- Так у вас что - все грамотные?
- Нет, конечно. Но читать кое-кто умеет. А некоторые и писать могут. Я, например. Мама научила. Знаешь, как пригодилось, когда я долговые расписки варгам писала. - Наста горько усмехнулась.
- А вас и бумага есть?
- Нет, бумаги нет. Варги на пергаменте пишут. Хотя на бересте не хуже получается. В общем, решила все-таки книжку стащить. Где они у вас продаются, разобралась быстро. Но как взять? Поняла, что ночью не получится. Но и днем никак. Сунулась в одну лавку. Как это по-вашему? Э… макхазин, во! А меня с такими воплями выгнали.
- А чего ночью-то стеклянную витрину не разбила, и деру в свой проход?
Наста встала, собрала грязную посуду, сложила в мойку, вздохнула:
- Да не хорошо как-то. Одно дело одну книжку стащить (я быстро поняла, что для вас это ценность небольшая), а другое - чужое дорогое добро портить. Пять дней, именно дней, бегала. Сначала страшно было, а потом вижу - никто на меня особо внимания не обращает. Наконец нашла - тетка старыми книгами на ящике торговала. Я одну цап зубами и бегом к проходу. Кто-то орет, кто-то смеется. Я и сама бегу, смеюсь про себя. Только недолго смеялась. Прибегаю к тому дому, в подвале которого проход был, а дверь заперта. Я туда-сюда, когтями ломать начала - никак. А это последний день, когда проход открыт. К ночи уже какую-то металлическую палку нашла, ею дверь и сломала. Влетаю в подвал, а проход прямо на моих глазах закрывается, маленький совсем стал, даже голову не просунешь. Пока обалдело стояла, он совсем исчез. Тут я как взвыла! Наверняка всех вокруг перепугала. Поняла я, что осталась у людей, как моя легендарная тезка. Только она с мужем была, а я совсем одна. Так что и про меня теперь тоже сказки сочинять можно. В историю войду... И ведь самое страшное что? Когда про проходы рассказывают, то врут, что, если лиса в мире людей останется дольше, чем на год, потеряет и дар речи, и разум. Превратится в дикого немого зверя. Правда или нет, думаю, никто не знает, а проверять на своей шкуре не хочется. А это значит, что весь год надо здесь крутиться, чтобы не пропустить следующий август. Поэтому я так и обрадовалась, когда ты мне сегодня предложил остаться. Подвал этот тут недалеко.
- Ну а дальше?
- А что дальше… Спала до последнего дня в том подвале. Хотя какой это сон? Как на охоте. Клубком свернешься, дремлешь, а сама слушаешь, не идет ли кто. С едой совсем плохо. Пыталась на помойке найти что-нибудь, так поначалу, пока совсем не проголодалась, тошнить начинало, когда я к ней подбегала. Потом принюхалась. Так меня какие-то страшные и вонючие люди стали отгонять, прозрачными кувшинчиками кидали. Потом эта старушка встретилась… Потом какого-то зверя поймала, на наших лесных котов похож, только маленький.
Сергей хмыкнул:
- Кошка и была. Ты, главное, моему дяде это не рассказывай, если доведется познакомиться.
- А что, их есть нельзя? - испугалась Наста.
- Он дома двух таких держит и без ума от них. Пришибет тебя чем-нибудь тяжелым, например комментариями к уголовному кодексу, и когтей твоих не испугается.
- Голубей ловила. У вас тут их ловить просто – совсем глупые и ничего не боятся. Только там есть нечего, одни перья. Крысу еще поймала. Они такие же, как наши. Потом, правда, дней шесть болела. Они, что, тут ядовитые?
- Наверное, их травили чем-нибудь.
- А… Месяц я так жила. Люди гоняют, как увидят. Позавчера какая-то девушка чем-то кинулась. Знаешь, как обидно. Ведь такая же девчонка, как я. Только сытая, довольная. Нет, я, конечно, умом понимаю, она меня за животное приняла, но все равно обидно, и себя так жалко стало. Да даже если и животное, зачем же так? Я же ей ничего не сделала, даже близко не подходила… А вчера в подвале что-то полилось из стенки, вернее там такие длинные, вдоль стен, не знаю, как называется... Из них и полилось. Вонючее, сил нет. И прямо на меня. Я выбежала на улицу. Думала, дождем смоет, да где там! А вас тут, что - дождь все время? Весь месяц идет… Нашла навесик какой-то. Лежу, думаю, вот ведь приключение себе на свой хвост придумала, и что вообще мне теперь делать. Тут ты подъехал в своей повозке. Я как запах мяса почуяла, аж застонала. После той истории со старушкой я решила с людьми не связываться, но тут… А ты меня угостил, и жить у себя предлагаешь. Я понимаю, конечно, что долго за собаку ты меня принимать не будешь. Но хотя бы день или пару поспать не таясь, поесть от пуза, и главное отмыться от той дряни.
- А почему так фена испугалась?
- Да не только фена, тут все сразу. Варги своих баранов режут, кровь в корыта спускают, чтобы колбасу делать. Так их корыта на твою ванну похожи, только помельче и пошире. Знаешь, как неприятно было, когда ты меня туда запихивал. И фен этот, тоже неожиданно - я задремать успела. Нет, я чувствовала, что ты ничего плохого мне не хочешь. Мы можем многое чувствовать. Когда маму подранили, я сразу беду почуяла, только не понимала, где — это с возрастом, с опытом приходит. Но все равно страшно…