Отступили потому, что пришла боль. И эту боль нельзя было сравнить ни с какой физической.
***
Собираясь на бал, он все еще держал в уме предостережения директора и гадал, сможет ли он не разочаровать его. На самом деле, он, правда, не знал, как именно может сдержать себя, увидев убийцу своих родителей. Убийцу своей семьи, своего настоящего и будущего.
Руки Сэма сжались в кулаки. Пускай зеркало было далеко, он прекрасно знал, что на его шее проступили вены. Юноша сделал несколько глубоких вдохов в попытке сбавить напряжение и затянул галстук на своем костюме, одолженном у Эйдена.
«Ну уж нет! – подумал Сэм, – Сегодня я не позволю себе сделать то, о чем потом буду горько сожалеть»
Закончив с костюмом, Сэм решил дополнить свой образ еще парочкой деталей и снял со стены средней длины нож. Закрепив на бедре ножны, юноша вложил в них лезвие и на всякий случай спрятал еще одно во внутреннем кармане пиджака. Этой ночью многое должно было случиться и лучше пойти подготовленным. В верхний наружный карман, Сэм воткнул красную розу, ведь этот атрибут был обязателен для юношей.
После Сэм постоял еще пару секунд у порога и наконец отправился на улицу.
Бал должен проводиться в специальном здании на юге лагеря, предназначенном для праздников. Сэм переживал, что может заблудиться, ведь с Эйденом он договорился встретиться внутри, но волнения отпали сразу, стоило выйти из подлеска.
Монументальное дворцовое здание, сведенный аркой вход, вычурные балконы, искусно вылепленные статуи людей и животных, магов и стихий… Не заметить такое было сложно.
Множество ребят из лагеря устремились к входу. На лицах сияли улыбки, в глазах ни грамма волнения. Сэм понял, что вписаться в эту компанию у него не получится, поэтому мысленно собрался и на секунду представил, что он ничего не знает о предстоящем визите. Это должно было помочь напустить на себя беззаботный вид. Не получилось.
Тогда он решил, что чем скорее это начнется, тем раньше закончится и присоединился к группке знакомых ребят. Внутрь вошли не все, но сам юноша задерживаться не стал.
Едва войдя, Сэм не сдержал удивленного вздоха. Бальный зал поразил его. Юноша замер и начал изумленно оглядываться.
Мебель, полы и стены являли собой рисунки и трехмерные изображения, покрытые разноцветными камнями и драгоценностями украшения, и даже парящие прямо в воздухе картины, изображающие самые разные времена и эпохи. Красный, синий, зеленый и голубоватый цвета аллели по четырем сторонам сводчатого потолка. Эти, казалось бы, не совсем сочетаемые цвета, сейчас создавали идеальную цветовую гамму, соответствующую теме бала.
А этой самой темой были различные временные эпохи, которые как раз изображались на картинах. Были среди них и средневековые скульптуры викингов, и изображения канонерских английских кораблей викторианской эпохи, и даже несколько уменьшенных копий старинных замков со всего мира.
Кто был организатором бала, Сэм не знал, но с первых же секунд, проведенных в этом зале, уверился: он готов саморучно вылить для него несколько медалей и вручить, собрав всех живущих в лагере магов на представлении в его честь. Работа над бальным залом была проведена колоссальная. Это замечалось с первого же взгляда, брошенного невзначай.
– Впечатляет, не правда ли? – раздался голос Эйдена, только что вышедшего из толпы.
Сэм, наконец, подобрал челюсть с пола и тяжело сглотнул.
– Не то слово, – сдавленно пробормотал он, – Кто все это сделал?
Говоря «все это», Сэм обвел бальный зал восторженным взглядом и указал рукой последовательно на каждую картину.
– Вообще все это спланировал директор Форрест, - ответил Эйден, подняв одну бровь, – Ну а затем, соблюдая каждую его инструкцию, план оформления воплотили в жизнь Джеральд, учитель Пейдж и старосты.
Он отхлебнул пунша из своего бокала и посмотрел на Сэма многозначительным взглядом.
– Ты тоже принимал в этом участие? – осведомился Сэм.
– Самую малость, – указал Эйден, согнув указательный и большой пальцы в подобие «домика», - Только зону, представляющую магов огня и средневековую Англию.
– Почему именно Англию? – поинтересовался Сэм.
– Маги, в основном, все оттуда родом. Большинство вышли из дворянских английских семей, проживающих в процветающих графствах. Эта страна – наш прародитель. Сегодняшний бал устроен в целом и в ее честь.