— Вот старейшина и отец всех древних городов русских! — воскликнул он. — Велик и богат, чуден и прекрасен. Каргополь похож на него, но Каргополь — младенец перед ним. Какое великолепие! Холмистые, когда-то лесные берега, застроенные церквами и домами. Сама природа местности сочеталась с замыслами самобытных строителей. Невозможно глаза отвести от столь великолепного зрелища. Где еще такие ансамбли встречаются! Разве в Москве? Нет. Москва — старая купчиха, Питер — щеголь на европейский лад. Новгород — этот сохранил свое лицо. И не приведи бог, если когда-либо кому-либо из властных взбредет в голову непохвальная мыслишка изуродовать облик города — памятника древней Руси!.. — Шубин сел в повозку. Пара лошадей рванула по бревенчатой мостовой в сторону Кремля. Через несколько минут, оставив лошадей у коновязи, он пошел осматривать достопримечательности. В узких окнах толстостенной святой Софии светились огоньки лампад и паникадил; слышалось пение клиросников и изредка, по ходу и смыслу вечернего молебствия, перезванивались малые колокола кремлевской звонницы с колоколами церквей заречной стороны. Шубин направился было в собор, но так и не вошел в него, остановясь перед медными Корсунскими вратами работы неизвестных ваятелей. На тех вратах было сорок восемь изображений из истории Ветхого и Нового завета, все они были исполнены в виде горельефов и барельефов, так наивно и вместе с тем художественно и трогательно, что Шубин стоял перед ними и не тронулся с места до конца вечерни. Из собора начали выходить новгородские купцы и чиновники, они поворачивались при выходе и набожно молились на фрески, что были расположены выше врат, а причудливая скульптура их не интересовала и казалась чуждой, языческой.