После выяснения всех обстоятельств прибывший на ежегодные соревнования правитель сопредельной страны долго извинялся перед его светлейшеством, клянясь всеми Богами и памятью предков, что более ни он, ни его сын не имеют претензий на первую превласту. Наследник же был отконвоирован в родное Отечество, напутствованный грозным обещанием "дома разберёмся"...
...Церемонию провёл лично его светлейшество. Несмотря на все предпосылки к возрождению поклонения Близнецам, властитель так и не доверил процесса бракосочетания первослужителю со стороны. Зато позволил установить подле свадебного возвышения кадку со знаменитым цветком, принёсшим долгожданную победу в бескровном противостоянии фейрских властителей. Сам его светлейшество объяснял свой выбор отсутствием прочих вариантов, однако папа шёпотом и с оглядками поведал, что этот акт был данью погибшему шейфу: говорливое растение было его любимцем. Ещё одна грустная ниточка в прощальном покрывале, накрывшем недавнее прошлой Альданского государства. Во время ночного сражения на улицах столицы силами древнего заклинания удалось избежать большого количества жертв, и всё же...
Всё же в фейрских садах появились зелёные ростки, охраняемые чёрными голубями, а в некоторых людских домах - тёмная ткань на зеркалах. Птица мэтра Ивы поселилась в его любимой оранжерее, находящейся в основании его жилой башни, и Пустырник поначалу часто просиживал там с книгами заклинаний, добытых из лаборатории наставника. Потом, правда, у нового дворцового мага началась совершенно иная жизнь, он сразу же всем оказался срочно нужен, особенно придворным, дня не способным провести без снадобья для выведения веснушек или любовного эликсира. К чести Пустырника надо сказать, что он продержался довольно долго, прежде чем благородные эссы не поняли, что лучше заплатить торгашу в магической лавке, чем давиться бесплатными услугами. Нет, отвары были более чем действенны, но их внешний ви-и-ид... Эх, не успел мэтр преподать ученику урока сокрытия истинного состава снадобий. Ну, ничего, помучается парень подозрениями в собственной несостоятельности, пороется в умных книгах и ещё возвратит себе прежнюю популярность в качестве единственного спасителя от прыщей и прочих мелких неприятностей...
Церемония прошла отменно. Зря Ёжик переживал из-за бантика: они с превластой составили такую замечательную пару, что художники, прибывшие в довесок к работникам периодических изданий, только успевали кисточками скрипеть, делая торопливые наброски для завтрашних изданий. С не меньшим, кажется, энтузиазмом они зарисовывали только невероятные яства, которыми были уставлены праздничные столы на подворье. В то время как их "тени", конспектирующие подробности бракосочетания, прыгали от блюда к блюду, дабы лично убедиться в съедобности продуктов. Несколько позже и те, и другие напрочь забыли о работе и упоённо отплясывали в одной упряжи с придворными и уважаемыми гостями. Отменным танцором проявили себя братья а-Карриг, чего уж никто от них не ожидал, включая, кажется, супругу - о, Боги! - Подсолнуха. Впрочем, от Жасмина можно было ожидать чего угодно: бедный смотритель (на этот раз точно настоящий, десять раз проверенный и перепроверенный Пришедшими Богами и дотошно обнюханный Перри), добытый из подвалов пустующего особняка (да-да, того самого, таинственного, из которого мы провалились в долину Близнецов), на проверку оказался совсем не тем фейром, к какому лично я привыкла. Полная противоположность более неприхотливому родственнику, Жасмин (Птенчиком его называть язык с некоторых пор не поворачивается) отличался просто отталкивающим высокомерием, чего мне с лихвой хватило, чтобы перестать видеть в нём отражение лучшего друга...