Подобных талантов Сарэк от нее никак не ожидал (хотя и не думал, что она собирается что-то скрывать от него; однако люди устроены так, что порой хотят просто остаться одни, безо всякой причины).
… Лишь после этого они вернулись к своим обязанностям и официально объявили о свадьбе.
… Скандал был ужасный. Аманде пришлось сменить место жительства и перебраться в посольство, на квартиру Сарэка: журналисты не давали ей прохода; Сарэк вообще отключил свой видеофон, предоставив со всеми визитерами разбираться Светлане; а Светлана, в глубине души поздравившая себя с провидческим талантом, проявляла чудеса героизма, отшивая любопытных корреспондентов одного за другим.
В конце концов, было решено, что Аманда напишет одну статью для центральной газеты и даст пресс-конференцию после свадьбы. Эти условия были достаточно категоричны, и ажиотаж вокруг предстоящего события несколько поутих.
Вулканцы в посольстве к произошедшему событию отнеслись удивительно спокойно. Возможно, потому, что многие из них уже прожили на Земле не один десяток лет, и люди не казались им сильно отличающимися от вулканцев существами; а может и потому, что давно знали Аманду и привыкли к ней. Одна из вулканок, что брала у Аманды уроки английского, даже установила над землянкой своеобразное шефство, помогая ей совершенствовать свой самоконтроль и рассказывая о традициях и укладе семейной жизни на Вулкане, а также об особенностях поведения и неожиданностях, с которыми она может столкнуться. Возможно, она рассказывала ей и кое-что еще, думал Сарэк, потому что Аманда, возвращаясь с этих встреч, порой глядела на него как-то уж чересчур задумчиво…
… Спустя три недели Аманда все же рискнула появиться у себя дома, чтобы взять кое-какие вещи, необходимые ей в быту. Через два дня у нее была свадьба, и она ужасно нервничала. Дело даже не в том, что последует за этим событием, просто… не так-то легко бросить вызов всей Вселенной.
Сарэк согласился пройти церемонию согласно земным традициям: Аманде это было приятно, а ему просто интересно. В принципе, для него это являлось простой формальностью – в вулканском понимании они стали мужем и женой в тот момент, когда объединили свои сознания в одно… церемония, которую им предстоит пройти по возвращении на Вулкан, тоже лишь дань традиции.
… Она подъехала на мотоцикле к дому рано утром такими обходными путями, до каких только могла додуматься.
Сарэк остался в посольстве; в тот момент, когда она заглушила двигатель, он слегка коснулся ее сознания своим, интересуясь, все ли в порядке. Она успокоила его, и Сарэк вновь вернулся к работе. Аманда продолжала чувствовать его теплое присутствие в своих мыслях, но постаралась не слишком на этом концентрироваться, чтобы не отвлекать мужа от дел.
Она вошла в дом, заперла дверь и прошла на второй этаж. Здесь все было по-прежнему, только исчезли горы старых фотографий и бумаг в коридоре.
Аманда поправила портрет матери, висящий на стене, стараясь запомнить каждую мелочь и сохранить ее в своей памяти даже спустя годы… Сарэк ведь не останется на Земле навечно. Рано или поздно он вернется на родину… и заберет ее с собой.
Аманда присела на ступеньки лестницы и тихо рассмеялась. Какое же было лицо у Йошико, когда Аманда позвонила ей, чтобы пригласить на свадьбу! Хотя, судя по всему, она и ожидала чего-то в этом роде со дня на день… Йошико забрала у Аманды Терешкову. Грустно, конечно… но Йоко была единственной, кому доверяла несносная кошка, да и в посольстве Терри делать было нечего, а на Вулкане ей и вовсе пришлось бы туго. По крайней мере, кошка попала в заботливые руки, утешила себя Аманда и начала собирать нужные ей вещи.
… Перед тем, выйти, Аманда выглянула в окно: не караулят ли снаружи любознательные журналисты?
В то же мгновение ее захлестнул ледяной ужас.
В саду, рядом с ее мотоциклом, стоял Рэм. И вид у него был далеко не дружественный.
Светлана вошла в кабинет, привычно оглядывая стол Сарэка: бумаги? Кристаллы? Срочные поручения?..
Тот кивнул головой, отвечая на ее приветствие, и вновь уставился на экран компьютера, дотрагиваясь, время от времени до его блестящей поверхности, что заменяло использование клавиатуры в отсутствие режима голосового контроля. Внезапно он поднял голову и замер, будто прислушиваясь к чему-то.
– Посол? – Светлана с изумлением вгляделась в его лицо. – Какие-то проблемы?..
– Извините, – он выключил компьютер и встал из-за стола.
– Сарэк?
– Извините, – повторил он. – Я скоро вернусь.
Он выбежал на улицу, не замечая утренней прохлады, сел в свой аэрокар – тот самый, у которого однажды заглох двигатель – и поднял его в воздух.
…Аманда так резко поставила блок между своим и его сознанием, что у Сарэка даже перехватило дыхание. С ней было все в порядке, он чувствовал это, но за то время, что они провели в качестве мужа и жены, она еще ни разу не поступала подобным образом.
Что-то случилось, думал Сарэк, увеличивая скорость, что-то такое, от чего она его хочет оградить.
Спасибо за заботу, конечно, но смысл брака, по его мнению, заключался в ином…
… Аманде меньше всего хотелось встречаться со своим экс-бой-френдом, но делать нечего. Мимо собственного мотоцикла ей никак не пройти. К тому же, в жизни бывают вещи, которых не минуть при всем желании… вроде этого разговора с Рэмом… которому следовало состояться давным-давно.
