По прошествии длительного времени, возвратился Хранитель Разлома, восседая на своем престоле. Конечно же, не обошлось и без возмущения со стороны его учеников, ведь в их числе произошло неожиданное прибавление. На пороге, рядом с лачугой, ожидали возвращения старого мастера двое юношей. По прошествии некоторого времени, оба молодых человека достигли примирения, так как Эллен больше не обращала на них никакого внимания. Ни одному из юношей не нравилось, что возмущение порождало легкую ярость. Ведь Перейрер уже успокоил свою страсть, а блондинистый принц не желал останавливаться в своих стремлениях, ведь после горькой утраты отца он больше не ощущал семейного тепла, а с Эллен - все было наоборот. Темноволосый юноша заметил, что Эллен начала вести себя как капризная девушка, которая сама не знает, чего на самом деле желает. Вдали появился Афрод, который, к удивлению юношей, был не в одиночестве.
— Кто это? — Сгорая от любопытства и одновременно от недоумения, спросил маленький принц, нахмурив серые брови.
— Это ваш новый брат, ученики мои. Его имя Рейзер. — С тяжёлым вздохом ответил Афрод, приняв серьезную мину.
— Ещё один? Где ты их набираешь? — Разозлился Перейрер, поднимаясь на ноги, становившись рядом с новеньким.
— Я незаконнорожденный сын Вольфрама Варсандара. — Сказал Рейзер, задрав голову вверх и сложив руки на груди.
— Посмотрим, что ты можешь. — Усмехнулся черноволосый юноша, заходя во внутрь. Март стоял и наблюдал за происходящим, из дома выбежала и сама Эллен.
— Ура, Папа! Ой... — Замешкалась она — У тебя новый ученик? — Также удивилась девочка, рассматривая каждое очертание лица незнакомца.
— Да, мальчишки не восприняли его, поэтому покажи Рейзеру что да как. — Глубоко вздохнул Хранитель, постучав по плечу парнишку.
— Я Рейзер — Юноша протянул руку вперёд.
— Я Эллен — Девочка улыбнулась ему, наклонив голову набок. Март не мог смотреть на это, так как сильно ревновал Эллен, а посему поднялся на ноги и также, как и его друг, скрылся внутри помещения. Девочка в свою очередь ничего не заметила, ведь внимание привлёк новый ученик ее отца, который был старше и по ее мнению, умнее, нежели чем остальные. Эллен попросту пребывала в смущении, но послушавшись отца - помогла освоиться Рейзеру в новых условиях. Март закрылся в своей небольшой комнатке, дабы побыть одному и справиться с напуствующей ревностью и болью, что терзала его душу. Совершенно без стука, к нему заходит Хранитель, усаживаясь на край кровати, прямиком подле белокурого принца. Взгляд Афрода – полон скорби, от него веяло разочарованием, порой и самим страхом.
— Что такое, Хранитель? — Нахмурив брови, спрашивает маленький Хардсейм, совсем недоумевая отчего грусть поглощает старого мастера.
— Кастер. — Тихо молвит он. — Убил твоего брата Эйрика.
— Что? — Тяжело задышав, говорит Март, не желая верить в слова Хранителя. — Нет, ты лжешь! Скажи, что ты лжешь! — По щекам текут горячие слезы. Афрод прижимает его к себе, бережно поглаживая по золотистым волосам. Март чувствует, как на душе комом встают последние воспоминания со страшим братом.
— Я не смог сберечь его. — Шепчет северянин. — Не смог.
*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***
Скаггерак, пропитанный холодным воздухом и окутанный вьюгой, погрузился в глубокую зимнюю меланхолию. Снежные хлопья, подобно бешеному стаду диких коней, бросались вперед, срывая все на своем пути. Они, словно живые существа, не щадили никого – ни маленьких детей, ни стариков, ни хрупких домов. Величественные стены главного дома конунга, историческое сердце Скаггерака, содрогались под напором снежной бури, скрипя. Казалось, что вот-вот эти каменные стены рухнут, унесши с собой жизни многих. Но не только стены были под угрозой. В теплицах, специально созданных для выращивания урожая в суровых условиях, теперь царила пустота и отчаяние. Холод и голод охватили землю Скаггерака, проникая в самые глубины душ людей. Кастер, наследник престола и единственная надежда своего народа, понимал, что ему приходится нести огромную ответственность. Он должен был найти способ спасти свой народ от голода и холода, чтобы сохранить свою власть, данную ему самим Создателем. Вести о гибели северян доносились со всех уголков города. Голод и холод уносили жизни, оставляя лишь мертвый холод в сердцах оставшихся. Молодой Хардсейм принимал решение сжигать тела погибших за пределами крепости, чтобы предотвратить распространение болезней. Неделя, пронесенная под властью бури, унесла с собой множество жизней, отправив их в Серый мир, где их мучения продолжались.