Он говорилкак человек, знавший, что времени осталось мало. Джейн вспомнила его потребность вернуться в Элден. Физическую потребность, по его словам, медленно убивавшую его. Возможно, в этом причина.
Так что, когда Николай двинулся и, не останавливаясь, вошел в шатер, Джейн не стала задерживать его. Фонари по-прежнему горели, ее глаза мгновенно привыкли к свету. В отличие от прошлого посещения здесь уже не было танцующих рабов.
К ее ужасу, Лейла не спала. Она все еще сидела, развалившись на своем кресле, потягивая вино из бокала. Ожидая их.
- Наконец-то, - бросила она небрежно. Она погладила часы, висевшие на ее шее. Часы, которых раньше там не было. - Теперь у меня есть ответы.
- Какие же? - Николай передвинул Джейн за спину.
Она положила руки на его спину, чувствуя напряженность мышц.
Лицо Лейлы на мгновение исказила ярость, затем ее мышцы расслабились.
- Стой, где стоишь, раб. И поверь мне, ты не сможешь двинуться, даже не пытайся.
Она воспользовалась магией, чтобы запретить ему двигаться?
Джейн встала рядом с ним и поняла, что Лейла действительно наложила чары: собственные ноги стали тяжелыми, словно камни. Лейла не двинулась, даже не моргнула, но каким-то образом она использовала магию.
Страх ворвался в нее, яд отчаяния быстро распространялся внутри.
- Матушка будет очень разочарована в тебе, - сказала Джейн.
- Разве? - Лейла улыбнулась, сосредоточившись на Джейн. - Или она будет гордиться мной – за уничтожение самозванки?
Дыши, просто дыши.
- Когда я убила ту человеческую женщину, то почувствовала твое расстройство и отвращение. Я задалась вопросом – почему? Моя сестра не чувствовала бы подобного. А потом я почувствовала, как кто-то копается в моей магии. Было интересно, кто это, но я не стала останавливать его или причинять боль этому человеку – мне хотелось узнать, чего добиваются. Какого же было мое удивление, когда этот кто-то потянулся к моему магическому зеркалу.
Она не спрашивала. Не могла. Пока нет.
- Затем, представь мое удивление, когда мой магически преданный раб перестал желать меня. Первый и невероятный случай.
- Николай тоже никогда не хотел тебя, - выплюнула Джейн.
Лейла равнодушно пожала плечами.
- Он никогда не хотел и тебя. В сущности, он должен был благодарить меня за заботу о нем. Но затем внезапно ты вернулась из могилы, и он не мог оторвать от тебя глаз. Он тосковал по тебе, даже похитил тебя. Не использовал тебя в качестве щита и не мог находиться вдали от тебя. Что-то было не так, я знала. Теперь я знаю, что это.
- И что ты знаешь? - Николай спросил так спокойно, словно на воскресном ужине обсуждал прогноз погоды на следующий день.
Джейн посмотрела на него. Он сбросил гламур. У него снова были его темные волосы и серебряные глаза. Его широкие плечи, мускулы натягивали ткань его темно-синей рубахи. Снова был тем красивым мужчиной, которого она будет защищать ценой своей жизни.
- Женщина за твоей спиной – не моя сестра, - сказала Лейла. – Ее зовут Джейн, правильно?
Дыши.
- Я Одетта. Ты не сможешь доказать обратного.
- Правда? Может, ты и права, - тон принцессы был полон гнева, ее слова были остры, словно кинжалы. - Раньше я могла видеть глазами других людей. Теперь же это умение у меня отнято. Впрочем, неважно. Я вспомнила, что в своей камере Николай разговаривал с кем-то. С женщиной. Называл он ее Джейн. Но никто не видел ее. Мы думали, он сошел с ума, - она засмеялась довольная собой, и даже ее смех был резок. - Но готова держать пари, тебя зовут Джейн, и ты человек.
Джейн чувствовала пульсирующую в Николае ярость.
- По-моему, безумна здесь лишь ты.
Лейла повернулась в кресле и встала. Ее взор вернулся к Николаю.
- Так-так, у тебя ничего не получится, раб. Ты больше не украдешь моих сил. Пока вы двое.. резвились, я укрепила свою магию.
