– Эй! – Сэм схватил за рукав куртки какого-то паренька, несущегося мимо, – Что происходит?
– Нам всем конец! – возбужденно воскликнул он, – Аристарх восстал, вот что происходит!
Вырвавшись, он побежал в сторону домиков клана земли. Сэм нахмурился и озадаченно посмотрел на друзей. Что за аристарх и почему это должно предоставлять проблемы он, конечно же, не понял. Зато поняли его спутники. Эйден, не веря в услышанное, несколько раз открывал и закрывал рот, но так ничего и не сказал. В его глазах теперь тоже отражался страх. Мелисса тихо охнуло. Лицо ее по цвету походило на мел.
– Что это значит?
– К Форресту, – надломлено сказала девушка, – Быстрее!
Принимать участие в этом бунте и разводить еще большую панику не хотелось, но Сэм понимал, что дело принимает скверные обороты. Им пришлось бежать сквозь озадаченных и паникующих жителей лагеря до самого Хранилища. И вот, когда они уже почти взошли на крыльцо, молодых людей кто-то окликнул.
– Старосты! – этого низкорослого мага в обличии мага ветра Сэм не знал, – Джеральд устраивает собрание. Вы должны там быть.
Мелисса остановилась и перевела взгляд с Эйдена на Сэма. Староста магов огня тоже посмотрел на юношу.
– Идите, – поторопил их Сэм, – Я расскажу все директору, а вы подходите сразу, как освободитесь.
На споры времени не было. Мелисса хотела возразить, но Сэм подтолкнул их обоих назад и сказал, что справится. Поднимаясь по ступеням, он ощущал давящее напряжение. Шаги отчего-то давались совсем нелегко. Защитное поле? Приступ паники? Не столь важно.
Преодолев странное препятствие, он открыл первую дверь, но на второй его рука замерла, не решаясь войти. Сэм слышал голоса. Двое оживленно спорили.
– Это исключено, – говорил директор Форрест, – Не известно даже, что он подумает, не то, что какие действия потом предпримет. Он не оставит тебя при себе.
– Я знаю его, – раздался голос Мэй, – Еще как оставит.
– Ты не пойдешь туда. Я не позволю тебе так бездумно рисковать.
– Но…
– Нет!
После того, как ее резко перебили, Мэй понизила голос и произнесла фразу настолько зловещую, что у Сэма кровь застыла в жилах:
– Как только нас всех прижмут к стенке и заставят задыхаться собственным воздухом, в конвульсиях моля о пощаде, ты передумаешь.
Раздался короткий стук и звук отъезжающего кресла. Открылся ящик, зашуршала бумага.
– После Бейкеров я поклялся, что не допущу одной и той же ошибки дважды.
– Не приплетай их сюда, – прошипела Мэй, – На их смерть ты не мог повлиять абсолютно никак. Как и я, как и Джеральд, как и все мы. Вздумал считать меня ребенком? Ты прекрасно знаешь, что я могу сделать это и без твоего разрешения.
– Тогда что ты здесь делаешь? – спокойно спросил директор, – Если бы тебе действительно не нужно было мое разрешение, ты бы сейчас здесь не стояла. Тебе нужна информация. Без нее все бессмысленно. Но ты не получишь от меня ни грамма, если в самом деле собираешься это сделать.
– Серьезно думаешь, что у меня нет запасного варианта? Как только ты о нем узнаешь, мое предложение еще покажется тебе сказкой. Я пришла не ругаться, поэтому прошу по-хорошему. Давай не будем усложнять друг другу жизнь.
– Извини, но я не смогу принять этого.
Предвещая нарастание конфликта, Сэм, наконец, вышел из оцепенения и постучал в дверь. Подслушивать их разговор он не хотел, но нерешительно топтаться в дверях, закрывая уши руками желания было не больше. Лучший вариант – просто прервать этот конфликт.
Стоило ему войти, как лица обоих обратились на него. Глаза Мэй сверкнули огнем, директора – обсидианом. Неужели догадались, что он слышал? Скорее всего нет. Юноша вел себя довольно тихо. Он откашлялся.
– Мелисса и Эйден на собрании, – возвестил он, – Они присоединяться позже.
Директор потер переносицу и вздохнул.
– Если все и дальше так пойдет, у нас серьезные проблемы.
– О чем вы? – спросил Сэм и покосился на Мэй, – Про Юлия вы, должно быть, уже знаете. А что произошло в лагере?
– Аристарх набирает силу. Ползут слухи о восстании демонов.
– Аристарх… – пробормотал Сэм, – Что это значит? Я уже слышал это слово раньше.
– Тебе ведь известно, что черные маги связываются с демонами? – дождавшись утвердительного кивка, директор продолжил, – Какие-то демоны сильнее, какие-то слабее. Каждый демон подвластен черному магу, с которым связался. В основном маги связывают судьбы с ослабшими или низко почитаемыми демонами. Такими проще управлять. Но есть особый вид черных магов. Тех, что пошли дальше простого варианта. Тех, в чьих жилах течет абсолютно черная кровь. Это маги, связавшиеся с главным демоном преисподней. С самим сатаной.