Представительница Древней расы хлопнула глазами.
Потом еще раз.
Кажется она поняла.
Это не так сложно, как кажется.
— Я не из этих кланов, — призналась она.
— Чего? — округлил глаза мужчина.
— Я не из кланов Стройного Дерева или Грациозного Прутика, — ответила лучница, затаив дыхание.
Невидимый рабский ошейник, или рабское заклинание, о котором говорил человек, молчало.
Интересно…
— Я ж вообще рандомные слова произнес, — пробормотал мужчина, округлив глаза. — А, выходит, у вас такие кланы есть?
Почему-то ей казалось, что на прямой ответ заклятье сработает.
А что если…?
— У лесного народа много разных кланов, — так же осторожно произнесла она, внутренне приготовившись…
Ничего!
Ее маленькая победа!
— Шизанутые остроухие, — шумно выдохнул человек. — Ладно, допустим. Клан «Лопатный Черенок» тоже есть?
Ну, здесь можно и по-простому.
— Нет, такого клана нет, — ответила Лаурель.
— Странно, я уж думал… — человек не договорил. — Так ты из какого клана?
— Ни из какого, — ответила Лаурель.
Синие глаза человека прищурились.
— И по какой причине?
— Я — рейнджер, — произнесла Лаурель. — Страж и патрульный Великого Леса. Я служу всему лесному народу, а не какому-то клану.
— Ясненько, — задумчиво произнес человек.
Пару мгновений они сидели молча, после чего монстр протянул ей свой правую руку ладонью вперед.
— Глеб.
Лаурель посмотрела на человека.
Потом — на его руку.
Затем — снова ему в глаза.
— На нашем языке это называется «ладонь», — призналась она. — Возможно что-то не так с магией перевода…
Человек несколько секунд молча смотрел на нее.
Так обычно смотрят на умственно неполноценных.
— Одно из двух, — медленно проговорил человек. — Или пощечины были крепкими, или ты никогда не слышала такого имени.
Лаурель поежилась.
— Почему твои родители назвали тебя в честь звука, с которыми клубни вытряхивают из мешка на пол хижины? — спросила она.
Человек ничего не сделал, но его выражение лица стало далеким от доброжелательного.
— По крайней мере меня не назвали в честь старого ржавого японского ведра с болтами, являющегося аналогом «Ниссан Скайлайн» для нищебродов.
Глава 6
После заседания Королевского Совета вызов к Королю не являлся какой-то неожиданностью.
Воль, имевший в запасе несколько драгоценных дней, которых ему хватило для того, чтобы подготовиться к грядущему разговору с родителем, неспешно двигался по коридорам Крепости, наслаждаясь бодрящей прохладой.
Сопровождающий его Краскон как и всегда сохранял молчание, как и подобает несущему службу Белому Клинку.
Но Воль прекрасно понимал, что никто и никогда не может нести все свои обеты от зари до зари.
Поэтому, как только они завернули в коридор, ведущий вдоль одного из малых внутренних двориков, принц, как бы невзначай кивнул головой.
Белый Клинок — это не просто отменный боец, верой и правдой преданный Королю.
Это еще и человек, имеющий понимание таких простых вещей, как желание принца перекинуться несколькими словами.
— Отец зол? — негромко поинтересовался молодой принц.
— Настолько, что едва не вызвал вас в свои покои сразу же после заседания Королевского Совета, — таким же полушепотом ответил старый вояка. — Премьер-министру едва удалось отговорить его.
— Вот даже как? — принц был несказанно удивлен. Вообще-то он считал, что Лорд Тристан, убедившись воочию не только в возвращении принца, но и став свидетелем его поведения, будет нашептывать королю прямо обратное, чтобы как можно быстрее избавиться от наследника при дворе. — И чем же он это мотивировал, а, Краскон?
Белый Клинок не ответил.
Он продолжил идти рядом, делая вид, что никакого вопроса и не прозвучало вовсе.
При других обстоятельствах, с другой категорией вооруженных людей и охраны в Крепости, Воль запросто мог приказать сделать с наглецом все, что ему заблагорассудится — и лишь король обладал властью отменить волеизъявление наследника.
Но в делах, которые касались Белых Клинков все не так, как у обычных рыцарей и придворных.
Белые Клинки — в том числе и носители секретов Короля.
Его посыльные для деликатных поручений. Вроде поисков наследного принца по притонам Обители Королей.
Или доставления тайных посланий.
Или…
Все, что угодно будет Королю.
И сейчас молчание Краскона это не просто прихоть.