А мы, Властители драконов, жаждали возвращения в наш замок в высоких диких горах Тартара. Драконы наши устали, насытились битвами и мечтали о доме.
Я разделял это чувство, я не мог больше спорить с ним. Дарбек больше не был моим домом, мне нужны были лишь те крутые вершины, на которых жили драконы, — единственное место, где я чувствовал себя свободно.
Я говорил об этом с Рвиан, и она соглашалась. Мы вернулись.
Тездал и Урт последовали за нами. Они, тоже очень далекие от мира людей, чувствовали этот зов не меньше, чем мы. Урту предложили место в Рэте, очень просили занять его, и он все-таки отказался.
— Мне все время было бы не по себе, — признался он мне одним ясным ветреным осенним днем, когда мы, прогуливаясь по укреплениям, наблюдали за несущимися по небу облаками. — Я теперь Властитель драконов, и, окажись я в Совете, мне никогда не узнать, искренне ли люди соглашаются с моим мнением или боятся Катанрии?
Я кивнул. Такое же чувство испытывал и я, давая Тэрлу подобный ответ, когда он предложил мне стать его советником.
— Мои соплеменники, — продолжал Урт, — и по сей день в большинстве своем боятся драконов.
— То, что живет в крови поколений, умирает не скоро, — согласился я.
— Поэтому и со мной люди чувствуют себя несколько скованно, — пробормотал он. А затем рассмеялся: — Как и я с ними. Я иной, Давиот.
Я произнес:
— Как и все мы. Думаю, что наш дом теперь здесь.
— Да. — Урт подошел к амбразуре и, прислонившись к стене, взирал с головокружительной высоты на долину. Домики Измененных казались крошечными голышками, брошенными возле изящной жилки реки. Селение разрасталось по мере того, как новые соплеменники Урта, в чьей крови не было столь великого страха перед драконами, рисковали перебираться на север. Мой друг задумчиво продолжал: — Надо будет скоро отправляться на охоту да снабдить их мясом на зиму. А нам не помешает их эль.
Я подошел к Урту и, по-приятельски положив ему на плечо руку, проговорил:
— Как думаешь, Лизра закончила то одеяло?
Измененные, хотя и очень далеки от своих животных-прототипов, тем не менее сохраняют некоторые из их характерных черт. Например, они не краснеют. Но если бы они обладали этой способностью, щеки Урта покрыл бы румянец. Лизра была дочерью Примы и Валла, поставлявших нам эль. Женщина эта выглядела очень привлекательно и могла бы давно выйти замуж, живи она на юге. В наших же краях мужчин было немного, а девушка до сих пор отвергала ухаживания кавалеров, оспаривавших ее руку и сердце. Урт же пользовался расположением Лизры, которая, услышав о нашем возвращении, принялась вышивать одеяло, которым принято застилать брачную постель. От такого прозрачного намека моему другу трудновато было отмахнуться. Всем, кроме самого Урта, становилось очевидно, что девушка влюблена в него.
Он сказал:
— Она красива, правда?
— Изумительна.
— Ты думаешь, я должен… — пробормотал Урт.
Я ждал, но мой друг внезапно смутился, так что мне пришлось рассмеяться, хлопнуть его по плечу и сказать:
— Думаю, что ты должен. Она тебя ждет, а Рвиан обрадуется еще одной женщине здесь.
Он важно кивнул, сосредоточивая свой взгляд на деревне.
— Завтра, — произнес Урт, — я отправлюсь туда и спрошу ее.
— Она согласится, — сказал я. — И когда вы назначите дату, я поеду на юг и попрошу у Тэрла доброго келламбекского вина, чтобы мы могли отпраздновать это событие должным образом. Не сомневаюсь, что он захочет принять участие в церемонии. Или возжелает, чтобы вы сочетались браком в его дворце. Возможно, даже пригласит Ке-анйива и всех…
— Довольно! — Урт отошел на шаг назад и так побледнел, что я невольно рассмеялся. — Никого, кроме односельчан Лизры и нас, Властителей. Никакой помпы, Давиот, прошу тебя.
Я заставил себя изобразить на своем лице серьезную мину.
— Великий Властелин может ведь обидеться. Даже оскорбиться.
Урт нахмурился.
— Ладно, тогда, пожалуй, Тэрла надо пригласить.
— А Рэт? — спросил я. — Это ведь не дипломатично — оставлять их за бортом.
Урт еще больше помрачнел.
— Ты правда так думаешь?
Я кивнул, подавляя душивший меня смех.
— Конечно, а если Ке-анйива захочет, то придется пригласить и его. Ну и верхушку Церкви. Мнемоников. И…
Урт легонько стукнул меня кулаком в ухо, тут уж я не выдержал и расхохотался.
— Кого захочешь, того и пригласишь, дружище.