В любом случае, для Виктора Храпфенгугенштольца и его сверх человеческой решимости преграда лишь вопрос времени. Знакомая дрожь заставила паладина обернутся. В сиянии лопаточного света блеснули красные огоньки. Они приблизились к паладину, из тени высунулась крысиная морда. Холодный нос ударился о лицо Витька, а затем холод сменился чем-то мягким, тёплым и определённо жидким... Уже знакомая крыса старательно пыталась зализать Витька до потери пульса. Но остановилась. Ловким ныряющим движением крыса усадила паладина на шею и рванула вперёд.
Повороты и входы в тоннели проносились скоротечно будто бы Витёк с крысой не бежали по земле, а летели над ней. Крыса юрка заворачивала из одной стороны в другою, из одного туннеля в другой, и вот уже виднелись какие-то проблески в конце тоннеля.
Оставив темноту тоннелей позади, паладин и его шерстистый компаньон оказались в обширном свободном пространстве. Свет исходил от люминесцентных кристаллов различных цветов. Что это были за кристаллы, быть может чужеродный минерал из которого создаётся лучшее оружие? Или просто импровизированные фонарики? Витёк решил, что время покажет, а пока, стоило бы понять куда следует направится дальше.
Окинув местность своим опытным взором Виктор сделал вывод что это прекрасная холмистая каменная местность. Отличное место для засады, ведь кроме перепадов холмов здесь ничего толком и не было. Как выяснилось позже, опасным была не только вероятность внезапного нападения. Но и феномен который паладин осмелился назвать очень просто: «Камнежидкостный дождь».
Своды подкаменного неба были усеяны острейшими каменными клыками — сталактитами. И кажется, это самое каменное небо, страдало острым заболеванием, приводящим к быстрому выпадению зубов. Которые со всей щедростью усеивали собой каменистые просторы, норовя расплющить любого не очень везучего путника. Но и это ещё не всё. Редкие водяные капли, размером с человека срывались с этих небес и разбивались о поверхность, образуя лужи практически по пояс.
На памяти Витька это пока что была самая живописная долина смерти из тех в которых он побывал. А побывал он в десятках, между прочим. Паладин твёрдо решил, что ему нужен план. Хороший, надёжный, план который всегда работает, при любых условиях в любых ситуациях. Решение пришло само собой, это был идеальный план по мнению Витька. И заключался он всего в одном пункте: «Прорываться вперёд, всегда вперёд и только вперёд». Ведь ни что не способно удержать Хлеборождённого на пути к величию и славе, вернее на пути к пирогам, конечно же?
Полный решимости он был готов пересечь эту дьявольскую игровую площадку. Впившись в бока крысы латными сабатонами и схватившись за шерсть руками, он понял, что крыса не горит столь ярым желанием помереть. По этой причине зверь встал на задние лапы, надеясь, что хватка человека будет недостаточно крепкой, чтобы сбросить его и удрать обратно в лабиринт. Но два аргумента были весьма против этих действий.
Для начала это была мёртвая хватка хлебного паладина, а вторым, приземлившийся почти у самого хвоста сталактит сорвавшийся с небосвода. Проскользив немного на месте крыса буквально рвала когти царапая каменную поверхность. Возможно, что никогда в жизни они не бегала быстрее. Казалось, ей даже не нужны передние лапы, она бы и без них бежала не менее бодро.
Каким-то чудом, из команды смертников, паладин верхом на крысе превратились в слаженную команду, апогея абсурдного симбиоза! Пока крыса петляла между падающих водяных убийц и не менее смертоносных камней, полагаясь на свои чувства. Паладин, размахивая своей лопатой, прорубал путь вперёд, защищая своего напарника от падающих каменных клыков. *Дзынь*-*дзынь*, эхом разносилось о глухие каменные стены. Каменные ошмётки только так и отлетали от крысиного всадника.
Каменная долина тянулась очень далеко, и через какое-то время активного маневрирования, одна крысиная сила совсем издохла и выдохлась. К счастью для неё «камнежидкостный» дождь сбавил свои обороты. Редкие сталактиты падали и то в приличном отдалении от живой мишени, капли продолжали падать, хотя и не представляли настолько большой угрозы в отличии от каменных клыков.