Элио гордо выпрямился, опираясь на стену.
— Спасибо, нет, — ответил он. — Это сущая царапина. Я просто немного отдышусь, и мы уйдем. У нас важная задача в другом месте.
Воин вежливо склонил голову.
— Конечно. Прости… насколько большая царапина?
— Не длиннее фута, и вероятно лишь шести дюймов в ширину, — пренебрежительно ответил Элио. — Не понимаю, почему я позволяю ей доставлять мне неудобство.
Прежде чем он закончил говорить, Сэм, Джонатан и Вивьен закричали:
— О, Элио! Это серьезно!
— Разве? — Элио вопросительно перевел взгляд с них на воина.
— Большинство людей посчитали бы это серьезной раной, — согласился воин.
— Я не знал! — сказал Элио. — Моя плоть никогда раньше не бывала травмирована. Тогда, возможно, я, в конце концов, хорошо функционировал в напастях. Вы можете починить меня, сэр?
— Могу попытаться, — ответил воин.
Он прополз вперед и протянул костлявую покрытую серебром руку к смятой части костюма Элио. Задолго до того, как его рука приблизилась, Элио издал почти вопль и рванулся в сторону. Воин пополз за ним и потянулся снова. Насколько Вивьен могла видеть, он ни разу по-настоящему не коснулся Элио. Элио продолжал издавать этот звук, и они с Джонатаном и Сэмом бросились остановить воина.
— Прекратите! Вы делаете ему больно! — крикнула Вивьен.
— Он убивает его! — воскликнул Джонатан.
— Он враг! Останови его! — закричал Сэм.
А потом они замолчали и замерли, когда Элио встал, зажав подмышкой серебряное яйцо. Он озадаченно провел ладонью по смятому синему боку. Его лицо блестело от пота, и он не выглядел здоровым.
— Видимо, это была боль, — сказал он. — Спасибо, сэр. Вы позволили мне пережить опыт, которого у меня еще не было. И царапина, похоже, починена.
— Боюсь, я не способен починить твой костюм, — извиняющимся тоном произнес воин.
Он отошел обратно на свою сторону ямы, но тоже остался стоять. Они нервно смотрели на него. Он был очень высоким и почти таким же тощим, как скелет.
— Кто ты? — спросил он Элио. — Тебя тоже непросто было починить.
— Я андроид, — ответил Элио с той же гордостью, с какой Джонатан говорил, что он Ли. — Вы тоже? Вы не производите на меня впечатления нормального человека.
— Не уверен, — ответил воин. — Думаю, как и ты, я был специально создан, — его лицо-череп обратилось наверх к разорванному покрытию ямы, и он вздохнул. — Всё кончено. Женщина ушла, и я должен вернуться к моей единственной задаче. Я был создан для нее. Создан, чтобы быть Сторожем Серебряной Шкатулки Фабера Джона, если это что-то значит для вас. Но думаю, я был скверным Сторожем.
— Не может быть! — воскликнул Джонатан.
— Он и правда помешанный, — громко прошептал Сэм Вивьен.
— Боюсь, — вежливо произнес Элио, — вы что-то недопоняли, сэр. Хранительница Шкатулки — женщина, и она только что отдала мне Шкатулку. Вот она, — он достал серебряное яйцо из подмышки и показал воину.
Воин улыбнулся — грустной усмешкой, которая сделала его еще больше похожим на череп — и покачал серебристой головой.
— Это не Шкатулка. Оно даже не серебряное.
Он шагнул вперед и протянул длинный костлявый палец к яйцу. Воин не коснулся его, но один его конец расплавился и закапал как воск между пальцев Элио.
— Видишь? Примитивный пластик.
Элио соскреб вещество со своей руки и с сомнением посмотрел на него.
— Вы уверены?
— Открой его, — предложил воин.
Элио взял яйцо обеими руками и разломил на две половины. После чего безмолвно протянул обе половины остальным.
— Что здесь написано? — спросил Джонатан, вглядываясь в них.
— На одной половине, — с отвращением ответил Элио, — надпись: «Подарок с острова Пасхи». На другой: «Сделано в Корее в 2339 году». Полагаю, это дата и место изготовления. Мы должны вернуться к той женщине и показать, что мы знаем, что она обманула нас.
— Она ушла, — удрученно произнес воин.
— Это мы еще посмотрим, — сказал Элио. — Мне не нравится быть обманутым. И если вы действительно Сторож Серебряной, сэр, эта женщина должна быть рожденным человеком. Как вы считаете?
— Думаю, да. Но она надела множество вуалей защиты разума, чтобы я был беспомощен против нее, так что сложно понять.
— Это она! — воскликнул Джонатан. — Ну еще бы она не надела слои костюма для защиты разума!
Похоже, Элио получил еще один новый опыт — злость.