Он попытается?
- Есть проблема, - сказал он, холодно улыбаясь, весь напряженный и смертельно опасный, - любое твое действие заклинание будет использовать и против тебя. А значит, ты не сможешь предотвратить что-либо.
- Нет, ты не можешь.., - сорвалась на визг Лейла. Она попыталась сдвинуться с места, но ее ноги замерли.
- Да, я мог бы. Удерживание на месте не повредит тебе физически, и по сути, спасет тебя от моих когтей. Так что ты должна быть счастлива. Твое защитное заклинание работает.
- Отпусти меня, или я позову охрану.
Он, дразня ее, изогнул бровь.
- И ты думаешь, они поверят твоему бреду про Одетту? Нет, конечно, и мы оба знаем об этом. Твой единственный выход – освободить ее. Сделай это, и мы поговорим. Ты и я – наедине.
- Ты дурак.
- Хочется сказать..., - начала Джейн.
Лейла нахмурилась, но продолжила, обращаясь к Николаю.
- Обещай, что ты не попытаешься убить меня или воспользоваться используемыми силами, и я отпущу ее.
Николай открыл рот, похоже было, что он согласен, но Джейн прервала его.
- Я никуда не уйду. Меня не волнует, что вы оба тут решили.
И как только появится возможность, она обязательно пройдет ускоренный курс 1С:Магия-101. Ей нужно знать правила. Что может сделать ведьма, а что нет. Нужно знать, как останавливать их. Как победить их.
- Ну, что ж, Николай, - проговорила Лейла, снова улыбнувшись. - Мы узнаем, какой вред я смогу нанести твоей Джейн, даже не сдвигаясь с места.
Через мгновение Джейн почувствовала, что ее голова вот-вот взорвется. Она закричала и схватилась за уши, на ее ладони хлынула теплая кровь. Весь ее мир замкнулся на пульсирующим мозге, и она потеряла из виду все, что было вокруг.
Колени подогнулись, но ступни по-прежнему были удерживаемы на ковре пола. Она смогла лишь осесть, крича и плача, молясь о смерти. Казалось, это длилось целую вечность. Но затем боль прекратилась также неожиданно, как появилась.
Постепенно она смогла сфокусировать зрение и поняла – теперь кричала Лейла.
Николай, подумала отстраненно Джейн. Николай, должно быть, украл ее способность выжимать мозг, или что Лейла делала с ней, и воспользовался этим против принцессы. Но он стонал так, словно боль проходила и сквозь него.
Крики Лейлы внезапно прекратились. Через секунду Николай успокоился.
Единственное, что нарушало тишину, это тяжелые вздохи затрудненного дыхания. Джейн попыталась встать, но у нее не было сил. Она видела, что сумка упала и лежала совсем рядом. Джейн была вся мокрая от пота, казалось, ее одежда стала тяжелее килограммов на пятьдесят.
Ей удалось повернуть голову и взглянуть на Николая. Он не смотрел на нее, взгляд сфокусировался на Лейле, от него исходила ненависть.
- Я видела все, что видел ты, - выдавила Лейла. - Твоя драгоценная женщина-человек изучала твой вид. Резала их, причиняла им боль. Скажи, среди них были твои друзья?
О, нет, подумала Джейн. Нет, нет, нет. Откуда-то он знал, что она изучала и экспериментировала на его народе, но он не знал, кто были ее подопытные. Были ли среди них его друзья?
- Ты все еще хочешь защищать ее? - потребовала Лейла. - Ты все еще хочешь быть ее любовником?
Молчание.
Такое тяжелое молчание.
Пожалуйста, не говори мне, что кто-то из них был твоим другом. Если это так, он возненавидит ее.
- Чего ты хочешь, принцесса? - проговорил Николай, его голос был лишен всех эмоций.
В горле Джейн застрял комок, практически лишив ее воздуха. Все так. Он ненавидит ее. Ей нужно извиниться, объяснить ему все, но она не могла это сделать здесь и сейчас.
Он не может ненавидеть тебя. Он любит тебя. Он простит. Когда-нибудь. Она надеялась на это.
Подбородок Лейлы задрался, в ее глазах горел триумф. Такие жестокие зеленые глаза.