— Небрежное распоряжение своим временем, Стольгримец. — Произнес старый конунг. — Как никак, это было твое желание. Желание прибыть на великий совет.
— Согласен с вами, Фридрих, но увы – он уже не такой великий, как был ранее. Мой младший брат приболел, а посему я принял решение задержаться в своих землях, ожидая его полное выздоровление. — С наглой ухмылкой на лице, ответил Винтер. Заявление молодого властителя, явно оказалось не по нраву старому конунгу, отчего угрюмая гримаса, так и осталась при нем, только злость постепенно принялась возрастать, а ладонь тянулась к стальной рукояти клинка. Он был готов нанести резкий сокрушительный удар по своему недоброжелателю, но рука Хранителя, что легла на плечо Хардсейма, заставила отстраниться от злостных мыслей.
— Тише, Фридрих. Мы не для этого прибыли сюда. — Тихо прошептал Афрод, чуть наклоняясь.
— А он прав. — Кивнул Винтер, не сбавляя ухмылки. — Я пришел к тебе с предложением, Хардсейм, а не для того, чтобы развязать войну. Так что? Какие у вас планы на ближайшую зиму? Я слышал, что ты собираешь ярлов для того, чтобы отправиться в поход, это правда? — Продолжал Варсандр, сверкнув своими зеленоватыми глазами, постучав пальцами по столику. Фридрих долгое время молчал, блуждая взглядом то по Хранителю, что стоял позади него, то по ненавистному Стольгримцу. Хардсейм собрал волю в кулак, сбрасывая напутствующее напряжение и отдаляясь от каверзных мыслей, все же решил дать ответ.
— Эти слухи правдивы. — Подтвердил Фридрих. — Мы собираемся отправиться в долгое путешествие в Южные земли, дабы снова набраться продовольствия, снова забрать золото и быть может рабов. В мои планы также входит основание колонии, сам понимаешь, что Северная душа постепенно погибает, загнивая в бесконечных холодах. Пора задуматься о будущем нашего народа.
— Поход? Зимой? — Переспросил Винтер, нахмуривая свои белые брови. — Не думаю, что это подходящее время, как опытный мореплаватель, могу сказать, что море будет сильно штормить и драккары могут не выдержать такого натиска. Волны сильные, бьют беспощадно. — Варсандр откинулся на спинку, пожимая своими широкими плечами.
— Именно поэтому – я и хочу попросить твои драккары, а взамен ты получишь достаточно золота и серебра. — Фридрих внимательно наблюдал за юнцом, но его лицо и мимика уже дали ответ, который старый конунг услышать – не желал. Конечно, он догадывался об этом, но надежда никогда не угасала в нем.
— С чего же ты взял, что я нуждаюсь в золоте? Это уже давно не то, что ценится в наших краях. Если бы мы ввели торговлю с другими континентами, пришли к миру, то тогда бы – да. А сейчас – это всего навсего никчемные безделушки. — После слов Стольгримца, Хардсейм встал в ступор. Он не знал, в чем именно нуждается юнец.
— Тогда чего же ты хочешь? — Завидев слабость и негодование конунга, вступил в дискуссию Хранитель.
— Не делайте вид, что сами не знаете, чего я хочу. И я смогу объяснить тебе, Фридрих и даже тебе, Афрод. — Винтер переглянулся с двумя варварами, а затем продолжил. — Дело в том, что твои грезы никак не граничат с суровой реальностью. Ты уверен, что будучи без союза, моей помощи, ты сможешь переселить колонии в Южные земли? Тысяч восемь так скажем. Ты должен понимать, что Франбуржцев или же Асстровцев намного больше и хоть они слабы, то все равно возьмут верх и истребят твоих воинов. За пару деньков. Не много ни мало, наши берсерки уже не внушают такого страха, кой был раньше. Твои планы ни стоят и гроша в нашем мире. И не объединив всю Северную душу задуманное не удастся осуществить. — Винтер яро заулыбался, обнажая белоснежные клыки, продолжая смотреть на присутствующих своими горящими глазами. — Так вот, о чем это я. Фридрих, Северная душа требует перемен, а это значит, что нам нужно объединить силы и подчинить остальных конунгов, подчинить Независимые племена, что изредка нападают на поселения. Снова избрать короля Северной души.
— И кого же ты хочешь избрать? — Фридрих поднял взгляд на Стольгримца.
— Себя. — Варсардр вновь ухмыльнулся. — Северные земли нуждаются в единстве и силе. — произнес он с достоинством. —Мы стоим перед испытанием, которое потребует от нас всей нашей силы и мудрости. Но я верю, что мы сможем преодолеть все трудности и вернуть нашу потерянную славу. Вместе мы будем неуязвимы, вместе мы возродим Северную душу и вернем ей прежние заслуги. Но только под властвованием достойного, молодого и амбициозного правителя. Коим и являюсь я.