И где-то внутри нечто – возможно, Дроу-Колдун, а может, и вирус, в обход защит, поразивший программы Безымянного в ходе общения с ангелом – создало звуковую иллюзию.
Делай что должно, и будь, что будет.
Поразительно, как велика у живых склонность придать пафос и лишние слова банальной парадигме существования.
Арки 7-8 (вторые главы)
Глава 7.2. Найт и семейная сцена
Спасибо большое за вашу доброту! – голос Анны, благодарящей торговца, пожелавшего остаться неизвестным, донёсся до них, вызвав у Лины нечто вроде нервного тика.
Переигрывает – коротко бросила эльфийка.
Найт молча кивнул – у него самого реплика напарницы вызвала вспышку чего-то вроде зубной боли. Чистая иллюзия, фантомная боль, но неприятно.
Что примечательно – лицо обернувшейся к ним младшей жрицы довольно забавно исказилось, когда обличье милой, скромной девушки, посланной напарниками сбывать “выбитый с троллей и орков с гоблинами” хлам, стекло с неё, точно некачественный грим под душем.
Дело происходило в одном из своеобразных залов к востоку от Последнего Порта – почти изолированной от южной и северной дорог с прилегающими к ним землями реликтовой областью, некогда бывшей частью великого эльфийского Леса.
Технически, Восточные Пределы, как их пафосно называли, напоминали Найту родные Ржавые Топи. Постэльфийский ландшафт, где Лес множества колонн сменился лабиринтом из прихотливо соединённых переходами залов разнообразной формы, отграниченных друг от друга завалами и опорными стенками многометровой толщины. Вся разница была в уровне и чистоте воды, а также сложившемся биоценозе. В отличие от Топей, большей частью диких, полузатопленных, поддерживаемых в таком состоянии заинтересованными сторонами, вроде Круга, Восточные Пределы были приспособлены для культивирования различных культур, благословлены профильными богами и охранялись городской стражей, следопытами местного Круга Леса и фермерским ополчением, слившимися в трогательном симбиозе.
Конкретно зал, где находилась троица, выбравшись из Башни ныне покойного волшебника по замаскированному проходу, ведущему в обход основной и официальной сети дорог, представлял собой нечто вроде лежащей горизонтально двояковыпуклой линзы сложной формы – словно изначально квадратный зал сто на сто метров решили разделить на несколько поменьше, или же подкрепить осыпающиеся углы. В результате, вздумай кто нарисовать его карту, зал имел бы форму странной угластой загогулины.
Тем не менее, сквозь этот зал, открывавшийся в четыре соседних – по всем сторонам света, не считая скрытых входов, как тот, что часом ранее пропустил троицу наёмников – проходили дороги, а на перекрёстке, помимо круглого тоннеля, согласно выплавленной на стене рядом надписи, ведущего в крестьянскую общину Альд Вос, находился фургон “Транспортно-логистической компании Ноттля“.
Найт покатал в разуме название поселения, явно ссылавшееся на некие эльфийские корни, однако, тем не менее, лишённое так любимых Пятой Волной созвучий – просто в попытке найти какие-нибудь ассоциации.
- Всего тысчонка с небольшим – кисло заметила Анна и чуть нервно потеребила кончик косы, в которую заплела свои посеревшие волосы.
Найт пожал плечами. Низкие финансовые итоги рейда в Башню были, на его взгляд, объяснимы. Дешёвое снаряжение, завышенные ожидания напарницы, неожиданно привыкшей к богатой жизни.
- Нормально – заметила Лина и, задумавшись, аккуратно потёрла подбородок правой рукой, демонстрируя крепость эльфийской кожи, способной выдержать поглаживания латной перчаткой – Не думаю, что смогла бы лучше.
- Странно – словно не слыша её, продолжил Анна, насупившись и наклонив голову. Не видя её глаз, Найт сосредоточился на движениях пальцев, теребящих кончик косы. Лично у следопыта, он ассоциировался с кисточкой на конце хвоста – мне казалось, он ничего не заподозрил.
- Мля-а – протянула Лина – мне казалось, что мы это уже прошли.
- Может, всё потому, что я… - глаза из-под упавшей вперёд чёлки блеснули как-то знакомо.
- Ты извини – бросила непонятно кому эльфийка и ударила Анну.
Удар кулака – классический джеб с шагом – пропал втуне. Младшая жрица – Найт подумал мимолётно, уместно ли теперь её, со светло- серыми волосами, называть блондинкой – качнулась вбок, одновременно насмешливо фыркнув.
- Эй, я в порядке – заметила та и прильнула к эльфу – просто пошутила.
Лина вздохнула. Лина встала спокойно. Лина выдохнула ещё раз.
- Убью падлу – сказала она и ничего не сделала.
Подумав только, добавила:
- Когда-нибудь. Наверное.
- И всё же, почему вы послали маленькую, невинную лоли-ампира торговаться с жирным мужиком? – спросила Анна час спустя и, широко зевая – тонкая плёнка пахнущей антибиотиками и лизоцимом слюны блеснула на удлинённых клыках, создавая ощущение провала на месте стандартно-увеличенных средних верхних резцов.