— Но как? Я не знаю. — Покачал головой юный король, скрестив руки на груди, медленно направляясь к террасе.
— Ты должен принять решение. Ведь ты король! Ты уже далеко не мальчик, что был пару годами ранее. Сейчас на твоих плечах лежит дальнейшая судьба Астроса, а посему действуй. Поступай также мудро, как и твой отец! — Восклицала женщина, внимая надежды на то, что он сможет стать мужчиной, достойным правления в Астросе, способный положить конец всем проблемам, которые пришли со смертью Ричарда Шторма.
— Ладно, я постараюсь. — Кивнул Кейн. — Нужно поговорить с моим братом. — Продолжал юноша, медленно направляясь в сторону выхода. Туда же – последовала его и мать, которая не могла догадываться о суровости наказания для Уилласа. В тоже время, она страшилась решения короля, ведь своим выбором - он может привести к еще более жестоким последствиям. Ведь народ искренне любит Уилласа, в особенности за его щедрость. Кто знает, к каким последствиям это приведет. Кейн шагал в сторону покой младшего брата, за ним – двое гвардейцев. Он шел, уже заведомо зная, какой исход ожидает Уилласа. Остается лишь один вопрос: «Насколько они плачевны?»
Кейн постучал в вратца братца, с таким нежданным пришествием, что дверь почти открылась сама. Войдя внутрь, он пристальным взглядом окинул комнату, в которой царил неподдельный мужской азарт. Руки могучего монарха были смиренно сложены за спиной, а его глаза, исполненные строгости и непреклонности, упали на юного проказника, который, испуганно отшатнувшись, отделился от ласк полуобнаженной служанки. Король махнул рукой, словно отмахиваясь от неприятного зрелища, и девица, схватив свои разбросанные одежды, спешно покинула комнату.
— О, ты вернулся, поздравляю. — Уиллас ехидно улыбнулся, натягивая на свое тело белоснежную рубашку.
— Как видишь. — Кивнул головой Шторм.
—
И что же ты хотел от своего покорного слуги? — Не прекращал лукавить юнец.
— А ты, я смотрю, вовсе не догадываешься? — Буркнул в ответ король.
— Ммм, даже не знаю. Может, ты зол на меня из-за того, что я не явился встречать тебя? Из-за этого? — Уиллас подоспел к своему брату, окинув взглядом стражников, стоящих позади властителя Астроса.
— Нет. — Злостно произнес Кейн, сжимая руку в кулак. — Из-за того, что ты принял решение тратить казну так, как тебе вольно! — Его голос переходил на крик. Уиллас лишь ухмыльнулся, пожимая плечами.
— Ты же знаешь как народ любит этот день. Я просто был вынужден порадовать их, тем более совет поддержал мое решение. — Малец поправил свои черные, как тьма, волосы, не сводя взгляда с короля.
— А ты должен был знать, что совет манипулирует тобой. — Угрюмо рявкнул Кейн.
— Или я ими. — Вновь усмехнулся принц. Кейн долгое время придавался молчанию, пока его брат лукавит и выдавливает из себя ядовитую ухмылку.
— Заточите его в темнице. Я даже не посмотрю на то, что это мой брат. Быть может, холодная камера, вместе с крысами и другой различной живностью образумит этого избалованного юнца. Вскоре, мы организуем суд, который и объявит ему выговор. — Юный король обратился к стражникам, после чего гвардейцы послушно выполнили прихоть властителя, но даже тогда Уиллас довольствовался своим положением.
— Тебе придется убить меня, братик, чтобы окончательно снять с меня влияние. — Безумно выкрикнул Уиллас, покуда его вели на нижний ярус, в темное помещение. Кейн схватился за голову, присев в кресло. Он никак не мог ожидать такой жестокости от него. Конечно же, Шторм догадывался, но не знал, что все это может обернуться настолько предательски.
*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***
Рассвет принес с собой тяжелые вести, окутавшие столицу вуалью тревоги. Ветер быстро разнес известия о пленении Уилласа, словно несущийся вестник неприятностей. Город зашумел гласами глашатайских трезубцев, которые с радостью и жаром распространяли эту новость. Именно в полдень, когда солнце достигло своего пикового положения на небосводе, началось заседание величественного Кроутерского храма. Зал наполнился советниками короля, лордами и даже Архирахелем Никоном – вершителем священных обрядов. Здесь, в сердце власти, Оскар Шторм занял свое место, готовый встретить предстоящую бурю. Кейн, старший брат Уилласа, созвал всех высших достойных лиц, чтобы определить судьбу своего младшего родственника. Великолепие храма лишь подчеркивало важность этого момента. Кейн обвинил Уилласа в казнокрадстве, словно стрелой, попавшей в сердце, и приказал ему предстать перед взором Создателя. Но в глубине души Кейна пребывало знание, что это лишь игра судьбы, и он не собирался позволить своему брату остаться в темнице надолго. Все это было лишь для того, чтобы преподать ему жизненные уроки, как отец, великий Ричард Шторм, поступил бы в подобной ситуации…