Ворон дрых, голова его болталась на неожиданно длинной шее, а клюв был открыт.
- Мужики, вы куда галку уносите? - вдруг опомнился Бублик. - Мне за него деньги обещали, и аванс даже дали, и я его уже потратил…
- Нет, он не понял, - констатировал Крыс. - Придется его укусить, чтоб дошло.
- Действуй! - позволил я, и Крыс вспрыгнул Бублику на колени.
- Это не галка, это - Ворон, и премудрый, между прочим. Просто он на выпивку слаб, - тем временем пояснял я. - А аванс тебе придется вернуть.
- Где я день… ай! - это Крыс исполнил свою угрозу.
- Если тебе еще что-то не понятно, то Пес тоже может помочь, - сказал я. - Пес, покажи-ка Бублику свои зубки!
Пес, зевнув во всю пасть, подошел к Бублику и уложил свою большую голову на бубликовы колени.
- Тебе еще что-то нужно объяснять, или все уже ясно-понятно? - сросил он, ухмыляясь. И облизнулся.
- Ясно, - кивнул Бублик. - Белочка пришла…
- Не белочка, а крысочка, - поправил его Крыс, хихикая. - С собачкой и котиком. Если не исправишься, мы еще раз придем!
- Ага, - судорожно кивнул Бублик.
На этот раз мы ему поверили - вроде бы все понял.
И ушли.
На лестничной клетке на пришлось остановиться.
- Я в таком виде на улице не появлюсь! - заявил Крыс. - Давайте, мойте меня, и раскрашивайте по новой!
- Ты не мог в квартире о том вспомнить? - проворчал Пес, а Ратибор, вздохнув, положил Ворона на пол и полез за пазуху. За красками.
- Мы идиоты и имбецилы! - воскликнул я, хлопнув себя лапой по лбу. С кем поведешься - от того и наберешься, и любимые ругательные словечки Ворона крепко прилипли уже к моему языку. - Что ты мне говорил не так уж и давно? И Ворон меня за это самое ругал! Почему бы нам, двум магам, пусть только начинающим, не вспомнить о том, что мы - маги? И не защититься магическими средствами? Почему бы нам не наложить на себя заклинание невидимости, и спокойненько, без забот и хлопот, вернуться домой?
- Ой, - сказал Ратибор, - а я такому не обучен вовсе…
- А я обучен! Так что бери обратно Ворона на руки. Крыс, ты на левое плечо, я - на правое, а ты, Пес, держись к нам поближе, чтобы и тебя прикрыло… Раз! Два! Три! - и мы благополучно оказались невидимы никому кроме самих себя.
И благополучно добрались до дома.
Только Пес иногда слишком активно махал своим толстым хвостом, хвост покидал зону невидимости, и мне постоянно приходилось на него шипеть:
- Пес, подбери хвост!
Но почти никто на улице не обратил внимания ни на мое шипение, звучащее из пустого на вид пространства, ни на хвост Пса, который время от времени появлялся в воздухе - отдельно от собаки - и так же в воздухе и растворялся.
Только одна старушка перекрестилась.
Глава двадцать восьмая, очень короткая, в которой я наконец узнаю, как отпирать замки
Такие вещи посылаются свыше, чтобы испытать нас. По крайней мере, я так думаю. Не вижу, зачем бы еще они нам посылались. Суперинтендант Баттл
Итак, мы с Вороном и с победой вернулись домой.
Заклинание невидимости я снял только перед самой нашей дверью, когда Пес победно жал на кнопку звонка, и по квартире триумфально разлилась звонкая трель.
Но мы не услышали ни шарканья валенок Домовушки, ни тяжелых шагов Лёни - тишина царила за нашей дверью, и никто нам открывать не торопился.
- Заснули они там, что ли? - пробормотал себе под нос Пес, и снова позвонил.
И снова после трели звонка, теперь уже долгой и тревожной, опять - ни звука в ответ.
- Ну вот, - пробурчал я, - снова там что-то случилось. На час нельзя их оставить!
- Может, они в шкафу сидят? - предположил Пес.
- Они бы просто так в шкаф не полезли, - сказал я. - Только если что-то произошло. Экстраординарное.
- Какое? - не понял Ратибор.
- Потом объясню, - буркнул я. - Давай, показывай свою магическую отмычку!
Ну, что вам сказать?
Это оказалось действительно очень просто, проще, чем попасть плевком в медленно ползущую улитку, как выразился Ратибор. И гораздо проще, чем накладывать заклинание невидимости. Вы просто строите цепочку магионов, уплотняете ее…
Впрочем, зачем вам это, если вы - не маги?
А если маги, то я уже сказал достаточно - догадаетесь сами, что делать дальше.
Итак, дверь отворилась, запоры и засовы упали, и мы вошли в квартиру.
На кухне, в коридоре, в ванной в бабушкиной комнате, в кабинете, даже в туалете - никого.
Пес принялся обнюхивать щели в поисках перекинувшегося в таракана Домовушки, а я на всякий случай заглянул в большую комнату.
Там вроде бы ничего не изменилось: в полутьме (окна мы зашторивали) вырисовывались фигуры остекленевших претендентов, несущих свой постоянный караул у ложа мирно посапывавшей Лады…