своей маме. Она выглядит суровой, но на самом деле она огромная растяпа. Ты должен хорошо к ней относиться».
Малыш Линг ухмыльнулся.
«Линг Линг относится к маме лучше всех!»
Затем он хихикнул и с волнением добавил:
«Мама огромная! Дядя так сказал!»
Выражение лица Санни дрогнуло.
«Нет, подожди секунду, не говори так. И главное, не говори, что это сказал я. Не огромная… огромная растяпа. Повторяй за мной, Линг Линг. Растяпа… растяпа…»