Засада была малочисленной и высокопрофессиональной. Крупный, широкоплечий, одетый в доспехи из нагрудных пластин и щитов, нашитых на основание из кожи чёрного кабана (не путать с Чорным Кабаном!), высотой два-двадцать, главарь, вооружённый молотом и топором, явно человеческой выделки, под двуручный хват. Шестеро обычных троллей-воинов, расходный материал войны. И шамана.
Два метра ростом. Владение заклятьем групповой невидимости. Уже наложил на себя и главаря Каменную Кожу. Наверное, в обычных условиях, он бы кинул вниз, в размеренно идущих преследователей, шарик заклятья, что раскроется внизу Паутиной. Но здесь и сейчас, у него был артефакт, который органично смотрелся бы в арсенала боевого мага разведывательно-диверсионного подразделения, или штурмового отряда. Длиной в тридцать один сантиметр, полтора миллиметра, покрытый матово-чёрным эбонитов везде, кроме тускло поблескивающего жёлтым боевого окончания.
И, конечно, чуть отличающиеся по цвету и форме, рукоять с выемкой под пальцы и ауропроводящими структурами. Эргономика, глифы запуска. Возможно, блок идентификации.
Шаман поднял когтистую лапу, в которой жезл выглядел волшебной палочкой, направляя его вниз, словно целясь в дёрнувшуюся вверх голову одной из жриц.
Найт нанёс три удара.
Правая рука, согнувшись, загнала меч в глаз. Раньше, чем тролль успел опустить веко. Только ресницы скрипнули по клинку.
Левая, совершив сложное движение, сначала загнала меч в кожу под прямым углом, а потом, опустив рукоять, ударила снизу вверх, расширяя рану, но, главное, проникая под защитным пологом, пробивая большое затылочное отверстие.
Ни один удар не мог достигнуть цели. Дно глазной полости у троллей очень хорошо защищено. Защитная модификация, как и у огров, превращающее попадание камня, стрелы, заклятья или пули, из смертельного и неприятное.
Да, потеря одного глаза и лёгкое сотрясение мозга – ничто по сравнению со смертью. Особенно, если сотрясаться особо нечему, а глаз регенерирует за считанные часы, собираясь из остатков клеток, замещая только недостаток межклеточного вещества, вылетевшего из тела при ранении.
Ни один удар не мог достигнуть цели. Нервная ткань троллей и огров – это шаг вперёд даже по сравнению с орками и гоблинами. Она армирована специальным структурами, уменьшающими воздействие чисто механических факторов.
Проще говоря – внутри мозга тролля или огра находится нечто вроде трёхмерной сети, не позволяющей его мозгу разлететься на куски при ударе или порезе. Не то, чтобы эта структура не влияла на интеллект… вот только зачем он троллю?
Ни один удар не мог достигнуть цели. Поодиночке. Или при других взаимных траекториях.
Ногой, Найт отбил в сторону жезл, разрывая контакт между артефактом и пользователем, сбрасывая его вниз, к жрицам.
А затем возвал к Домену. Горящие Руки – такое хорошее заклятье. Переделывается и под хладагент, и под электричество. Но в нём нет необходимости, когда есть Электрическая Петля.
Ирония судьбы. Защитные структуры в центральной нервной системе отличаются высокой тепло- и электропроводностью. В случае резкого охлаждения это несмертельно. Просто криоконсервация.
Бросив взгляд на жриц, спокойно идущих вперёд, прикрывшись с флангов щитами, Найт резким движением бросил себя вниз, под защиту трупа шамана.
Тот вздрогнул и начала заваливаться назад.
Найт резким движением выдернул один меч, затем выскользнул из-под трупа, чтобы выдернуть второй. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как натягивается верёвка из тонких кожаных ремней, свитых в косу.
Лабрис дёрнулся, с усилием выходя из плоти. Верёвка ослабла и снова натянулась.
Найт замер. Мысль была дикой. Безумной.
Левый меч упал в ножны как был – в крови, коже и мозгах тролля.
Правый дёрнулся, описывая защитный круг. Ненужное действие – эскорт шамана обстреливал цели внизу, а не следопыта.
Рукоять топора дёрнуло. И Найта вместе с ней.
Мир замедлился. Потемнел. Затих.
Как мышление. Оно стало неторопливым. Неровным. Как вспышки в темноте.
Изгибаясь в воздухе, держась за рукоять оружия, он уклонялся от приближающегося молота. Едва успевая, едва не раня ноги о лезвии топора, едва не получив удар прямо в грудь.
Нет, только маленькая молния соединила их в момент наибольшего сближения. Достаточно сильная, чтобы пробить аурный щит, ослабленный этой скоростью. Слишком слабая, чтобы повредить телу.
Выгибаясь колесом, он дополнительно выкрутил тело, используя натянутую верёвку как опору. Чувствуя, как сминаются ткани, перевернулся с рук на ноги.