Чай они пили молча.
Три недели от Василия Анатольевича не было никаких вестей. Лишь Совинформбюро сообщало об ожесточенных боях в районе реки Луга. Наконец раненый красноармеец передал Люсе записку. В ней больше всего Сашке запомнились такие слова:
«За три недели боев немцы продвинулись на расстояние, которое раньше проходили за час. Гитлер приказал снести Ленинград с лица Земли. Не выйдет. Родной город мы отстоим». Писал Василий Анатольевич.
Глава 8
— Выдачу хлеба по пайку со второго сентября сокращают, — сказала Марина Сергеевна, собираясь утром на работу.
— И сколько теперь будет? — поинтересовалась тетя Люся.
— Завтра — рабочим и инженерно-техническим работникам — будут выдавать по 600 граммов, служащим — по 400 граммов, детям и иждивенцам — по 300 граммов.
— Значит, ты вместо 800 граммов будешь получать 600, я — 400, а Сашка вообще только 300. Мы так долго не протянем.
— Ничего, скоро прибудут из Москвы, десять кавалерийских дивизий и прогонят немцев. Зинка сказала, что они уже на вокзале разгружаются.
— Трепло, твоя Зинка, — вздохнула мама.
— Зато у нее папу возят на работу на специальном автомобиле.
Ни кто с ней спорить не стал — маме и тете пора было уходить на работу. Костика дома не было, помимо занятий в техникуме он устроился на курсы МПД. Сашка долго выпытывала у брата значение этих букв, но он не говорил. Как-то Костя оставил дома толстенную тетрадь. Сашке стало любопытно. Она листала страницы и читала: «Основы физики горения и взрыва. Классификация, характеристика и свойства взрывчатых веществ. Разновидности подрывных зарядов и способы их изготовления» Это оказался конспект по МПД — минно-подрывному делу. Более увлекательного чтения для Сашки придумать было сложно. Сейчас она с нетерпением ждала ухода взрослых, чтобы тайком прочитать из конспекта брата увлекательную главу «Рекогносцировочные мероприятия перед изготовлением и закладкой зарядов». Все ушли, но, ничего прочитать ей не удалось. Раздался стук в дверь. Это была Зина.
— Пойдем в магазин — карточки отоваривать.
— Какие карточки? У тебя же папа на всех паек у себя получает.
— Это карточки моей тетки, она беженка из Пскова. Города не знает, поэтому попросила меня сходить. А мне одной страшно идти.
— Ладно, пойдем.
Сашка взяла свои карточки и спрятала их за пазуху, поглубже. Ходили слухи, что шпана выхватывает карточки из рук людей, а особенно детей, стоящих в очереди.
Санька поискала в столе и нашла здоровый железный болт, который не так давно нашла на трамвайных путях. Она положила железяку в карман платья. Если жулик попытается вырвать хлебные карточки, она залепит ему этим болтом прямо в лоб. Они вышли на улицу — метроном в репродукторе мерно тикал, значит, авиа налета пока не предвиделось. День был пасмурный, прохожих не много и все какие-то хмурые, безликие. Вот разве что один из них в военной форме привлек внимание девочки. Он показался ей чем-то знакомым. Она приостановилась, чтобы получше его разглядеть. Военный тоже взглянул на Сашку и от чего-то, тут же отвел глаза. Смутная догадка пронеслась у девочки в голове, но тут раздался крик.
— А, ай, мама…, — кричала Зинка.
— Что такое? — воскликнула Сашка, воинственно размахивая выхваченным из кармана болтом.
— Вот это, это. Гадость, — визжала Зинка, указывая на свою ногу.
Сначала Сашке показалось, что носок белой Зинкиной туфельки, которыми она жутко гордилась, уселся котенок. Но приглядевшись, Санька поняла, что это вовсе не котенок, а серая противная крыса. Девочка стала прицеливаться, чтобы поточнее метнуть болт в нахальную тварь, не задев подругу. Но тут уже у ее ног проскочила серая тень, за ней еще одна. Девочки огляделись вокруг них сплошным потоком бежали крысы. Бежали от Бадаевских складов по направлению к порту.
— Ой, не к добру это, не к добру, — лепетала и крестилась старуха, вышедшая из соседнего двора.
Сашка схватила ошеломленную зрелищем подругу и потащила ее обратно домой.
Старуха оказалась права, через несколько дней Бадаевские продовольственные склады были разбомблены и сожжены немецкими самолетами. Было уничтожено 3 тысячи тонн муки и 700 тонн сахара. Черный дым, фиолетовые, розовые, сполохи пламени вдалеке — фантастическое зрелище, продолжавшееся несколько дней. Сашка вышла посмотреть на это с балкона соседней комнаты. Жильцы ее еще в августе уехали в эвакуацию, даже не закрыв дверь. Девочка долго вглядывалась в далекие переливы пламени, вдыхая карамельный запах жженого сахара и не заметила, как на балкон вышел сосед — Петр Петрович. Он тоже не отрываясь смотрел на пожар. Сашка заметила слезы на его глазах. Сосед смутился и указывая на зарево тихо сказал: