— Я бы хотел встретиться с вашим вождем. — Сказал он, осматривая двух воинов, что подобно статуе – стояли неподвижно.
— Кто ищет меня? — Дряхлым голосом буркнул конунг, спускаясь с дозорной башни. В тоже время Афрод одарил взглядом двух учеников, а после взглянул на морщинистого, совсем уж постарелого конунга Эммина.
— Ты сильно изменился, спустя безжалостных пятнадцать лет. — Проговорил Хранитель, тяжело вздыхая, он уложил тяжелую, грубую от бесконечных морозов руку на его плечо.
— Афрооод — Протяжно говорит Эммин, широко заулыбавшись от нежданной встречи. — Давно ты не заглядывал ко мне, что привело тебя в эти мертвые места?
— Ты знаешь эту причину и имя ей Кастер. Он убил своего брата и хочет покончить с младшим сыном Фридриха. — ответил Афрод, искоса поглядывая на белокурого принца, который покорно ждал своего мастера.
— Фридрих не может утихомирить своего отрока? Ладно, полагаю, Март сейчас находится у тебя? Помню, как я присутствовал на его родах. Ты можешь привести его ко мне, здесь ему ничего не грозит. — Щедро предлагает Эммин, упираясь рукой о частокол.
— Фридрих уже давно мертв, разве новости не дошли до тебя? — Изумился Хранитель.
— Не может быть такого! — Возразил Градостроитель. — Он же не убиваем, вспомни как он сражался, будучи при битве пяти конунгов!
— Такое тяжело забыть, но послушай. — Кивнул Афрод. — Март сейчас вон там. — Он рукой указывает на мальчишку. — Мне просто необходима твоя помощь, нужно уберечь младшего сына Фридриха от угрозы нового конунга Скаггерака. Возможно, близится война, в которой мы не в силах будем выстоять. — Сколько у тебя есть воинов, которые способны сражаться против Кастера Хардсейма?
— Чуть больше двух тысяч северян, что способны держать оружие в своих руках. — Кивнул Градостроитель, слегка откашливаясь.
— Но у Кастера больше сорока тысяч варваров, присягнувшем ему на верность. С каждым днём к нему идут все больше и больше Северян. Одинокие племена присоединяются к мальчишке, закрывая глаза на его жестокость, моей мудрости не хватает, чтобы понять почему так происходит? Почему братоубийца получает столь могущественный авторитет? — Удивлялся учитель, пожимая плечами. — Я мало наслышан о нем, но знаю, что он пообещал отправиться в южные земли и сотворить великое перенаселение северян. Он пообещал им будущее, которое никто и никогда не позволял такого. Предыдущие конунги были пассивны и имели лишь своих жён, а обычные жители голодали. Не знаю, что насчёт конунга Нестера, но и он имеет влиятельное войско на окраине востока. Слухи говорят, что в его состав входят самые ужасные берсерки Северной души. Один воин способен истребить десяток. И количество их около тысячи, а обыкновенных воинов около десяти. Переманив на себя их, то он будет самым могущественным конунгом, хотя уже зарекомендовал себя таковым. — Бормотал себе под нос старый Хранитель, подзывая мальчишек.
— О, Март! Ты ли это? — Радостно говорит Эммин, погладив Перейрера по темным волосам.
— Нет, это мой другой ученик. — Осведомился Афрод, подводя маленького принца к конунгу, укладывая руки к нему на плечо. — А вот это – Март.
— Точно, совсем уже позабыл. — Коротко кивает головой Градостроитель.
— Сохрани их, прошу. Сейчас – мне нужно отправляться обратно, я должен отыскать свою дочь.
— Несомненно. Будь уверен, они уже находятся в безопасности. — Эммин повел мальчишек в поместье. Март окинул мастера своим неспокойным взглядом, предчувствуя что-то ужасное.
С тяжким бременем на душе, Афрод поскакал обратно в свою лагучу, метаясь на своем жеребце и подзывая его к быстрому движению, в надежде опередить охотников юного конунга Скаггерака. Вернувшись, Хранитель вошел в свой дом и, утомленный и изможденный, глубоко вздохнул, обнаруживая пустоту вокруг себя.
Афрод терпеливо ждал свою безответственную дочь с ее новым увлечением. Он прекрасно понимал, что Эллен еще не понимает своих чувств и остается всего лишь ребенком, играющим со своими игрушками. Но его можно понять. Она выросла без отца, окруженная такой же безответственной матерью, которая рано покинула этот мир. Старый мастер старался сделать все для будущего Эллен и поэтому после смерти забрал ее к себе под опеку. Теперь она живет в изобилии, сыта и одета в шелковые одежды. Она обучается искусству врачевания и мечтает стать знахаркой в будущем. Афрод поклялся самому себе, что, если они преодолеют все трудности, он сделает все возможное, чтобы помочь своей дочери осуществить ее мечты. Но, конечно, это только если она не устанет от общения с Перейреем или от неприятного принца Скаггерака. Может быть, с таким неприятным для Хранителя и его окружения Рейзером у нее что-то получится. Загруженный мыслями о том, что он взял на себя такого отвратительного северянина, как Рейзер, Афрод не заметил, как погрузился в глубокий сон.