Холодная ночь незаметно подкрадывалась к отряду королевских гвардейцев, окутывая их ледяным дыханием. Разбивать лагерь в таких условиях было бессмысленно, ведь неподалеку находился Форштер, роскошное поместье одного из высокопоставленных лордов. Было ясно, что молодой юноша, обладая некоторой властью, решил покончить с Хорисом Морганом, который уже неоднократно замышлял противничество Люксену Розенталю, отцу Алекса. Если Алекс сумеет узнать намерения лорда, то его отец сможет обратить свое внимание на него и передать ему корону. Хорис Морган был правителем приморских земель Франбурга и одновременно правителем одного из самых богатых городов на континенте. Он всегда стремился противостоять власти презираемых Розенталей, которые оставили свой след в его жизни. Сидя в роскошном зале Форштера, он никак не ожидал нежеланных гостей на своих владениях, тем более бастарда из проклятого рода Розенталей. Хорис был мудрым и опытным в стратегии и тактике ведения боя. Морган считался лучшим полководцем в истории Франбурга. С неохотой он встретил союзников у ворот, ведущих в крепость. Он предоставил незаконнорожденному принцу не самые комфортные комнаты, а свою дружину разместил в отдельных казармах, расположенных возле стен. За ужином Хорис надеялся узнать о намерениях прибывшего бастарда. Трапеза проходила в гостевом зале, украшенном медвежьими шкурами и оленями черепами, свисающими со стен. Знамена лорда располагались за его спиной, над кирпичным камином. В помещении царила сырость, а холодный вечерний ветерок проникал сквозь щели и охватывал пирующих воинов. Лимы, собравшиеся в зале, занимались бессмысленными разговорами. Одни готовились к завтрашнему сражению с мятежниками, другие обсуждали свои бытовые проблемы, жалуясь на жен и непослушных сыновей. Алекс, усталый от бесполезных разговоров, прятался у теплого камина, находящегося вдали от основного зала. Его мысли полонились королевой, которая предательски засела в его разуме и не давала ему покоя. "Чего она хочет?" - думал он, пока волнение бежало по его прожженным венам. Чтобы отвлечься от своих мыслей, бастард решил обратить внимание на старого лорда, который неотрывно следил за ним своим лукавым взглядом. Алекс, не выдержав, направился к главному столу, где сидел Хорис Морган, спокойно попивая вино и ухмыляясь на бастарда.
— Так, может. Поведаешь мне то, зачем явился в мои земли? — Буркнул Хорис, отстраняясь от зажаренной лосятины.
— Вы же знаете зачем я пришёл. — Произнес юноша. — Мне нужна ваша помощь, а не посиделки в залах. Это я мог сделать и будучи в своём замке. Отец щедро вознаградит вас. — Грубоватым тоном произнес Алекс, хватаясь за столик кончиками пальцев и от нарастающей ярости, царапал его заросшими ногтями.
— Я тоже много чего хочу. Например, больше власти, а может и вовсе корону Франбурга. — Старик улыбнулся, продолжая попивать содержимое в своём серебренном кубке, украшенным рубинами по бокам.
— Вот именно. Ты хочешь власти, но сможешь легко потерять ее, когда Марс вместе с повстанцами восстанет против власти и свергнет ее. И тебя, тоже. Тогда уж, корону тебе не заполучить. Никакие войска не помогут против восставшего народа. — Прищуриваясь отвечал юноша.
— Знаешь, а ты умен. — С улыбкой сказал лорд, взирая на бастарда. — Умнее своего отца. В этом я уверен точно. И с тобой, мы бы смогли свершить такие деяния, которые и не снились старому Розенталю. С тобой - мы сделали Франбург легендарным. Таким, какой он был до власти Люксена.
— Интересное заявление. — Наклоняя голову, ухмыляется Алекс. — Только вот – я верен своему отцу и не предам его, если ты этого желаешь.
— А я ничего и не говорил о предательстве. — Хорис кивнул головой, откидываясь на спинку деревянного стола и сжимая в руках нож, продолжает наблюдать за реакцией юнца.
— Вот и отлично. — Буркнул Алекс в ответ, отстраняясь от столика и шествуя в обратном направлении.
— Ничего в этом отличного нет, Алекс. — Вдобавок произносит Морган, возвышая серебренный кубок над своей головой. — Мы еще встретимся с тобой, но тогда, когда твой отец погибнет. Либо от старости, либо от отравленного вина наших «союзников».
— Посмотрим. — Прошептал бастард, так тихо, что губы даже не пошевелились. Он направился к своим воинам, которые беспокойно распивали свежее вино, наслаждаясь окружением девиц.