… – Здравствуй, Роман, – она поставила сумку на траву. – Давно на Земле?..
Он вздрогнул и развернулся – так резко, что его светло-русые волосы рассыпались по лбу, нарушая строгую форму армейской прически. От него пахло спиртным.
– Как ты могла? – медленно проговорил он, делая шаг вперед. – До меня доходили слухи… но я не верил. Черт побери, я не верил!!!
– Я никогда не обещала тебе, что буду с тобой вечно, – Аманда взглянула ему прямо в глаза. – И ты прекрасно это знал.
– Но почему он?!
– Какая разница кто?
– Нашла кого-то побогаче, верно? – процедил он сквозь зубы.
– Нашла того, кто будет рядом, когда он нужен, – парировала Аманда. – А где был ты, когда я нуждалась в тебе больше всего?… Нет, не отвечай. Ты выполнял свой долг перед Землей и Федерацией – это правильно; я гордилась тобой. Я пережила бы твои командировки, сражения и ложные извещения о смерти, я смирилась бы со всем, что делает тебя тобой, но…
– Что «но»?
– Но я не люблю тебя, Рэм. Прости…
– Почему же ты не сказала мне?!
– Я пыталась! Ты и слушать не хотел!.. Я даже письмо не могла тебе отправить, потому что последний поход «Лексингтона» был засекречен!
– Я не позволю тебе выйти за него замуж, слышишь?! – с белым, как мел, лицом, сказал Рэм и схватил ее за плечи. – Не будет этого!..
– Это нелогично, Рэм…
– Ты уже и говоришь, как они!..
– Ничего подобного. Рэм, ты потерял контроль над собой, ты же знаешь…
– Ничего я не знаю! Ты должна вернуться ко мне…
– Рэм, ты или пьян или сошел с ума. Иди домой, пока я не вызвала полицию.
– О да. Достойный сюжет для заметки в газете, – саркастически усмехнулся пилот. – Скандал века! «Отвергнутый любовник на пороге дома невесты вулканского посла!» Журналисты порадуются! А знаешь, сколько всего я могу им рассказать о тебе? О, это будут такие подробности!!!
– Отпусти меня, Роман. Ты причиняешь мне боль, – твердо сказала Аманда.
– Едва ли она сильнее моей, – Роман сжимал свои руки все сильнее. – Едва ли… вернись, Аманда!
– Ты не понимаешь!.. – Аманде было трудно бороться с Рэмом, слишком много сил уходило на поддержание блока в своем сознании. – Это совершенно невозможно!
– Ты легко забыла меня, забудешь и о нем!.. – Рэм крепко сжал Аманду в объятиях и поцеловал ее, невзирая на отчаянное сопротивление женщины.
В следующее же мгновение чьи-то твердые пальцы сомкнулись у Рэма на воротнике, и его ноги оторвались от земли.
«Черт побери!» – подумал Рэм, падая на землю.
Рядом с Амандой, еще не оправившейся от потрясения, стоял высокий смуглый мужчина, форма ушей которого мгновенно объяснила причину, по которой он здесь находился. Это он, понял Рэм. Сарэк. Вулканец, который увел у него женщину. Женщину, которую он любит больше жизни…
– Ты претендуешь на руку этой женщины? – бесстрастным голосом поинтересовался Сарэк.
– Да! – яростно выкрикнул Рэм, мало соображая от выпитого.
– Но она не хочет тебя.
– Не твое дело, остроухий черт!
– Что ж… ты не оставляешь мне выбора. Я принимаю твой вызов.
– С ума сошли оба! – ахнула Аманда. – Сарэк, да он же пьян!
– Мне брошен Вызов, – Сарэк поглядел на свои пустые руки. – И хотя у меня нет ахн-вуна, я не могу его не принять. Это традиция.
Рэм кинулся на Сарэка и… упал к его ногам.
– …Традиции, – добавил Сарэк, убирая руку с плеча мужчины, – очень важны для моего народа…Однако в них ни слова не сказано о том, что я должен убивать нетрезвых землян в звании лейтенанта Звездного Флота.
Аманда вздохнула с облегчением и закрыла глаза. Тем временем Сарэк усадил Рэма на скамью и проверил у него пульс.
– Он придет в себя через 15 минут, – сказал. – Так что пошли.
– И кстати, – очнулась Аманда. – Что ты здесь делаешь?
Сарэк не ответил. Он молча взял сумку Аманды и пошел к аэрокару.
– Ты не ответил на мой вопрос, – повторила Аманда, садясь рядом с ним.
– Никогда больше так не делай, – тихо сказал Сарэк. – Я понимаю твои мотивы, но прошу, не оберегай меня от своих чувств. Их не должны слышать другие вулканцы, но не я. Я твой муж, Аманда, помни это. Я… я и не думал ревновать тебя к этому парню, – поспешно добавил он, увидев выражение лица Аманды, – просто это было больно. Действительно больно. – Прости, – Аманда виновато улыбнулась и погладила его по щеке. – Я думала, что разберусь с этим сама.
– Вот и разобралась… а… ты абсолютно уверена, что у тебя не осталось к нему никаких чувств?..
– Сарэк!!!
– Просто ты так резко ограничила мое присутствие в своем сознании… нет, я все понимаю, но…
Аманда обняла Сарэка за шею и прошептала ему на ухо несколько слов, от которых его правая бровь буквально подпрыгнула вверх.
– Вечером… – невозмутимо сказал он, глядя на дорогу, – вечером я непременно обдумаю твое предложение. Даю слово…