— Эвоно как, — ответил торговец. — Ну, такое вроде было. Подожди немного.
Старичок удалился в соседнюю комнатушку за шторкой и стал там возиться. Ведар же ждал, поглядывая на товары, читая этикетки и барабаня пальцами по прилавку. Взгляд его скользил, пока не наткнулся на свёртки бумаги, и застыл на них. Недавнее обещание сыну всплыло в памяти. Было ли это то, что могло бы помочь им в поисках? Но тут к прилавку вернулся торговец с ящичком снадобий и взгромоздил его на стол.
— Столько хватит?
Ведар наскоро пересчитал бутылочки.
— Вполне, но не уверен, что хватит денег.
Старик в ответ махнул рукой, весело улыбнувшись.
— Ай, я тебе скидку небольшую сделаю, как постоянному покупателю и поставщику. Кстати о поставках, — торговец облокотился на прилавок, тёмные глаза скользнули по зелейнику. — Ты принёс что-нибудь?
— Ах, да! — произнёс зелейник. Он уже было запамятовал немного о своих зельях, настолько увлекся проблемами деревни. Он поставил свой небольшой сундучок перед торговцем и разложил на прилавке те бутылочки, что находились у него в сумке.
— Превосходно-превосходно, — говорил старик, осматривая каждую. — Плата за них покрывает всю стоимость этого ящичка. Даже дороже выходит, поэтому я могу тебе ещё немного подсобить чем-нибудь.
Зелейник вновь глянул в сторону свёртков.
— А там у тебя, случаем, не карты? — спросил он.
— Случаем, карты. Картограф один заходил и продал мне. Сюда же обычно ходят зелейники и учёные, вроде тебя, а также странники. Помимо зелий, им нужны карты, чтобы легче перемещаться из града в град.
— Можно и мне одну?
— Можно, — сказал торговец. — Только за неё уже придётся немного доплатить. Тоже решил в странствие пуститься, искать ингредиенты?
— Можно и так сказать, — скромно ответил Ведар.
Обменявшись ящиками с зельями и забрав карту, зелейник оставил на прилавке деньги и, попрощавшись с торговцем, вышел на улицу. Со своими делами он закончил, осталось дождаться охотника, чтобы отправиться домой.
Ящик был убран в телегу, которая находилась под стражей в стойле. Охотник всё ещё бродил где-то по торговым улицам, и вечерня должна была быть нескоро. Ведар не мог себе найти иного занятия, кроме как снова пройтись по лавочкам и поискать друга. Людей стало намного меньше, но целая толпа окружила храм Зодчего, двери которого были всё ещё закрыты. Ведар не хотел никак связываться с верующими, старался не смотреть в их сторону и не реагировать на гул голосов. В конце концов, любопытство оказалось сильнее всяких других чувств. Зелейник приблизился к собравшимся и попытался разглядеть, что же такое так всех привлекло. Оказалось, храм окружили сторожевые. Видимо и вправду дело было серьёзным.
— Кто-нибудь знает, что происходит? — произнёс Ведар в толпу.
Но в ответ последовали лишь «нет» и «не знаем». Толком никто ничего объяснить не мог. Вместе с другими ждать, когда всё прояснится, ему не захотелось, и он вернулся на торговую улицу, где в итоге нашёл Тихомира. Охотник рассматривал тканые платки и слегка испугался подошедшего зелейника. Он легко улыбнулся, демонстрируя на руке длинный красный платок с жёлтыми узорами в виде шишек.
— Как думаешь, Але понравится такой?
Ведар внимательно присмотрелся, оценивая подарок, и собрался ответить, как вдруг прокаркала ворона. Зелейника будто бы обдало холодом, и губы сомкнулись. Он осторожно глянул в сторону шума. Сердце его сжалось от ужаса. У лавки напротив стоял мужчина в чёрной широкополой шляпе, из-под которой тянулась до самой поясницы толстая золотая коса. Ещё более тёмная накидка укрывала его плечи и кроваво-красные одежды, а также оберегала от колдовства своего носителя вышитыми на ней сакральными знаками. На ремне его висел длинный меч, рукоять которого украшало око Зодчего – оружие Охотников на ведьм. Ворона сидела на плече мужчины, но вдруг взмахнула крыльями, попытавшись улететь. Верёвка стянула её лапку, и тяжёлая рука в перчатке из кожи мягко прижала птицу, скользнув пальцами по серым и чёрным перьям. Заинтересовавшись, что же взволновало питомца, Охотник глянул через плечо, пронзив зелейника холодным взглядом. А тело того сковало от страха — он узнал в нём Салема.
— Вед, ты чего? — охотник толкнул зелейника в плечо, но друг тут же схватил его за руку и побежал с ним по улице. Тихомир едва успел положить платок обратно.