– Вольно, - услышала Джейн себя.
Со вздохом облегчения Рослин опустила руку.
- Вы спрашивали, как вы выглядите, принцесса. Вы прекрасны, принцесса. Как всегда, - сказала она тусклым голосом, без каких-либо чувств.
Часть внимания Джейн оставалась на служанке, а другая половина была уже сосредоточена на книге. Джейн нахмурилась. Темная кожа переплета не повреждена. Она открыла на середине. Здесь не было никакой закладки и страницы были совершенно новыми и чистыми. Пусто.
- Это не моя книга, - сказала она. – Где моя книга?
- Принцесса Одетта, - ответила спокойно Рослин. – Насколько мне известно, вы появились без книги. А теперь вы не хотели бы…?
- Подожди. Как ты меня назвала?
- Пр-принцесса Одетта? Это ваш титул и ваше имя. Разве что вы хотите, чтобы я обращалась к вам как-то иначе? Или, может, я позову целителя, и …
- Нет, нет, все хорошо. – Принцесса Одетта вернулась из могилы. Джейн читала эти слова. Она также читала: «Джейн Паркер, ты – Одетта».
Она повернулась и наклонилась над туалетным столиком, рассматривая свое отражение в зеркале. И в этот момент она оцепенела. Светло-каштановые волосы, лежащие на ее плечах. Ее волосы. Знакомые ей. Блестящие темные глаза, темные круги под ними. Также знакомые.
Она протянула руку. Пальцы уперлись в стекло. Круто, твердое. Настоящее. Если она поднимет платье, она увидит шрамы, портившие ее живот и ноги. Она знала это.
Она не превратилась в принцессу Одетту за ночь. Или, черт возьми, может быть, она и принцесса выглядели одинаково.
- Как я сюда попала? – прохрипела она, поворачиваясь обратно к девушке.
Я нуждаюсь в тебе, Джейн.
Николай. Она задержала дыхание, когда его имя вдруг заполнило ее разум. Николай, порабощенный вампир, прикованный и насилуемый. Николай, любовник, скользящий в ее теле, обвитыми ее ногами, приветствующими его, сжимающимися, лишь бы сдержать его в их плену.
Приди ко мне.
Идти к нему, словно он знал ее. Словно она знала его. Но они никогда не встречались. По крайней мере, насколько она знала.
Это допустимо, предположила Джейн. Парадокс выдвинутой теории, черт возьми. Нет. Она не собиралась строить гипотезы о парадоксальности теории, пока у нее не будет больше информации. В противном случае, она запутается на несколько дней.
Рослин побледнела.
– Вчера вечером дворцовая стража нашла вас лежащей на ступенях дворца. Они принесли вас сюда, в вашу спальню. Вы, наверное, рады, что она в том же виде, что и когда вы ее оставили.
Заснула дома, проснулась… здесь. Принцесса Одетта вернулась из могилы, снова подумала она.Ну, прямо Алиса в Стране чудес.
- Надеюсь, вы не против, я вымыла и переодела вас, - добавила Рослин.
Щеки загорелись. Множество незнакомых людей мыли и переодевали ее за последние одиннадцать месяцев, и лучше Рослин, чем потеющий и сопящий парень.
Тем не менее. Унизительно.
- Где моя рубашка?
- Ее стирают. Должна признаться, я никогда не видела таких. На ней были странные надписи.
Джейн закрыла книгу и прижала ее к груди.
– Я хочу получить рубашку обратно.
Теперь это было единственной вещью, связывающей ее с домом.
- Конечно. После того, как я провожу вас к вашей матери, я … ой, извините. Я не хотела упоминать о ней снова. Я отведу вас на… осмотр вниз и принесу для вас эту рубашку. - Джейн заскрипела зубами, когда Рослин добавила: - Я счастлива, как и все люди, что вы вернулись к нам. Мы скучали по вас, очень.
Ложь, без вопросов.
– Ну и где же я была?
