Впечатления от "Рестлмании" вывели рестлинг, для меня, на совершенно новый уровень. Я осознал, что индустрия была намного больше того, что я наблюдал каждый месяц в родном городе. Я начал мечтать о возможной будущей карьере рестлера. Проблема была в том, что большинство рестлеров WWF были огромных размеров, а я нет. Однажды мы с другом, Дейвом Феллоузом, тоже повёрнутом на рестлинге, придумали одну сумасшедшую идею: возможно, если мы пройдёмся по Арене Виннипега в обтягивающих футболках, Британские Бульдоги увидят нашу мускулатуру и захотят тренировать нас рестлингу и мы будем Виннипегскими Бульдогами. Конечно, они могли бы с таким же успехом схватить нас, спрятать в подвале, надеть на голову целлофановые пакеты и скормить троллю-людоеду. Но мы уже этого никогда не узнаем, не так ли?
В 1986 году в Виннипеге начали показывать "Stampede Wrestling" из Калгари. Эта молодая компания выглядела дёшево, и проводили шоу они в какой-то дыре, но непосредственно рестлинг был очень высокого уровня. Он был быстрым, жёстким, наполненным событиями и ощутимо опережал своё время. Там присутствовало столкновение разных стилей, что делало шоу ещё более зрелищным. Я осознал, что кроме WWF есть и другие толковые компании.
Показывали ещё несколько рестлинг шоу, я смотрел их все. У нас была местная WFWA из Виннипега, UWF из Оклахомы и IWA из Монреаля. В IWA выступали парни с сильным французским акцентом, которые с трудом говорили по-английски. Шоу выглядело даже беднее "Стампиды". Но у них было несколько шикарных персонажей. Флойд Кречман был менеджером "человека тысячи приёмов" Лео Бурка. Кречман давал интервью и сказал, что Бурк был "человеком 1002 приёмов". "Но я думал, что Бурк - человек 1000 приёмов?" перебил интервьюер, "Он выучил ещё два", пояснил Кречман. Это, на мой взгляд, лучшая фраза в истории рестлинга. Настолько крута, что я украл её десятилетие спустя.
И вот наступил, как говорят, один из ключевых моментов моей жизни. Однажды я смотрел недельную порцию "Стампиды" и попал на музыкальный клип Браяна Адамса "Hearts on Fire". Но вместо помятого рокера с грязными волосами, я увидел подкачанного рестлера блондина, который выполнял невиданные мною акробатические трюки. Мне сорвало крышу. Видео продолжилось, и я в полном ауте наблюдал за парнем, который был старше меня не более чем на пять лет. Он выполнял сальто, сальто с канатов, сальто со спин других рестлеров. А в конце он схватил оппонента за руку, запрыгнул сразу на верхний канат, соскользнул и сел на канате, сделал сальто назад только для того чтобы швырнуть противника в противоположный угол ринга! Мне всегда больше нравились хай флаеры в WWF, например Британские Бульдоги или Ренди Севедж. Но в компании не было никого, кто способен был вытворять такое. Когда видео закончилось, я увидел имя - Оуэн Харт. Он мгновенно стал моим новым героем. Оуэн был младшим сыном промоутера Стю Харта, и братом одного из моих любимчиков в WWF - Брета Харта. Когда я увидел работу Оуэна, во мне проснулось такое желание стать рестлером, что это с таким же успехом мог бы быть и удар молнии мне в голову прямо с небес. Я не просто хотел быть рестлером, я должен был быть рестлером.
Рост Оуэна не был больше двух метров, он не весил 150 килограмм, как, казалось бы, все рестлеры в WWF. Харт был моего роста, и я мог бы иметь такую же мускулатуру как у него, если бы регулярно занимался и ел правильно. Плюс ко всему, Калгари был в моей вселенной. Это не один из заморских городов, по которым путешествовали работники WWF. Я решил, что как-нибудь, когда-нибудь я приеду на автобусе в Калгари, и Оуэн научит меня рестлингу.
Все мои друзья и я только и думали про рестлинг. На уроках мы рисовали картинки из серии "Классические моменты рестлинга". Я нарисовал картинку, где мы с Оуэном - командные чемпионы Стампиды. Стенозад изобразил Кинг Конга Банди, падающего на карлика по имени Маленький Бобёр, на протяжении Рестлмании 3. Фелоус нарисовал, как Родди Пайпер уничтожает цветочный магазин Адриана Адониса (который из байкера превратился в нытика). Я нарисовал ещё одну картинку, где Гигант Андре удерживает Халка Хогана, пока коррумпированный судья считает до трёх. Вдохновение для сотворения этого шедевра я получил от самого сумасшедшего поворота в рестлинге, из тех, что я когда-либо видел.
1987 год. Картинка, которую я нарисовал на уроке математики. Я и Оуэн командные чемпионы Стампиды. Я посетил его похороны менее 12 лет спустя.
Это был один из самых главных матчей рестлинга: Халк Хоган против Гиганта Андре за титул чемпиона WWF в прайм тайм на ТВ. Я работал в кафе в тот день, поэтому вынужден был пропустить шоу. Я сказал Стенозаду со слезами на глазах: "Я пропущу матч Халкстера, как только он закончится, сразу позвони мне и скажи, что случилось!". Несколько часов спустя Стенозад, задыхаясь, проломился через двери кафетерия. "О боже, чувак! Ты не поверишь! Там было двое судей!". Он запинался и не выговаривал слова до конца, его речь сложно было разобрать. "Одному из них сделали пластическую операцию, чтобы он был похож на другого, у него были деньги в кармане, Хоган проиграл пояс!"
Я перебил его на этой же фразе и, не веря ни одному слову, потряс головой. "Что ты сказал?"
"Миллионер Тед Дибиаси подкупил злого двойника для того, чтобы подставить Халкстера", Стенозад продолжил "и... и... и... и... Хоган проиграл пояс!"
У меня ёкнуло сердце. Хоган был чемпионом, с тех пор как я стал фанатом рестлинга четыре года назад. Он стал жертвой заговора: судья матча был похищен и заменён злым двойником, который очень быстро досчитал до трёх и Халк Хоган проиграл пояс чемпиона WWF Гиганту Андре! Потом Андре повернулся и, по его словам, продал "Мировой Мировой Пояс Чемпиона Рестлинга в командных боях" своему начальнику - Теду Дибиаси. Такое невозможно предсказать!
Наконец-то я смирился с мыслью, что Хоган проиграл пояс. Я был опустошен в тот вечер, один из худших вечеров моей жизни. Хоган проиграл. Что будет дальше? Что нам делать дальше? Кто спасёт мир от злых коммунистов?
Для того, чтобы поднять наш дух, Стенозад кое-что придумал. Мы начали ходить в школьный спортзал каждую среду и проводили там так называемый "Мейн Эвент по средам". Мы просто-напросто сказали физруку, что хотим заняться гимнастикой, и он нам разрешил достать портапит - большие и толстые маты для гимнастов. Мы расположили их на деревянном полу и... вуаля - у нас был свой ринг для рестлинга. После небольшого совещания у нас родилось два лучших варианта для названия: Большая Федерация Рестлинга и биггити-биггети-бам. БФР появилась в индустрии, детка!