неверную трактовку наставника. Я поморщилась, но спорить не стала. Хоть и не в данном
конкретном случае, но профессор прав, и я в самом деле все также сторонилась
пепельноволосого.
-- Точно заменю тебя, -- тяжело вздохнул наставник, оставляя меня с командой около
деревянной сцены, а сам ушел на переговоры с одним из организаторов.
-- Не волнуйся ты так, -- похлопал по плечу Эвин.
Я натянуто улыбнулась, понимая, что в основной команде, с которой мне придется
сражаться, меня не так уж и жалуют. А кого-то не жалую я…
Эвин и остальные «запасные» тоже будут участвовать в церемонии открытия, но
останутся в городе, после того, как мы войдем в телепорт. Я уже знала, как будет
совершаться обмен, если это потребуется. Такое преимущество было у капитана, в нашем
случае -- у профессора Крэйфа. Если по каким-то причинам с одним из участников
произойдет что-нибудь серьезно или, к примеру, он отстанет от команды и не сможет
добраться до следующего пункта, то Крэйфу просто надо будет поднять ввысь выданный
небольшой жезл цвета заменяемой стихии. Почти сразу же телепортом пришлют в
нужный пункт другого игрока, а пострадавшего заберут. Правда, такой обмен можно
совершать только раз на каждом этапе.
Один из мужчин-организаторов велел всем подниматься на сцену, где мы пока были
скрыты от публики за красной шторой. Впрочем, абсолютно всех скрыть было нельзя, и
некоторые зеваки могли подробно рассмотреть участников.
Что касается меня, то я уже всех знала. Это были самые разнообразные люди. Начиная
от их веры и заканчивая стилем одежды, не говоря уже о разных языках общения.
Единственное, что всех объединяло – это возраст участников. Молодые люди, у которых
даже капитаны выглядели молодо, ведь прославленный турнир не место для пожилых
людей.
Многие из команд были одеты в одинаковые цвета. Мы же как-то не задумывались над
стилем одежды. Каждый одел то, в чем ему удобно.
Я уже успела немного узнать об участвующих командах. Так среди них была пятерка с
дальнего востока – они стояли поодаль от всех. Очень смуглые и хмурые, в одинаковых
легких шелковых одеждах оранжево-песочных тонов. У них в команде не было женщин,
так как их вера запрещала женщинам заниматься магией. Они не скрывали свои сабли на
поясах, но прятали лица. Не знаю почему, но от них веяло опасностью, и я порадовалось,
что мы стоим не рядом с ними.
Впрочем, куда больше меня поразили чернокожие люди, вернее, такой человек был
только один и он со своей командой приехал с самого дальнего континента. Они тоже
особо не отличались дружелюбием, но все объяснялось очень просто – видимо, им мешала
иная речь.
На этом особенности участников заканчивались, разве что меня повеселили два
близнеца. Это были абсолютно похожие юноши с курчавыми русыми волосами. Один из
них что-то активно объяснял другому, явно приунывшему брату. Я уже знала, что у
братьев была одна стихия, а значит, только один из них будет основным участником.
Видимо, поэтому второй столь сильно расстроился. Но, кажется, они нашли выход. Я
подслушала, что в середине турнира они просто поменяются местами…
Просто? Хм, интересно посмотреть, как это у них выйдет. Ведь надо договариваться с
капитаном, а их наставник не создавал впечатление человека, идущего на компромисс.
Я оторвалась от созерцания команд – штора, разделяющая нас и зрителей, упала.
-- Поприветствуем участников! – эхом разнесся громкий голос ведущего под звуки
аплодисментов.
Раздались взрывы, и с небес на людей упали клубы разноцветного дыма. Толпа
взорвалась еще более громкими криками.
-- Итак, первые участники – команда академии Аривель! – проговорил ведущий, и
вперед вышли названые игроки. Так одна за другой команды выходили вперед, пока
очередь не дошла до нас. Не смотря на то, что мы были командой из столицы,
букмекерские конторы ставили на участников из Сорента и хозяев фестиваля – Высшей
школы стихий Лайрэдоля. Однако профессор Крэйф был серьезно настроен отобрать у них
первенство.
После знакомства с командами состоялось небольшое представление для зрителей.
Приглашенные маги показывали возможности стихий. Я сама засмотрелась, как они, ловко
маневрируя руками, сплели магию в сложные узлы из воды, огня, земли (в данном случае
песка) и потоков воздуха. Это выглядело безумно красиво. Неискушенные в магии люди
замерли и за все представление даже не зааплодировали. Теперь ясно, для чего собралась
такая толпа – ради зрелищ, а не нас, как я изначально подумала.
-- Неловко тут стоять, зная, что не будешь участвовать, -- напряженно шепнул мне
Эвин.
Я ободряюще сжала его ладонь, заверив, что он такой же участник команды, как и
остальные. Но на самом деле, сейчас больше переживала за то, что ждет меня впереди.
Чем ближе было начало, тем сильнее страх. Друг это, видимо, почувствовал, так как
извинился за свой эгоизм и постарался подбодрить меня. Но у него не очень получалось.
Конечно, я улыбалась и отвечала, что все хорошо, а внутри только сильнее нервничала.
-- Надеюсь, ты не думаешь о Фране, -- неожиданно строго произнес Эвин, попадая в
самое сердце. Я и правда больше переживала за то, как смогу находиться рядом с Франом
предстоящее время, нежели о самом турнире.
-- Ты должна думать о победе, а не о нем. О своем желании. У тебя есть сокровенное
желание?
Я кивнула и с любопытством спросила:
-- А какое было твое желание?
-- Это уже не имеет значения, -- скованно улыбнулся Эвин, крепко обнимая меня. –
Удачи, Ханна! Покажи все, на что способна.
-- Итак, команды, внимание! Основные участники выйдите к центру сцены, -- велел
ведущий.
Разняв объятия, я пошла за своей командой, напоследок помахав Эвину. Он как будто
знал, что нас сейчас разделят, и поэтому попрощался со мной. Так, что за грустные мысли?
Появился портал. Он горел очень ярко и ослеплял своим сиреневатым цветом.
Сглотнув, посмотрела на Крэйфа, ища поддержки, но сейчас наставник обратил все свое
внимание на ведущего.
-- Итак, правила! В этом году произошли некоторые изменения, ужесточившие
задания. Теперь не важна стихия камня. Главное -- насобирать двенадцать камней за все
условные уровни. В каждом туре команде надо найти три камня, но, внимание! Теперь,
если вы недоберете камни на одном туре, вы все равно попадете на следующий этап.
Главное – это найти хотя бы один камень. Когда на уровне будут найдены все камни, они
загорятся синим и откроется портал. Кто не добрал на одном из этапов, сможет насобирать
нужное количество на следующем. Однако правила запрещают брать больше камней, чем
это требуется. То есть у вас не может быть на первом уровне больше трех камней, как и на
втором больше шести. Соответственно, на третьем и четвертом – девять и двенадцать.
Несмотря на поблажку, помните -- с каждым этапом будет все сложнее добывать камни.
Условно турнир делится на пять карт. На первой – тридцать камней для двенадцати
команд, а с каждым следующим этапом их будет становиться все меньше. Последний,
пятый этап заключается в том, чтобы донести все свои двенадцать камней до цели. Кто
первый вложит камни, тот и победитель. Великий маг четырех стихий явится сразу, как
только камни коснуться древней доски. У победителей будет несколько минут, чтобы
исполнить свое сокровенное желание, иначе его нельзя будет использовать потом.
Запрещается загадывать нереальные вещи, такие, как безмерное богатство, бессмертие,