- Тогда не надо! – Сергей сжал лапу Насты, - ты и так хороша!
- Да? Спасибо, конечно, но ты просто других не видел, к счастью. Ту же Нию. Да… Ну а теперь мы этот танец перед своими танцуем. Если девушке нравится парень, ну или наоборот, парню - девушка, они могут на вечеринке такой танец станцевать. К примеру, если девушке парень нравится, она начинает танцевать, а он отвечает своим танцем. Ты, правда, не ответил, но так тоже неплохо получилось. И даже лучше, а то я уж подумала, что если и танец не поможет, остается только задом повернуться и хвост отвести, может, дойдет тогда. Но это как-то неприлично, так только можно со Своим лисом поступать во время Весны.
Сергей покраснел - невозможная девица. Только от каких-либо волнений отойдет, тут же зубоскалить начинает.
- И что, потом пару образуете?
- Нет, конечно. Просто девушка и парень начинают встречаться, охотятся вместе, ласкаются. Словом, узнают ближе друг друга. Ну а пара создается во время Первой Весны, если не разбегутся раньше.
- А вдруг лиса забеременеет? Ну, еще до того, как пару создали?
- Так беременность и наступает только во время Весны. Кстати, во время первой - почти наверняка. А если ласкаться до Весны или после, так ничего, кроме удовольствия, и не будет. Поэтому, если лисы ласкают друг друга во время Весны — это клятва верности, Клятва Телом, Клятва Желанием. Клятва создать пару на всю жизнь.
- Все равно не понял. У нас тоже обещают верность хранить при заключении брака, только редко кто соблюдает обещание…
Наста лопала все подряд. Казалось, что она вернулась на полтора месяца назад, в голодное время.
- Вы как варги, они тоже обещание друг другу дают. И семьи у них, как и у вас. Разве что жен у варга чаще всего не одна, правда, как я поняла, это и у людей не редкость. И за нарушение таких обещаний что варгу, что человеку ничего не будет, разве что судья штрафом накажет, да и то не всегда. А лисы клятву Чарде - нашему Миру - дают, Великому Отшельнику, и нарушение такой клятвы не прощается.
- И что будет?
- При мне ничего такого не было, а мама рассказывала, что один лис изменил своей лисе с какой-то вдовой.
- И?
- Из леса вышли Немые Волки и прямо на хуторе их и порвали живьем - и женатого лиса, и вдову.
Сергея передернуло.
- А что такое Первая Весна?
Наста хлебнула брусничного взвара.
- Кажется, наелась. А ты чего не ешь? Страшно стало? Хорошо, что ты этот вопрос не задал в первые дни. Сложно было бы объяснять. Я тогда многого не знала. Теперь проще. Вы, люди, похоже, совсем по-другому устроены. Ты вот кошку во время течки видел?
- Конечно. У дяди.
- Ну вот.
- Ты хочешь сказать, что лисы так же дуреют?
- Ага, лисы еще ничего. У меня-то опыта нет, но мама говорила, что перетерпеть вполне можно. Да и отвары травяные на этот случай есть. Мама пару создала не в Первую Весну, а, кажется, в третью. А вот варги… У них девчонки, рассказывают, к Немым Волкам бегают, если парня нет. Правда, это страшным позором считается. И случается редко.
- А Праздник Первой Весны — это как?
Наста улыбнулась:
- Вся община собирается на площади нашей деревни. Новые пары в центре на помосте, чтобы все видели. И старейшина каждой лисе и лису кровью убитой ими добычи грудь смазывает, а потом из ковшика водой эту кровь смывает. Старый обычай. Даже не знаю, откуда взялся.
- Красиво!
- Да ничего красивого. В последний раз одна пара купленного у варгов барана притащила, представляешь! Они совсем охотиться не умели, что парень, что девчонка – их семьи картошку на огороде растят, продают и этим живут. Ну а потом пир для всей общины.
- А почему ты говоришь, что второй раз Первую Весну пропускаешь? Разве такое может быть? Раз была Первая в прошлом году, то теперь должна быть вторая?
- Сер, это большая наглость с моей стороны, если я попрошу опять меня искупать? А Первой не было, хотя по всем срокам пора подошла: маме как раз было очень плохо - я думала, что вообще с ума сойду. Может, конечно, и была Весна, но тогда я ее, значит, не заметила.
- Пошли Наста, я тебе ванну наполню и гидромассаж включу. Ты так еще не пробовала.
Когда, вымыв посуду и прибрав кухню, он заглянул в ванную комнату через полчаса, то увидел, что над пенной шапкой торчит только нос Насты.
- Сер, лезь сюда, места на двоих хватит.
Глава пятая
Глава пятая
В беседке среди цветов они устроили пир. В строгом порядке
была расставлена посуда и чаши, играла музыка.
Ли Сянь-Минь
Удивительная встреча в Западном Шу
Последующие дни - конец ноября и декабрь были темными и промозглыми, как и вся осень этого года. Но в памяти Сергея сохранились солнечными зайчиками - яркими и сумбурными.