Она замерла на полминуты. Затем обвела взглядом тела людей и животных.
- Тролль-шаман – медленно, то ли вспоминая, то ли одновременно думая, начала она – редко может продемонстрировать что-то, кроме волшебной или кислотной среды. Их традиционная роль – это магия поддержки. Запутать противника, призвать зверей. Паутина, ментальные заклятья. Ослабить врага, усилить союзника. Прямая атака – не их профиль.
Но здесь было мощное наступательное заклятье, причём домена Воздуха. Нетипично. Не та раса. Не то государство. К тому же, очень мощная – караван полёг весь. Нет тел нападавших, а зелёнка не стала бы уносить тела своих. Значит, артефакт?
Эльф посмотрела на безучастного соплеменника. На кивнувшую коллегу. Подняла взгляд к небу, сплошному ковру мерно светящих актиний.
И беззвучно заматерилась.
- Я против – сказал Найт.
Анна молча пожала плечами.
- А мы за – просто сказал Лина – вопросы?
Найт пожал плечами. Не то, чтобы ему нужно было объяснять доводы “за” и “против”.
Впрочем, благая цель – не дать превратить место их проживания в царство хаоса, полное отморозков с Жезлами Цепной Молнии, или хотя бы добыть компромат на того, кто снабжает боевыми артефактами троллей – не окупала риска.
Увы, два против одного.
“Когда Симург решила, что род людской недостаточно настрадался, она придумала демократию”
Легко ли выслеживать цель в дикой природе?
Кто-то скажет, что это не представляет проблем. Любой План – просто лабиринт из ходов и залов, количество маршрутов в нём ограничено. Имея зал, где произошло сражения, достаточно выбрать из двух вариантов, куда идти.
Кто-то скажет, что, напротив, выслеживание кого-либо – архисложная, почти невозможная задача. Плотное покрытие коридоров не деформируется от стоп и обуви разумных, запах затереть не проблема, а грязь на подошвах сбивается первым же импульсом ауры, на который способен и ребёнок.
Кто-то заметит, что найти взрослого, который умеет отчищать себя от грязи, не оставляет отпечатков ауры повсюду и помнит о таком древнем изобретении, как средства сбить со следа нюхача – архисложная и почти невозможная задача. И потому, выследить кого-то – крайне простая задача.
Некто глубокомысленно заметит, что, если бы всё было так просто, не существовало бы отдельной внутренней и насквозь неофициальной специализации среди следопытов и пророков. Что на всякую хитрую резьбу находится хитрый болт, и вообще, тоннели и залы полны черепов неудачников, вообразивших себя великими рейнджерами, магистрами шпионажа и академиками слежки. Что, по слухам, в оперативном отделе АРФО первый год службы переживает только каждый пятый. Что, по слухам, у нежити есть для таких дел отдельная группа внутри редчайшего и элитного подвида, почти полностью подчинённого секретной и до жути таинственной Тактической Разведке, о которой неизвестно даже, существует ли…
Найт знал – истина где-то рядом. Внутри тетраэдра из этих крайних точек зрения.
Слежка и сокрытие – это вечный пример постоянной гонки. Оружие и броня, ключ и замок.
Каждому сверчку – свой шесток.
Тролли – не самые чистоплотные существа. Во всяком случае, привычки постоянно оттирать свои следы дезинфицирующими салфетками, за ними не отмечено. К тому же, их нижние лапы – или ноги, если следовать заветам фанатикам толерантности из рабовладельческих стран (ибо рабовладение, как известно, и есть высший признак толерантности к разумным – между ними и животными отныне нет никаких разниц в правах!), снабжены отличным когтями, оставляющими царапины даже на голом покрытии ходов, прорытых Червями. Царапины эти, конечно, со временем затягиваются, но не за считанные минуты и часы. Словом, задача, вполне решаемая даже обычным человеческим воином, не прошедшим модификации органом чувств и мышления.
Ах, да. Тактическая Разведка, конечно же, существует.
Нападение было неожиданным.
Команда, следуя по следу из царапин от тролльих когтей, слишком увлеклась, упуская возможность наличия у преследуемых своих профильных специалистов.
Глупо, если подумать – шаманы троллей как раз специализируются на тактической магической поддержке соплеменников. Заклятье групповой невидимости в это понятие вполне вписывается.
Дело было в довольно странного вида коридоре – или, скорее, месте соединения нескольких путей, приходящих с разных уровней Среднего Плана. Словом, в данном случае, это выглядело как широкий коридор, над которым, на высоте пяти метров, по обе стороны, почти пятьдесят метров, тянулось два балкона. Оба затем сливались с чуть приподнимающимся коридором. Другим концом они превращались в тоннели, ведущие выше. Один – спиралью. Другой – по диагонали, влево и вверх.