Акт 1. Северные ветра. Сражение с тенью
Северные ветра.
Глава 3. Сражение с тенью.
━━━━━━━◌ Северная душа ◌━━━━━━━
«Восходит Серое солнце, над Серым миром. Серые лучи падают на Серые души, сокрытые в этих Серых землях. Оно благословляет их отправиться в последнее сражение. Там, где нет красок вовсе. Там, где нет надежды на Светлый мир. Там, где грядет погибель миров.»
Суровый метельный вихрь, который беспощадно сокрушал земли континента, в конце концов утих, и старый конунг, наконец-то освободившийся из плена цитадели, смог вернуться в свою родную землю, Скаггерак. Его разум был пуст и лишен мотивации, а Хардсейм постепенно ощущал удушающее чувство беспомощности. Однако мысли о предстоящем турнире продолжали греть его душу. Он надеялся, что его сыновья смогут проявить свою доблесть и честь на арене испытаний. Но мучения Фридриха не заканчивались там. В пути обратно в родные земли он потерял дюжину своих воинов, которые навсегда остались погребены под белым покровом снега. Холод проник в души северян, нападая на них неожиданно и нанося коварные удары в спины. Конунг искренне сопереживал семьям погибших, которые лишились своих кормильцев, и щедро выделил каждой семье мешок зерна. В такие суровые времена жители не должны были голодать, особенно когда их властитель ценит их преданность. Когда Хардсейм прибыл в Скаггерак, его встретили. Фридрих крепко обнял своего старшего сына, пробежал пальцами по его русым волосам, испытывая глубокую нежность.
— Отец. — С улыбкой вымолвил Рассел. — Я нестерпимо ожидал тебя в нашей родной обители и рад, что ты добрался в добром здравии.
— Благодарю сын мой. — В ответ сказал Фридрих, взглянув на встревоженного Эйрика, который стоял позади всех.
— Отец. — Коротко кивнул головой Эйрик. — С возвращением. — Безмятежно ответил он. Кастер же – предавался гробовому молчанию, стирая невидимые пылинки со своих плеч.
— Расскажи мне, Рассел. Как вы пережили это время без меня? Все ли в порядке? Как чувствует себя Март? — Вопрошает старый конунг, с гордостью взирая на своего старшего сына. Он видел в нем наследника. Истинного наследника. Который почетно примет бремя власти и воссядет на трон Скаггерака. Эйрик же демонстративно удалился в своем направлении, избавляя семью от своего общества. Он не мог смотреть в глаза своему отцу, в особенности после того, как вступил в сговор с небезызвестным Цезаком Ортеном.
— Март в здравии. Уже намного лучше, нежели чем было до твоего отъезда. На днях, он собирается отправиться к Хранителю. Уж очень он соскучился по знаниям. — Рассел проводил своим презрительным взором младшего брата, а после продолжил. — Эйрик, как всегда, предается плотским утехам, служанки постоянно жалуются на него. Ну, что и не удивительно – пьет. — Докончил отчитываться Рассел.
— В нем я и не сомневался. — Кивнул головой Фридрих, тяжко вздыхая, изредка поглядывая на Кастера, что облокотился о стену. — За Марта я безмерно сильно рад, но к Хранителю ему еще рановато. Хоть мы и знаем, что он по своей натуре неуправляем. Сам то как? Готовишься к предстоящему турниру? — Поинтересовался Фридрих, переводя взгляд на старшего сына.
— Несомненно, отец. — Осведомился Рассел. — Во время твоего отсутствия, я полностью отдался тренировкам, чтобы доказать тебе свою силу и храбрость, которая необходима в походе на Южные земли. Также, я не оставлял и дела Скаггерака, приказав рабочим заделать расщелины в наших стенах, а также укрепить их раствором. Что касается наших жителей, так они благополучно пережили метель и уже ожидают турнир. Если говорить в общих чертах, то жизнь кипит.
— Приближаясь к длинному дому, а именно чертогам семейства Хардсеймов, говорил юный Рассел, изредка поднимая взгляд на отца. Что касается Кастера, так он постоянно ухмылялся над лестью старшего брата. Естественно, ведь они с самого детства были соперниками, каждый из которых, извечно пытался превзойти другого.
— Замечательно. Я рад слышать то, что ты в силах справиться с государственными делами. Это сложное, но достойное умение. — Кивнул головой Фридрих, останавливаясь перед дверями. — Тогда, пойду переговорю с вождями, нужно согласовать некоторые нюансы по поводу самого турнира. Спасибо тебе, сын мой. Я горжусь тобой. — Рассел улыбнулся уголками засохших от холода губ, а затем последовал во внутрь, где на глаза попался самый младший братец.
— Куда собрался? — Спросил он. Март осекся, поднимая свои серые глаза на юношу.