Они зашли внутрь. В доме находилось две комнаты: одна большая и вторая поменьше, за печной стеной. Дневной свет освещал помещение, проникая сквозь распахнутые настежь окна. В воздухе плясала пыль, повсюду были расставлены паутины. От прошлого жильца остался бардак и сохранилась мебель, которая казалась бесхозной уже много лет. На стенах висели засохшие травы, сгнивший чеснок, который облепили мухи. На полочках стояли нетронутые склянки с различными жидкостями. Видно, содержимое дома никак не пострадало от чужих рук. Тихомир стал осматривать первый этаж, а Ведар поднялся на чердак, куда вела старая лестница, приставленная к стене. При лёгком прикосновении она жалобно заскрипела и едва не сломалась под тяжестью мужчины.
Поднявшись и осмотрев крохотный чердак, Ведар нашёл кучу разбросанных вещей, покрытых слоями пыли, — пилы среди них не было. Зато его взгляд зацепился за кипу книг. Ведар поднял одну и смахнул пыль с кожаной обложки. По изображенным на книге рунам он понял, что в ней таились секреты волшебства и потустороннего. Чёрная книга, запрещённая детьми Зодчего. Ведар тут же поспешил её и другие спрятать в укромное место. Ему не хотелось, чтобы суеверный охотник увидел запрещённые рукописи. Скорее всего, он бы заставил Ведара избавиться от них, а если бы он отказался, то охотник испугался бы и подумал, что зелейник – колдун. Ни того, ни другого ему не хотелось. Однако, держа одну из книг, Ведар не сдержался от любопытства и заглянул в неё. Он пролистывал пожелтевшие страницы, рассматривал написанные чернилами аккуратные буквы. В памяти его всплыло, как за такими же книгами проводила вечера любимая ведьма, и от воспоминаний о ней сердце вдруг сжалось, словно в тисках, и на глазах вновь выступили слёзы. Внизу раздался голос охотника, и Ведар поспешно захлопнул книгу, а потом спрятал её в мешок к остальным. Вытирая рукавом рубахи влажные дорожки, он медленно спустился вниз.
— Ничего нет! Одно барахло, — уже начал заводиться Тихомир, но, когда заметил покрасневшее лицо зелейника, тут же поутих. — Ты… чего это?
— Из-за пыли. На чердаке тоже ничего полезного, — ответил Ведар, будто до этого ничего не случилось.
Оставалось проверить подвал. Тихомир явно не горел желанием спускаться туда. Подвалы всегда были самой таинственной, даже пугающей частью дома. Всегда скрыты под землёй: укромный уголок для крыс и кротов, а может, и иных существ. А что мог скрывать подвал колдуньи? Ведар знал, что чаще всего ничего. Поэтому у него не было страха. Он без колебаний зажёг свечу, вставил её в фонарь и открыл деревянный люк.
— Если что, кричи. — сказал Тихомир. — Я побуду наверху, чтобы ничего не заперло тут вход.
Спустившись вниз, Ведар повёл фонарём, освещая подвал. Под ногами закопошились крысы, испугавшиеся света. В воздухе стоял противно сладковатый запах гнилых овощей. Запах был настолько сильным, что Ведару пришлось закрыть нос воротом. Вдруг, во мраке, ему на глаза попалось нечто металлическое, лежащее под полками с соленьями. Он присмотрелся к предмету и понял: это пила! Как она оказалась в подвале – загадка, ведь только вчера Ведар пользовался ей снаружи. Впрочем, зелейник уже не сомневался в россказнях о нечисти здесь. Он подошёл ближе, опустился, чтобы поднять инструмент, как неожиданно послышался хруст и скрип дерева. Полка вместе с горшками над ним обвалилась. Ведар едва смог отскочить, но рухнул. Горшки разлетелись глиняными осколками по сторонам. Быстро подняв фонарь, Ведар успел увидеть, как какое-то ушастое, волосатое существо таращилось на него злыми, гигантскими глазами. Выпустив из маленькой, но пухлой руки деревяшку, которая держала полку, оно шмыгнуло за ящики и исчезло из виду. Ошеломлённый зелейник ещё минуту сидел, осознавая произошедшее и свою очередную удачу. На этот раз удача в том, что он не попал под груду горшков, обрушенных домовым. «Вот оно кто вором был…» — подумал Ведар: «Ну, что ж, хоть теперь знаю, как всё исправить».
— Ты там живой?! Не молчи! — кричал Тихомир, и уже начал спускаться в подвал.
Ведар встал на ноги, отряхнулся от пыли с грязью, отвечая:
— Всё в порядке. Просто старая полка не выдержала и упала…
— Ага, полка не выдержала! Я тебе говорил, что тут водится. Так что, давай-ка заканчивать со всем этим, пока мы оба целы.
— Нет, — спокойно настаивал на своём Ведар.
— Тебе нужно, чтобы что-то поопаснее случилось? Зачем так рисковать? Этот дом давно уже не для жилья!