*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***
На рассвете, площадь ожила живым муравейником, где местные жители и высокопоставленные достопочтенные особы слились в одну неразбериху. В центре этой суеты возвышался Кастер Хардсейм, высокий и гордый, окруженный своей верной свитой. Его проницательные глаза скользили по толпе, словно они могли проникнуть в самые глубины душ каждого присутствующего. Даже конунг Нестер, обычно столь неприступный и неподвижный, стоял позади молодого вождя, скрестив руки на груди. А мастер Вельтон и другие ярлы, которые уже давно приобщились к отрядам Секиры, не могли оторвать взгляд от Хардсейма, восхищаясь его непреклонностью и глубокими знаниями. Эти качества вдохновляли их на подвиги, о которых сам Кастер еще не имел ни малейшего представления.
— Мой народ. — Громко воскликнул властитель Скаггерака. — Сегодняшней ночью, моя жена подарила мне наследника. Наследника, который последует по моему пути в грядущем будущем. Я не могу скрыть свою радость, но многие моменты до сих пор заставляют меня беспокоиться. К примеру, голод, который охватывал нас на протяжении всей зимы. Что могу сказать насчет того, что грядет? Я собираюсь захватить весь Франбург, подчинить его нашей воле, дабы мы раз и навсегда расправиться с нашими проблемами, но хочу осведомить вас. Для этого, нам потребуется упорство, благодаря которому я и желаю возвысить наш континент на уровень Астроса и самого Франбурга, но и во имя наших целей, мы обязаны сплотиться вместе. Чтобы избрать нового короля всей Северной души. Того, кто сможет нас повести в этот поход. Выбор будет за другими конугами и ярлами. И за вами, тоже.
— Кастер наш правитель! — Выкрикнул кто-то из толпы.
— Да здравствует Кастер Хардсейм, король всей Северной души! — Лицо Секиры мгновенно наполнилось радостью. Он переглянулся с Нестером, который загадочно взирал на ликующих жителей, а после ехидно улыбнулся, довольствуясь доверием со стороны народа, ведь грезы о светлом мире – наконец начали обращаться в реальность.
*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***
Пиршество варваров по случаю рождения наследника конунга Кастера было грандиозным и впечатляющим событием. Все северяне собрались со всех уголков Скаггерака, чтобы отпраздновать этот важный момент в истории своего народа. Пиршество проходило в огромном зале, украшенном символами варварской культуры. Длинные деревянные столы были накрыты разнообразными блюдами, приготовленными из морепродуктов, мяса и овощей. Аромат свежих рыбных деликатесов и запеченной дичи наполнил воздух, вызывая аппетит у всех присутствующих. Гости были одеты в традиционные северные наряды – длинные плащи, украшенные рунами и символами богов. Мужчины и женщины носили широкие пояса с металлическими пряжками, а на головах у них были шлемы с рогами. Все это создавало атмосферу древности и мощи. В середине зала находился огромный костер, который разгорался ярким пламенем. Варвары вокруг него танцевали и пели песни, восхваляя богов за благословение рождения наследника. Звуки музыкальных инструментов, таких как барабаны и флейты, сопровождали эти пляски, создавая живую и энергичную атмосферу. В течение пиршества проходили различные соревнования и игры, которые были популярны у северян. Были организованы поединки на мечах и турниры на конях. Также проводились состязания в силе и ловкости, чтобы показать мужество и силу варваров и берсерков. В конце пиршества был поднесен тост за здоровье маленького наследника Кастера. Все присутствующие подняли свои кубки с медовым вином и выпили до дна, выражая свою радость и пожелания благополучия для будущего правителя. На своем троне, изукрашенном различными древними узорами и рунами, восседал и сам Кастер Хардсейм. Подле него находились его верные советники: Вельтон Резорский и на удивление Джейсон Крамсон, который с ноткой зависти поглядывал на радостного конунга, но ничего не мог поделать. Молодой Хардсейм пытался забыть о своих проблемах, позабыть обо всем на этом счастливом пиру, но не смог. Страх охватил его. Страх за будущее своего сына и своего народа. Он мечтал отправиться в далекие дали, завоевывать новые земли. И в мечтах, конечно же, был полный захват Франбурга. То, о чем мечтал его павший отец. Но именно Кастеру суждено исполнить старые грезы. Все постепенно упивались, медленно исчезая из медового зала, в их числе был и Джейсон Крамсон. Рядом с конунгом, в трезвом здравии, остался лишь наставник.
— Честно признать, мне и вправду стало страшно. — Проговорил юный конунг, томно вздыхая.