Глаза императора открылись, из них хлынуло золотое сияние. Он выпрямился, повиснув точно над алтарем, и обвел невидящим взглядом скорчившихся внизу мутантов. Казалось, он рос, превращаясь во что-то большее, чем просто человек. Остатки доспехов осыпались с него, оставив лишь изменчивую иллюзию чистого сияния. Золотые лучи плясали вокруг императора, отражаясь от внезапно сделавшихся зеркально гладкими стен зала.
Трудно было понять, какая форма жизни висела сейчас над черным железным алтарем. В сверкающих облаках света расплывалось и дробилось лицо Карла Франца, но и лица его предшественников проступали в них тоже, сосуществуя в некоем слиянии душ. Череда императоров невозмутимо смотрела из опаляющего огня. Он не причинял им вреда, он поддерживал их, пока видение не изменилось снова.
Плоть Отто загорелась, отпадая от костей обугленными хлопьями. Мышцы Итрака и Гхурка тоже усыхали на глазах, выжженные лучами света, что вырывался из золотого ада. Существо, когда-то бывшее императором, продолжало расти, пока в середине зала не повис серебристый гигант, сияющий, словно восходящее солнце.
Из мерцающего облака раздался голос, напоминавший речь бывшего императора, но содержавший в себе целый хор других, звучавших слаженно, несмотря на разные тембры и акценты.
— Закон Смерти нарушен, — объявил он, и слова его разнеслись эхом в реве золотого пламени. — Все миры открылись.
Лицо гиганта начало мерцать, превращаясь в другие, то бородатые, то гладкие, то старые, то молодые. На передний план выступило новое — лицо смеющегося румяного юноши с длинной гривой белокурых волос и взглядом воина. Его золотая аура стала поистине ослепительной и растеклась сверкающей завесой по всему залу.
— Империя — это мы, — продолжал мерцающий образ, и его пылающий взгляд обвел зал. — Мы всегда были Империей.
Он вознес руки к небу, и показалось, словно могучий боевой молот снова висит на лязгающих цепях. Гигант поднял его, и оружие засияло тем же ярким светом, что заполнил весь зал.
— А теперь, — зловеще произнес он, — пусть все изменится.
Раздался мощный хлопок, выбивший остатки стекол из окон и потрясший саму землю. Золотое существо взорвалось, наполнив помещение раскалено-белым светом. Волна стремительной и невесомой энергии хлынула из него, поглощая все вокруг. Огненная буря иссушила братьев Глот и уничтожила их, оставив лишь один пепел.
Круговая волна ударила в стены часовни и поднялась куполом сокрушительной мощи. Вырвавшись из дворца, прозрачная полусфера растеклась по городу золотым потоком, очищая все, к чему прикасалась. Испепеляющая стена уничтожила все создания Хаоса, срезав с каменной мостовой слои слизи и грязи и превратив их в ничто. Нежить распалась на части, кости мертвецов рассыпались в прах, унесенный ветром.
Над городом рассеялись последние тучи чумной бури, оставив лишь чистое небо. Комета загорелась ярче, соединенная с землей ревущим золотым столбом. Огненный купол уже раскинулся над всей долиной, поднимаясь к небесам и охватывая далекие поля. По его краям горел чумной лес, и вместо грязных пятен оставалась лишь сырая земля.
Еще мгновение весь дворец мерцал изнутри сиянием золотой бури, из каждой двери, из каждого окна изливался чистый свет кометы. Купол храма Зигмара озарился в ответ, отражая магические лучи в сверкающее небо. Рейк, все еще забитый слизью, вспыхнул очистительным пламенем, из-под слоя грязи вновь показалась бурлящая чистая вода. Въевшуюся за долгие эпохи сажу смыло с древних стен, и Альтдорф явился в своем первозданном виде — белокаменный город, обитель королей и родина императоров.
А затем, проревев в последний раз, купол света растаял. Город внизу вздрогнул и погрузился в тишину.
Мертвецы исчезли. Зараза была уничтожена. Среди развалин один за другим появлялись уцелевшие защитники города, выползая из укрытий и прикрывая глаза от все еще отражавшегося в воде ослепительного сияния.
Воздух был холодным и чистым. В первый раз за много месяцев подул свежий ветер. Споры и ржавчина пропали.
С растущим чувством благоговейного страха люди начали понимать, что произошло. Враг был уничтожен, испепелен на алтаре праведного гнева, его безграничная мощь обернулась позорным обманом. В мире появилось нечто новое, нечто небывалое. Дворец все еще горел изнутри. То, что обрушилось на него, все еще находилось там, но никто не осмеливался подойти ближе к границе пламени. Оставалось только смотреть на покосившиеся стены и обрушенные башни и гадать, какой новый и ужасный бог поселился среди могильных камней прошлого.