Найт задумался ненадолго.
Анна задержала дыхание.
- Нет. Она полезная.
Его ткнули в бок ещё раз.
- Ладно, шутки в стороны – серьёзным голосом сказала отошедшая назад Лина – всё чисто?
Найт, только что разведавший окрестности – и тем самым позволив компаньонкам немного расслабиться и подурачиться – замер, сосредотачиваясь на органах чувств.
Затем он молча кивнул.
- Отлично! – бодро выдохнула эльфа и вышла вперёд, одновременно хлопнув следопыта по заднице – Вперёд!
Найт покосился в сторону, на приоткрывшую рот от удивления и уже начавшую широко ухмыляться, Анну.
“Плохо влияешь” – подумал он.
- Ага – ухмыляясь всё шире, ответила блондинка.
Они вышли из-за угла, стараясь не слишком явно косится на крысиные черепа, приваренные к стенам основной залы, почти под самым небом.
Анна чуть дёрнула уголком рта – не столько давя снисходительную улыбку, скорее, давя нервный тик на пол-лица.
Найт сжал зубы почти до скрипа, ощущая, как прогибается эмаль, передавая механическое напряжение на дентин, а тот уже – на челюсти. Был нелегко не поморщиться от мучительного зуда, который вызывали активные сенсоры в крысиных черепах.
Лина молча и хмуро стрельнула глазами и чуть пожала губы.
Словом, все как могли, скрыли недовольство от столь явного, грубого, невежливого и хамского поведения хозяина местности.
“Гоблинская технология – пытаясь отвлечься от неприятных ощущений, подумал, скорее даже, проговорил про себя, Найт – если только оцифровку крысиной управляющей программы, грубое редактирование и привязку к её же черепу, можно так назвать. Конечно, здесь всё сделано несколько аккуратнее, без дополнительных костей, перьев и вони сгнивших сухожилий…
В любом случае, в людских землях вешать датчики из крысиных, да и любых других, черепов – дурная затея. И как его только за задницу ещё не схватили, этого волшебника?”
Пройдя ещё немного, они начали медленно, по дуге, поворачивать направо, вслед уходящей в сторону, стены зала.
В целом, вход в пространство укрепления класса “Башня” – или имитации оного – выглядел как воронка. Пошире вначале, сужаясь ближе к цели.
В общем, двенадцать метров, сорок три сантиметра, в ширину вначале, три в конце. Длина входа – тридцать метров.
В конце прохода, в нарушение всех канонов фортификации, поднимался горб широкого, не уже самого прохода, моста. И стражника посередине – точнее, его голых, мускулистых, зелёно-жёлтых, неприятного вида из-за эффекта “долины ужаса”, ног.
Найт втянул воздух носом, проверяя влажность и другие посторонние примеси, довольно характерные для укреплений.
А затем стены снова рванули в стороны, открывая вид.
Следопыт, пробежавшись взглядом по открывшейся картине, отметив очередные признаки грубых земплепроходческих работ с применением дробилок, если не ручного труда и химической взрывчатки, утвердился в своём мнении.
“Халтурная попытка изобразить реликтовую башню” – подумал он.
Настоящая Башня - это колонна. Это аналог настоящего, патентованного и сертифицированного, эльфийского меллорна. Это большая пещера в форме двояковыпуклой линзы, частично заполненная водой с интересными обитателями, из которой поднимается вверх опорная колонна, готовая осыпать незваных гостей огнём из стационарных боевых кристаллов, лазеров, артефактов… не говоря уже о гарнизоне, способном атаковать через бойницы. Это тотальный и незаметный контроль на подступах. Это изменяемый лабиринт вместо внутренней планировки. Это материалы, либо привезенный из имперских Миров, либо полученный с помощью высокоуровневой алхимии, Червей, волшебства и благословений.
Пещера имела форму четверти сферы.
Небольшая прихожая, ступенька поросшей мхом породы, обрывалась в медленно текущую куда-то реку с прозрачными водами, не имеющими характерного запаха агрессивных биомов, или хотя бы сторожевого элементаля. Найт знал запаха последних – сталкивался, когда вытаскивал только что и лично (гм!) инициированную жрицу из храма. А также он знал, как трудно поддерживать элементалей и защитные биоценозы в условиях проточной воды.
Мост – он находился на одной прямой с основной осью входа в эту залу, словно приглашая штурмующих ударить прямо с полей южных предместий, выбивая заслоны на мосту и открывая путь внутрь.
Сам мост… Найт, глядя на эту конструкцию ,впервые почувствовал себя старым. Консервативным.
Будучи эльфом классического воспитания, который только мог предоставить Круг Топей, он ожидал, что мост, ведущий через ров в крепость (даже такую) будет подъёмным. Полотно, по сигналу опускающееся вниз на цепях, открывая гостям проход внутрь, к следующим воротам. Переплетение углеродных нанотрубок, трёхмерной сетью удерживающих в себе кристаллы и пылинки ингибиторов различных ненужных реакций, сложноописываемй кожный зуд и покалывание стационарных зачарований – в человеческом языке, даже в человеческом сознании, нет ничего, способного передать ощущения добавочных чувств Пятой Волны.