- На рынке, у продавца.
- А он?
- Ну, у другого. Который большими количествами торгует.
- Понятно, у оптовика. И лежало оно уже дней десять, а то и больше.
Наста ловко нарезала баранину, разложила приправы, перец понюхала, чихнула и сразу отставила подальше. Попробовала на зуб картошку.
— Это что?
- Картошка.
- Ага, так и поняла. Вкус такой же, как у нашей. Только наша длинная и кривая.
Что-то резала, обжаривала, складывала в одну кастрюльку. Бормотала что-то себе под нос.
- Жалко печки у вас нет. Потушить бы надо, а не варить.
- Духовка прямо напротив тебя. Включается вон там.
Наста кивнула.
Наконец поставила все в духовку. И снова села к столу.
Сергей смотрел на все эти кулинарные чудеса с каким-то суеверным восторгом.
- Из тебя замечательная жена получится.
Наста усмехнулась:
- Только не для тебя. У лисы парой может быть только лис. Вот если бы с варгой познакомился, то да. Все шансы имел бы. Им, по-моему, все равно на ком жениться, за кого замуж выходить. Я слышала, что они семьи с волками создавали. Не с Немыми лесными, конечно, а этими, разумными, с юга. Они, ну, варги, кстати, тоже неплохо готовят. Но лисы лучше. Варгам просто некогда учиться. У них всегда детей куча, домашний скот, огороды большие. А в городах харчевни есть – опять-таки, зачем стараться самой. Но варга тебе, наверное, не понравилась бы. У них любая, самое меньшее, тебя на полголовы будет выше, если на задних лапах. Хотя, если ты любишь крупных женщин…
Где-то в глубине души Сергей почувствовал легкий укол сожаления, что Наста заговорила – пузо теперь ей не погладишь, и в гриву ладонь не запустишь. Но ведь и сестру можно за уши потрепать, правильно?
Наста опять закинула в пасть кубик сыра. Виновато сказала:
- Все никак наесться не могу.
- Да ешь ты, сколько хочешь! И давай, рассказывай, как здесь оказалась.
- Да по дурости. Понимаешь, молодежь, ну там лет двенадцать - тринадцать часто посиделки устраивает у кого-нибудь дома. А если родители на охоту убежали на всю ночь, так и до утра сидим. Брусничный взвар пьем, вкуснятину всякую, кто какую из дома принесет, едим. Кто-то какие-нибудь поделки делает, ну корзиночки из бересты или что из дерева режет. Истории там всякие страшные, например, про боргов или Немых Волков, или драконов.
- А с драконами-то что не так? Они же ваши родственники.
- В том-то и дело, что родственники. Они нас терпеть не могут. Вроде как за обиду, Арру нанесенную. Говорят, если дракон лису увидит, тут же сожрет. Не знаю, вряд ли – разумный разумного есть не должен. Хотя у драконов свои правила… Я один раз и видела-то дракона. Я в варгову Большую Деревню бегала за улитками для мамы - они сил прибавляют, но уж очень дорогие: за пяток улиток - две оленьи ноги, если свежие, ну или одна, если копченая. А он как раз на главную их площадь сел. Пылищи было! Крылья-то огромные. Не голубь какой-нибудь. Знаешь, как я перепугалась. Он здоровый такой, черный, морда седая и крылья все седые. Я думаю, что это сам Арр был.
- Так сколько ж ему лет?!
- Так они долго живут. Вполне мог тысячу лет прожить. И растут всю жизнь. Я у него в пасти, наверное, целиком бы поместилась. Я огородами, огородами и дёру домой. Потом только через пяток дней снова решилась к варгам сбегать.
- А зачем прилетал?
- А кто ж лисе скажет. Нас варги не очень любят. Можно сказать, совсем не любят.
- Как, и варги тоже?!
Наста вздохнула:
- Понимаешь, лисы раньше где-то на востоке жили, похоже, за Низинным Лесом. Рассказывают, что был жуткий голод в какой-то год. Ну, лисы и двинулись на запад. Встретились с варгами. Варги всегда богато жили, а лисы, считай, без всего пришли. Голодные, злые, детей кормить нечем. А в степи добычи для лис нет. Нам ведь проще в лесу охотиться. В общем, всякое было. Лисы у варгов и скот воровали, и огороды грабили – купить-то не на что... Понятное дело, драки случались. Ну убивать-то за что?! А варги лиса убили, а потом лисы варга. И начала литься кровь. Много крови. И много народу погибло. И лис, и варгов. В результате мы на север отошли. Обжились. Теперь эта земля Лисьими Холмами называется. Там хорошо, лес не далеко, ручьев много. Потом нам варги даже помогали и дома построить, и огороды разбить. Конечно, все для того, чтобы мы к ним опять не полезли. Теперь, правда, та война забываться начала. Наши девчонки, да и парни бывает, к ним на ближние хутора на танцы бегают. Ну и базар по воскресеньям, как без этого. Посуда у них хорошая, ножи опять-таки… Драки случаются, но так и варги между собой дерутся. Убийств давно не было. Так, о чем я? А, про посиделки. Ну и там самые смелые, а скорее всего самые глупые, всякие клятвы дают, что они какую-нибудь лихость отчебучат. Например, лосиху без оружия в одиночку завалят (на лося, понятное дело, сил даже варгу не хватит). А самая большая глупость - пробраться в людской мир без благословения Старейшины и притащить оттуда что-нибудь в качестве доказательства. Вот я и поклялась совершить эту глупость. Перед Майром красовалась. Он старше меня на четыре года. Здоровый и красивый такой, что сил нет… Правда, как я сейчас понимаю, туповат малость.