— Но все же, меня тяготит сказанное тобой в тот вечер. Слова о походе, неизвестность о турнире. Каждый день после, я обдумываю все происходящее. Со стыдом вспоминаю каждую секунду и это не может печалить меня. — Со вздохом говорит юноша, продолжая. — Все свое детство я потратил на подготовление к этому мгновению, постоянно тренировался и тренировался, пока Эйрик с Мартом играли друг с другом. А все почему? Потому как, я знал, что в будущем на мои плечи ляжет колоссальная ответственность, а желание проявить себя в своем первом и важном бою, переполняло меня изо дня в день. — Рассел поднял свои голубые глаза на конунга, наполняя грудь свежим, прохладным воздухом. Прежде всего, юноша винил себя, ведь это была его ошибка. Конечно же, за злость отца, он винит себя, ибо Рассел не смог уследить за младшим братом, как и обещал своей матери перед ее кончиной.
— Я понимаю тебя, сын мой. Понимаю. Присаживайся. — Конунг взглядом указал юноше усесться на его место, чуть отодвигая кресло назад. Рассел послушно кивнул головой и присел за стол. Старый Хардсейм протяжно, со свистом выдохнул, а затем - продолжил. — Когда-то наш отец также злился на меня и моих братьев. После каждой такой выходки, я клялся себе в том, что не буду как он, но вот сейчас, когда я стал таким же старым, как и мой отец, то понимаю, что все не так просто. Прости меня тоже, сын. Конечно же, я возьму своих сыновей, но только двоих. Один как никак должен остаться для правления Скаггераком. Поэтому, готовься к турниру. — Эта новость, прозвучавшая из уст конунга, не могла не радовать его сына. Расселу уже не терпелось доложить своим братьям о том, что отец передумал.
— А куда мы отправимся или же ты еще не решил? — Вопрошал юноша.
— Пока, я думаю, что все же мы двинемся в земли Франбурга. Они более богаче, нежели чем Астрос и у них нет флота, который смог бы противостоять нашим войскам. — Кивнул Фридрих, указывая пальцем на очертания континента, изображенного на карте.
— Это отличная новость. В детстве, я хотел отправиться именно туда. Не то, что мой дядя. — Кивнул Рассел, пристально разглядывая полотно.
— Не будем о нем. — Вздохнул Фридрих. — Иди, остальные уже захлебнулись в неведение. Сообщи им о том, чтобы готовились к турниру! — Воскликнул старый Хардсейм, слабо улыбнувшись уголками губ. Рассел полный радости, поднялся со стола и направился к выходу.
— Спасибо, отец. — Произнес он и закрыл за собой дверь. Фридрих же, свернул изрисованную ткань и спрятал ее в тумбочке, приближаясь к окну, за котором шла жестокая метель.
— Что ж, Люксен. Я уже жажду нашей встречи. — Кивнул конунг, еле слышно прошепча.
Спустя некоторое время, Рассел Хардсейм, испытывая глубокое удовлетворение, достиг входа в главный зал поместья, где его братья уже собрались и нетерпеливо ожидали его прибытия. Молодой человек вышел из коридора, сверкая своей улыбкой, которая открывала вид на его безупречно белые клыки. Он переглянулся с остальными, заметив то, что Эйрика снова где-то носит.
— А где же наш брат? — Осекаясь по сторонам, спросил Рассел.
— Как всегда – неизвестно. — Недовольным тоном голоса, облокотившись о деревянный столб, произнес Кастер, сверкнув глазами. Его руки были скрещены на груди, а сам юноша был наполнен некой злобой.
— Тогда, хочу осведомить тебя, Кастер. — Старший брат развернулся к нему лицом, медленно шагая в сторону. — Наш отец так или иначе проведет турнир, который и определит тех, кто сможет отправиться в долгожданный поход. — Изумился юнец. Кастер же – ехидно ухмыльнулся.
— А я, знаешь ли. Не сильно удивлен. — Произносит он, отводя взгляд в сторону недовольно сидящего за столом, белокурого мальчика. — Фридрих не настолько глуп, чтобы не повести сыновей в первых бой, чтобы там они и проявили храбрость в кровавой битве с ненавистными южанами. — Продолжил Кастер, возвращая взгляд обратно на старшего брата. — Только мне до сих пор неизвестен смысл этого глупого турнира. Забрать реликвию, которую мы получали из поколения в поколение? Глупо. Всем, итак, известно, что в поход отправимся лишь мы с тобой. Март еще слишком мал, Эйрик же просто глупец, ничего не осознающий.
— Мне кажется – предельно все просто. Отец жаждет, чтобы мы с тобой получили достаточные навыки, чтобы справиться с грядущими событиями. В этом нет ничего удивительного. Тем не менее, надеюсь ты набрался достаточно навыков у Вельта. Может тогда, ты не проиграешь пьянице Эйрику. — Ухмыльнулся Рассел. Между братьями вспыхнул огонь. Кастер наполнился жуткой яростью, резко приблизившись к юноше вплотную.