Эта традиция брала начало еще с времен гражданской войны и Халхин-Гола. Именно там произошел случай, который получил широкий отклик не только в нашей, но и в зарубежной печати. Во время воздушного боя с японскими самураями был сбит командир авиаполка В. Забалуев.
Обстановка сложилась так, что продолжать полет было невозможно. Машина горела, высота катастрофически падала. Пришлось воспользоваться спасательным парашютом и приземляться в тылу врага.
Летчик С. Грицевец, летавший вместе с Забалуевым на выполнение задания, видел, куда приземлился его командир, и решил во что бы то ни стало вызволить его из беды. Рискуя поломать свою машину на неподготовленной площадке и тоже оказаться в тылу врага, Грицевец приземлился на своем истребителе около Забалуева, посадил его за бронеспинку своего самолета, взлетел и благополучно добрался до своего аэродрома. За спасение командира в сложнейшей обстановке С. Грицевец был удостоен второй золотой медали Героя Советского Союза.
Крылатая пехота
…Один за другим они вышли из небольшого домика и осторожно, гуськом направились в темноту. Черные тучи заволокли все небо. Не видно ни зги. Впереди шел командир. Хорошо зная дорогу, он ни на минуту не замедлял шага.
Вот и самолет. Парашютисты по очереди забрались в кабину. Последним вошел командир. Быстро оглядев всех, он дал команду, и тяжело груженная машина с трудом оторвалась от земли. Набрав высоту, самолет лег курсом на юг. Экипаж вел машину вслепую, по приборам.
Через час полета командир приказал готовиться, и скоро в кабине загорелась красная лампочка — «всем быть готовыми». А потом вспыхнул зеленый огонь — «прыжок».
Рука командира легла на плечо парашютиста, первым стоявшего у люка. Тот улыбнулся и прыгнул за борт. За ним последовал весь отряд. Последним оставил самолет командир.
Все приземлились благополучно на опушке леса, недалеко от станции. Теперь предстояло самое трудное: нужно было, разбившись на группы, ворваться в расположение «синих». План операции был разработан до мельчайших подробностей. Каждый боец знал свое место, каждый знал, что ему нужно делать.
Через час ударная группа, подкравшись к зданию штаба, без шума сняла сторожевые посты. А еще через двадцать минут в руках десантников оказались командование части и вся оперативная документация.
Так небольшой отряд «красных» на самолете проник в тыл «синих» и, высадившись на парашютах, нанес неожиданный удар — захватил штаб противника.
Было пять часов утра. Части «красных», получив от своего десанта сигнал «путь свободен», перешли в наступление, решившее успех всей операции.
Этот эпизод не вымышлен. Он произошел в 1930 году на учебных маневрах частей одного из военных округов нашей армии. А первый в мировой истории парашютный десант был сброшен 2 августа 1930 года на опытно-показательных учениях Воздушных Сил Московского военного округа.
В задачу первого воздушного десанта, подготовкой которого руководил А. Г. Минов, входила проверка техники выброски парашютистов и вооружения, а также ряд других технических вопросов.
Десять парашютистов-добровольцев были разбиты на два отряда. Количество парашютистов в отрядах определялось тем, что самолет «фарман-голиаф», приспособленный для перевозки десанта, поднимал не более шести — семи человек, поэтому выброска осуществлялась в два рейса.
После взлета «фармана» с парашютистами на борту в воздух поднялись три самолета Р-1. Каждый самолет имел под крыльями два грузовых парашюта с вооружением и боеприпасами.
Прилетев на место выброски, «фарман» сделал круг, и шесть парашютистов за пять секунд отделились от самолета и вскоре кучно приземлились на площадку размером 800х600 метров. Затем самолеты Р-1 сбросили шесть грузовых парашютов. Как только груз приземлился, парашютисты распаковали тюки и привели в боевую готовность оружие.
Через некоторое время «фарман» прилетел снова, и выбросилась вторая группа десантников. В считанные минуты отряд из двенадцати человек был готов к боевым действиям.
Этот день 2 августа 1930 года стал днем рождения советских воздушно-десантных войск.
Воздушным десантам всегда уделяли и теперь уделяют большое внимание все армии мира.
Советские военачальники еще в двадцатых годах обдумывали возможности использования парашютов для выброски десантных частей в тылу врага. Одним из первых в этой области начал работать командующий войсками Ленинградского военного округа, будущий Маршал Советского Союза М. Н. Тухачевский.