- Ваша сестра, принцесса Лейла, видела, как вы упали со скалы, что было, кажется, целую вечность назад. Ну, после того как вас ударил ножом и столкнул этот ваш новый раб. Хоть ваше тело и не было найдено, все решили, что вы умерли, никто не выжил бы после такого падения. Мы должны были верить, что вы, любимица Дельфинии, вернетесь.
У Джейн вспыхнула жесткая улыбка, длившаяся не более секунды.
Принцесса Лейла. Это имя тоже звучало в голове Джейн, а за ним вырвалось воспоминание о «жестоких извращенных желаниях».
- Николай, - сказала она. Был ли он здесь? Реальный?
Рослин потеребила свою губу, вдруг занервничав.
– Вы приказываете мне привести раба Николая к вам?
Кровь Джейн ускорилась и нагрелась, кожу начало покалывать, как и раньше. Служанка знала, кто он такой. Это означало, что он здесь, что он так же реален, как и она.
Ее разум кипел и трескался. Книга. Герой. Сюжет оживал на глазах… Джейн теперь была частью этого, глубоко вовлеченной, хотя она и была кем-то другим, не собой. Наконец-то. Кусочки паззла встали на место. Книга могла быть катализатором. Может быть, когда она читала вслух, она каким-то образом открыла дверь из своего мира в этот. Может быть, Николай как-то послал ей эту книгу, чтобы доставить ее сюда, и она была его единственной надеждой на свободу.
- Николай, - повторила она. – Я хочу, чтобы ты отвела меня к нему.
Ей нужно увидеть его, и не было сил, чтобы ждать.Узнает ли он ее? Правильно ли она поняла, что происходит?
Рослин нервно сглотнула.
– Но именно он ранил вас, и ваша мать… я хотела сказать, королева не любит, когда ее заставляют ждать. Она уже приходила навестить вас, но вы крепко спали и вас не смогли разбудить. Ее нетерпение растет, а как вы знаете, с ее характером…. – Ее щеки покраснели, когда она поняла, что только что сказала. – Мне очень жаль. Я не хотела непочтительно отозваться о королеве.
Николай ранил Одетту, женщину, которой должна была быть Джейн? Ну и поворотик, его следует обдумать. Черт. Что, если он попытается сделать то же самое с Джейн?
Он не станет, какая-то глубинная, тайная часть ее убеждала сознание. Он нуждается в тебе. Он сам сказал так.
– Несколько минут ожидания не навредят королеве.
Королева и то, что та должна означать для нее, – все это Джейн не заботило. Несмотря на тот факт, что у этой женщины была власть, ее слово было законом и она, очевидно, была весьма вспыльчива.
- Ваша сестра…
- Неважно. – Она погибла в той машине. Хотя согласно книге и у Одетты могла быть сестра. Та, другая принцесса. Но опять же Джейн это не волновало.
– Отведи меня к Николаю. Сейчас же.
Пора найти следующую часть разгадки.
Девушка резко вздохнула, время текло в напряженном молчании. А затем:
- Все, что пожелаете, принцесса. Прошу за мной.
Глава 3
ОНИ НАЗЫВАЛИ ЕГО НИКОЛАЕМ. Он не знал, было ли это его настоящим именем. Он ничего не знал о себе. Всякий раз, когда он пытался вспомнить, в голове начинала пульсировать невыносимая боль, его разум закрывался. Все, что он знал, так это то, что он вампир, а здешние женщины ведьмы. И то, что он презирал это королевство и народ, и он уничтожит их. Однажды. Скоро. Так, как он уничтожил одну из их драгоценных принцесс.
Волна предвкушения промчалась по его телу. Его тюремщики думали, что он слаб и беспомощен. Они держали его на острие режущего голода, давая ему каплю крови утром и каплю крови ночью. Вот и все. Они издевались над ним и мучили его постоянно. Особенно старалась принцесса Лейла. Так высокороден, но посмотри на себя. На пол, к моим ногам, ты мой, я могу делать все, что хочется.
Высокороден? Он раскроет тайны.
Они издевались над ним, только потому, что он был закован в цепи и голоден, он не смог бы причинить им вред. Они не чувствовали силу, бушующую в нем. Силу, которая, как и он, заперта в клетку, но все же готова вырваться на свободу в любой момент.