«И настанет твое бремя. Бремя правление, которое уже не остановить. Ты начал обратный отсчет. Отсчет к исходу. Отсчет к бесцветному миру.»
Голос донес ему ветер. Белоснежные кристаллы, словно хлопья, обрушивались с небес. Кастер посильнее укутался в свои меховые одеяния. Воспоминания о жестоком, но к счастью, минувшем прошлом - настигали его сознания. Виски гудели, кровь закипала в жилах. Внутри него царила тревога за грядущее. Теперь, у него есть то, о чем он грезил всю свою жизнь. Осталось удержать при себе. Мечтания о любимой женщине, ребенке и конечно же - заветной власти. Он и не мог догадаться, что все это обрушится на его плечи и станет тяжким грузом. Грузом, вынести который Хардсейм сможет, но все зависит лишь только от него. Боги указывают ему знаки. Знаки, к которым он должен следовать. Ибо Серый мир близко. Или же - он уже здесь. Молодой конунг переводит взор на своего пленника. Вся жизнь Кастера была заполнена страхом. Страданиями. Но теперь все окончилось. Теперь, он готов ко всем испытаниям, которые заготовили ему нити судьбы.
— Ты ведь знаешь, что я ненавижу тебя. — Томно проговорил Кастер Хардсейм, вбирая кислород в свои легкие. Он осторожно переводит взгляд на капитана, который медленно спускается по ступенькам крыльца.
— Знаю. — Кивнул головой Джейсон. — Но, прошу тебя. Знай правду. Я не хочу лезть и рушить ваши отношения с Эмилией. Это ее выбор. Ее путь, не мой.
— Ты ведь явно догадался о том, кто мои пленницы. — Кивая головой, прерывает безмолвие молодой Хардсейм. Его взор суров, но голос хладнокровен. Кастер наклоняет голову набок, чувствуя, как напряжение постепенно растекается по каждому сантиметру его тела. А глаза… Эти голубые глаза наполняются леденящей злобой. Он пытается открыть истину.
— Знаю. — Коротко отвечает капитан Джейсон Крамсон. — И я боюсь за их судьбы, ровно также, как и Люксен Розенталь, который наверняка уже следует в твои родимые земли, дабы свершить свое правосудие.
— Я не чудовище, Джейсон. — Томно произносит Кастер, откидывая голову назад и прижимаясь к холодной стене. — Хоть и кажусь им. Они будут освобождены по первому требованию Люксена Розенталя, только, конечно же - за определенную плату.
— Надеюсь, это так. — Кивнул головой Джейсон, мысленно тревожась не только за судьбу принцесс, но и за Эмилию. Ту, которую он любил и будет любить до конца своих дней. Хоть он и предал свое государство ради любви, Джейсон не готов сделать это снова.
— И мне известно еще кое-что. — Смиренно произнес Кастер, будто бы его пыл и вовсе остыл, но это был лишь занавес. Занавес, за которым скрывается скупая ярость. Он пронзительно взглянул на молодого капитана.
— И что же? — С некой настороженностью сказал Джейсон, слегка напрягаясь. Он тяжело задышал, а сердце забилось сильнее.
— Я знаю, что вы и Эмилия далеко не брат и сестра. Она принцесса, Джейсон. Дочь короля Люксена Розенталя. Ну, а ты? Ты лишь молодой капитан, который по уши влюблен в нее, но тем не менее, я почему-то верю в твои слова. Ты слишком горд и полон переживаний о ней. Уверяю, с ней будет все в порядке. До тех пор, пока ты не перейдешь границы. Мне интересно общение с тобой, молодой воин. Мы столь разные. И одновременно одинаковые. — Докончил молодой Хардсейм, вновь отводя взгляд в сторону.
— Спасибо за доверие, Кастер. — Коротко отвечает Крамсон.
— Получив свободу, — Продолжил Кастер, стеклянными глазами взирая в сторону серых небес. — Что ты сделаешь первым делом?
— Вернуться домой. — С тяжким вздохом отвечает Джейсон. — У меня не получится. Теперь, я предатель в тех землях. Быть может, отправлюсь в Астрос, к капитану Ориону Грастену. Он достойный мужчина. И быть может, он сможет принять меня под свое командование.
— Остаться здесь не хочешь? — Интересуется молодой Хардсейм.
— Вряд ли у меня получится. — Коротко кивнул головой Джейсон. — Здесь чужие земли для меня, чужой народ. И… — Джейсон не договорил. Он не мог видеть Эмилию рядом с варваром. Не мог представить, что такой исход вполне может случится. Это и пугало молодого капитана. Хоть он и желал ей счастья, ну уж явно не такого. Ветер только усиливался. Снег падал на тропы, пряча следы северян.
— Пора отправляться. Нестер Морт и его войско ждет нас. — Произносит Кастер Хардсейм.
— Ты правда не жалеешь о смерти своего отца? О убийстве Эйрика? Ведь какими бы они ни были, именно он воспитал тебя. — С неким интересом вопрошает капитан, поднимаясь со своего места и отряхивая от снега свои плечи и русые волосы.