— Куда же унес тебя Создатель, ответь мне, Гризман? — Но кроме шороха листвы, под гнетом серых лучей солнца, ответ не был дан. Он мерк в своих эмоциях, опуская полный скорби взгляд на спасшихся рабов. — Все не так просто, как кажется, Гризман, надеюсь, ты жив. — С мольбой произнес юный гладиатор, коротко кивнув головой. Пока где-то там, незаконнорожденный сын короля Люксена Розенталя, следует к деревне, дабы раз и навсегда покончить с мятежниками. С ним тысячное войско королевской гвардии, покуда зачинщик восстания следует к огромному, пылающему, костру, даже не догадываясь об угрозе, что надвигается в это место. Золотистый, серый диск солнца уже заходит за горизонт, опуская на земли Франбурга ужасающую взор темень. Юный Чемпион уселся на поваленное дерево, принимая с рук остальных холодный, успокаивающий нервы напиток. Он сделал всего один глоток, что-то предчувствуя. По спине пробежался легкий ветерок. Подле деревьев послышался шорох и в один миг, черные, как туча вороны взмыли в небеса. Марс насторожился, прислушиваясь к различным звукам, но его внимание отвлек один из беглецов, что сидел слева от гладиатора, укутанный в полотно. Свое имя он не помнит, только то, что ему дал хозяин, когда тот пребывал в рабстве.
— Мы благодарны тебе, Чемпион. — Произнес мужчина, поднимая свой взор на него. Марс сделал пару глотков, переводя взгляд на него.
— Нет, это я вынужден сказать вам спасибо, ведь вы остаетесь со мной, невзирая на угрозы. — Кивнул гладиатор, вновь блуждая глазами по лесной чаще, что скрылась в темени.
— Мое имя Анфим. — Продолжал беглец. — Еще в детстве, когда моих родителей убили северяне, меня привезли сюда и продали герцогу, которому я служил тридцать лет. Подумать только, всего несколько месяцев назад, я носил ему вино, а сейчас довольствуюсь ножом, которым ты вспорол ему брюхо. Марс, мы все восхищаемся тобой. Мы все рады, что ты поведешь нас дальше, но позволь узнать, куда? — Этот вопрос поставил в ступор юного гладиатора, потому как ответа на него – он и сам не знал. Тогда на мысль пришли неизведанные острова, которые долгое время искали разведывательные фрегаты Франбуржского короля.
— Мы покинем Франбург. — Вновь пригубил кружку Марс, наклонив голову. — А затем, отправимся бороздить Северное море и найдем нам достойное пристанище, где мы не познаем страха перед отрядами гвардейцев.
— Я рад, что оказался рядом с тобой, Марс. Ох, как же я рад! — Не унимался Анфим. Гладиатор видел в нем счастье, которое осталось непостижимым для самого юноши.
— Теперь ты свободен и вместе, мы справимся со всеми невзгодами. Я обещаю. — Сказал Чемпион, взявшись за палку, принялся перебирать раскалённые огни. Искры поднялись в небеса и там же растаяли из-за прохладного, порывистого ветра.
— Благодаря тебе, Чемпион. — Анфим слегка улыбнулся, но печаль и нагнетающие воспоминания вновь навеяли печаль. Гладиатор поднялся на ноги, оставляя кружку со сладкой медовухой на земле. Он прошел чуть дальше, услышав свист летящих стрел, которые в одно мгновение вонзались в беглых рабов. Марс с полным ужаса взором подбежал к Анфиму, который уже был мертв. Стрела пронзила его глаз, а наконечник пробил череп.
— Ты погиб свободным, Анфим. — Сказал он охрипшим, полным боли голосом. Внутри гладиатора все перевернулось, он мгновенно обнажил короткий клинок, встречая выбегающих из дремучего, темного леса вооруженных копьями гвардейцев, что в один миг насадили на пики повстанцев.
— Быстрее! Вставайте! — Выкрикнул Марс, в надежде, что беглые рабы проснуться в своих лачугах, но град зажженных стрел продолжал доноситься из-за листвы, поджигая соломенные крыши. Со стороны летящих стрел рвались гвардейцы с надрывистым голосом выкликивая клич:
— За Франбург! За короля! — Они столкнулись с рабами, которые отчаянно хватались за оружие и пытались дать бой обученным воинам, но все было бессмысленно, ведь слету все погибали. Замертво падали на землю и уже не поднимались. Мятежники хватались за булыжники, со страхом в глазах нападали на гвардейцев, заваливая камнями.