— Ничего страшного, это было давно.
— Эти раны время, к сожалению, не лечит, — вспомнив свою маму, грустно ответила я.
— Ну вот, теперь ты снова грустишь, а ведь я хотел развеселить тебя, — вздохнул Морнэмир.
— Правда? Почему?
Эльф кивнул.
— Ты пряталась за тем гобеленом и выглядела очень несчастной.
— Эй, ты что, следил за мной? — возмутилась я.
Морнэмир тихо рассмеялся.
— Просто я очень наблюдателен. Король, кстати, тоже не выглядит веселым.
— Может, обнаружил лишнюю морщину на лице? Ой, так говорить нельзя, он же король! — Я закрыла рот рукой, но не смогла удержаться и расхохоталась. На нас тут же с любопытством стали поглядывать танцующие рядом пары.
— То, что он король еще не делает его неприкосновенным для добрых шуток. — Кажется, Морнэмир подмигнул мне. — Но оставим короля. Поговорим о тебе, Ви, — черные глаза изучающе смотрели на меня сквозь прорези золотой маски. — Каково это — быть единственным человеком здесь?
— Это так заметно? — разочарованно протянула я.
Морнэмир качнул головой.
— Ты пахнешь как смертная.
— В каком смысле? — возмущенно спросила я. — Я принимала ванну сегодня!
— Я не о том. Кожа эльфов пахнет травами, цветами, мы — дети природы, а она наша мать.
Смертные пахнут иначе.
— И как же? — с интересом спросила я.
От быстрого танца у меня закружилась голова. То ли количество выпитого вина сыграло со мной злую шутку, то ли незнакомец, чье присутствие пьянило сильнее дурман-травы. Я испытала отчаянное желание узнать, кто прячется под маской.
Странно, но этот разговор меня увлек. Хотя мне кажется, что Элрик был бы недоволен. Наверняка будущей королеве не полагается болтать с незнакомцем о том, кто и чем пахнет. Кружась в танце, я выхватила взглядом недовольное лицо короля, которому что-то нашептывал долговязый эльф в странных одеждах, указывая на меня. Чем же пахнут смертные, мне так и не довелось узнать, потому что внезапно передо мной возник Элрик, и нам с Морнэмиром пришлось прервать танец.
— Позволите? — перехватывая мою руку, надменно спросил Элрик.
Взглядом он, казалось, готов был превратить Морнэмира в ледяную скульптуру. Черноволосый эльф лишь учтиво поклонился и скрылся в толпе. Я проводила его разочарованным взглядом.
— Это было очень невежливо, — хмуро заметила я, переводя взгляд на короля.
Он ничего не ответил, лишь сильнее, чем было необходимо, обхватил меня за талию и рывком притянул к себе. Я охнула от неожиданности.
Как всегда в присутствии короля меня словно ледяной водой окатили. Мне захотелось инстинктивно отстраниться от холода, который, казалось, исходил от него.
— Кто это был? — резко спросил король.
— Эльф, — там же резко ответила я.
— Это я видел. Его имя?
— Догони и спроси, — легкомысленно бросила я.
Пальцы короля сильнее сжались на моей талии.
— Первый танец мы должны были танцевать вместе. Так полагается. Это традиция.
— Тогда вместо того, чтобы улыбаться всем подряд, ты мог бы оторвать свой зад от трона и пригласить меня! Или предупредить заранее! Я не в курсе ваших традиций.
— Грубиянка, — рыкнул король, — подумать только, что будущее нашего рода в твоих руках.
— Охотно передам эту честь кому угодно, — ответила я, безуспешно высматривая в толпе золотую маску. Точнее наемника, поправила я себя. Высматриваю подозрительного типа, что попытается убить короля и любого, кто встанет у него на пути.
— И не надейся.
Тут музыка смолкла, Элрик сжал мою руку и потянул за собой через толпу разряженных эльфов.
— Куда мы идем? — процедила я сквозь зубы, старательно растягивая рот в улыбке и кивая знакомым эльфам и эльфийкам.
— Представлю тебя Идриль и ее отцу Исилендилу.
— О! — только и смогла я выдавить, не испытывая особого энтузиазма от такой перспективы.
Умопомрачительной красоты принцесса лунных эльфов только что закончила танцевать и стояла рядом с рыжеволосым отцом, который выглядел таким же юным, как она. Лишь глаза выдавали возраст Исилендила. У юных не бывает такого мудрого, глубокого взгляда. И отец, и дочь были в темно-синих нарядах, с вышитыми узорами в виде маленьких полумесяцев, и серых масках, прикрывающих лишь область глаз. Отличие состояло в том, что одежда короля была расшита драгоценными нитями, а маска украшена россыпью сверкающего жемчуга. На каждом пальце владыки лунных эльфов красовалось по серебряному кольцу, с вправленными в них внушительных размеров камнями. Да и сам Исилендил напоминал огромный сверкающий камень, по ошибке родившийся эльфом. Я вспомнила, что говорила Камелия о его страсти к драгоценностям.