— В скором времени, когда холода ослабнут, погода пока не на нашей стороне. Как бы я не хотел выступить, все равно – невозможно. — Осведомился Люксен, муторно вздыхая.
— И почему же? — Хмуря брови, продолжает закидывать расспросами юный Шторм.
— Ты не видишь? Воины замерзают. — Розенталь огляделся в округе, как гвардейцы прикрывались теплым пледом, дрожа от жуткого холода. — Мы попросту не дойдем до назначенного места, ждем, пока сойдет буря, а после сразу же выступим.
— Странное у них здесь лето. — Ухмыльнулся Кейн, вновь отдавая предпочтение испить сладкий виноградный напиток. — Как они только выживают здесь.
— Понятие не имею, но лучше бы вымерли все до единого. Такого – я вовсе не ожидал. Не ожидал, что когда-нибудь за свою жизнь, мне придется явиться сюда, чтобы сразиться с северянами. — На секунду, Люксен почувствовал, как страх постепенно завладевает его телом, заставляя полностью подчиниться себе, ведь надеясь на истребления континента, он боится потерять своих дочерей. От нежелания продолжать разговор, старый Розенталь поднимается на ноги, отходя в сторону. Он видит, как упиваются гвардейцы, небрежно относясь к замыслам своего короля. Люксен озирается по сторонам, воздвигнутые шатры, баррикады, все должно быть совсем по-другому. Розенталь обязан отправиться в сражение очень скоро и вовсе не может подгадать подходящий момент, чтобы сохранить значительную часть войска. Он тяжко вздыхает, укладывая ладонь на рукоять своего клинка и следует дальше, шоркая ногами по замерзающей тропе. К нему подбегает обеспокоенный гвардеец.
— Ваше величество! — Восклицает он. — Там… Там.
— Ну? Говори. — Со вздохом произносит старый Розенталь, исподлобья взирая на воина.
— К нам направляется небольшой отряд северян, в руках держат белый флаг. — Запинаясь, говорит гвардеец, указывая на возведенную башню, с которой начинает судорожно бить в колокол часовой. Мгновенно в округе собрались вооруженные воины альянса, выставляя хорошо заточенные пики в сторону приближающихся варваров
— Они что? Сдаются? — Негодуя, вопрошает властитель Франбурга, следуя к деревянным ограждениям, взирая на всадников медленно приближающихся к лагерю. Люксен обеспокоенно водит глазами, вовсе недоумевая от происходящего.
— Приготовиться! — Воскликнул командор одного из отряда гвардейцев, со скрежетом вытаскивая клинок и занося его над своей головой. — Лучники, цельтесь во врага и ждите моих указаний. — Вдобавок произносит он, после чего выстроенные в несколько шеренг воины выставили стальные щиты с гербами объединённого альянса. Люксен нахмурил брови, пытаясь разглядеть лица северян, что остановились подле баррикад, позади к нему подоспел юный король, также обнажая свой меч, но уже судорожными, то-ли от холода то-ли от страха руками.
— Что же им надо? — Переводя взгляд на своего союзника, спрашивает Кейн, прищуриваясь.
— Понятия не имею, но похоже, они прибыли с мирными намерениями, ведь кто пойдет на наше могущественное войско с такой горсткой жалких, постарелых варваров? Это же абсурд. — Король прошел вперед, дожидаясь пока их главарь слезет с вороного коня.
— Я прибыл, чтобы договориться. — Воскликнул варвар, пристально смотря на вооруженных гвардейцев, что с неким страхом одаривали взглядом северян. На удивление старого Розенталя, он говорил незнакомец говорил на родном для Франбуржцев языке.
— Кто ты таков? — Любопытно спрашивает Люксен, не скрывая неизгладимое впечатление. Варвар прошел вперед, снимая капюшон.
— Мое имя – Афрод Благородный и я являюсь Хранителем Северной души. — Произносит он, держа клинок наготове. Позади него встали и другие варвары, зная, что мастер, еще не окреп для сражения.
— Договориться? Насчет чего? Что же Хранитель этих земель может предложить мне? — Все еще недоумевая, спрашивает властитель Франбурга, делая неуверенный шаг вперед. Недоверие – все еще царило в нем и наверняка не угаснет в дальнейшем.
— Для начала, я должен знать цель вашего прибытия сюда, а после и поведаю вам о своем предложении. — Чуть откашлянувшись, проговорил Афрод, выпрямившись в спинке, чувствуя, как недавно полученная рана – вновь кровоточит. Ладонью – он прикрывает бок, не сводя пристального взгляда с чужеземца. Люксен в свою очередь смолчал, сложив руки на груди, тогда же, Хранитель и продолжил. — Вам незачем не доверять мне, от сказанного мне – ничего не будет зависеть, ведь как видите, мы в меньшестве, так что вы с легкостью можете перерезать всем нам глотки.
— Ну хорошо. — Коротко кивает головой старый Розенталь, осуществляя еще один шаг вперед, он махнул рукой, после чего лучники опустили натянувшиеся на тетиву стрелы. — Сын Фридриха Хардсейма, нарекают его, как мне стало известно – Кастером, выкрал моих дочерей с Франбурга, а такое – не прощается. Я намереваюсь вступить с ним в переговоры или же вовсе наказать, а теперь говори о своих предложениях. — Люксен наклоняет голову набок, ловя на себе недоброжелательный взгляд со стороны северян, которые принялись шептаться за спиной могучего Хранителя. Так же, подле Розенталя остановился юный Шторм.