Да, название славного города под ледяным покровом, вырезанного в отложениях рапы, записано было с ошибкой. Что поделать, ошибся местный староста, записывая на доске под диктовку название родного города, с кем не бывает? А антикварный маркер несмываемый, так что половина местных уже и не знает, Акатишваар называется их поселение, или, всё же, Акатившаар. Того и гляди, подерутся из-за такой малости. Впрочем, речь не о них, скучающих обитателях перевалочного пункта на торговом пути “из асур к эльфам”, контрабандой поставляющих боевые стимуляторы падким до качественной алхимии оркам.
Потратив ещё полгода на опасные странствия, примерно выдерживая направление на запад, то погружаясь в горячие глубины Нижних Планов, то воспаряя к вершинам, почти к самой границе ледяного Ада, можно добраться до прохода, что выведет искателя в местность, что на картах демонов помечена как Стылая Пустошь №174, как картах дроу как владения Дома Бе’Бель’Ит.
В картах людей – разумеется, имеются в виду не карты Империи, а тех людей, что живут под протекторатом дроу – эти владения носят и вовсе непарламентское название.
“Бе” в название Дома – из-за животноводства. Сложное это дело, разводить овец в условиях Планов. Наукоёмкое сельскохозяйственное производство. Вот некоторые и злословят.
Мол, дроу, что живут за краем их основных территорий, чуть ли не в окружении нависающих над ними людских и много чьих ещё владений, занимаются всяким непотребством с овцами, пытаясь вывести баранэльфов, как противовес созданным в незапамятные времена минотаврам.
Другие говорят, что с тыла владения дроу подпирают кальмароподобные гуманоиды-мозгоеды, восставшие рабы, а то и вовсе одичавшие дроиды.
Иные путают буквы, называя пожирателей разума и вовсе неприлично.
Словом, разная информация приходит о тех краях в центры цивилизаций. Разная, редкая и противоречивая. А чего вы хотели, с такой географией? Если для того, чтобы пройти двадцать километров по прямой, с севера на юг, порой, надо пройти сотню на восток, спуститься на Нижний План, по нему прочти ещё двести на юго-запад, чтобы выйти к берегу моря, где по спиральному пандусу пробраться на Верхний План, в порт, откуда проплыть ещё три десятка миль на юг, и уже оттуда, по извилистой трассе в сотню с небольшим километров, добраться до цели?
Трёхмерный мир с ходами, прорытыми под прямым контролем Богов. Многомудрых и всё такое, ага.
Есть на Юге – не том, который Крайний, а принадлежащем дроу – река, за уникальный состав вод названная Ахероном. Само название не уникально, как и расположенное к югу от реки, в её среднем течении, протяжённая зала, следами обвалов, перегородками и опорными колоннами превращённая в лабиринт.
Название этой локации тоже оригинальностью не отличается. Стылая Пустошь под порядковым номером один-семь-четыре является нейтральной территорией между четырьмя владениями независимых рас.
Впрочем, уже тремя.
Провидица, обитающая к северу от Пустоши, в городе, расположившемся на полуострове, возвышающимся даже над небольшой плотиной, перегораживающей подземную реку, уже наверняка прозрела судьбу колонии щупальцеголовых.
Явление обыкновенного геноцида уничтожило одно из препятствий сообщению дроу с соплеменниками. Но не уничтожило ни рой одичавших летающих дронов, ни таинственную колонию к востоку от пустоши.
В одном из тоннелей, сплетающихся над и под основной плоскостью пустоши в отдельную систему ходов, застыл, недвижим и прозрачен, воздух.
О том, что под сводом тоннеля, упираясь конечностями в стены, прячется невидимка, догадается не каждый.
Строго говоря, для этого нужен навык Слуха не менее 20. Ну, или Поиск, но уже за 25. Впрочем, и одной гранаты или штурмового заклятия хватит.
Правда, найти идиота, который будет бросать банки с сотней миллилитров условно стабилизированного нитроглицерина просто для поиска спрятавшихся врагов – это надо постараться. Пожалуй, тут нужно Выслеживание, адекватное аватаре кого-нибудь из богов охоты.
Естественный отбор безжалостен к носителям генов глупости, если только последние не сцеплены с признаками повышенной живучести.
Хотя способ поиска невидимок с помощью ударных волн, как и электромагнитных импульсов, вибрационного заклятья, или же различных чар Поиска Невидимого, Истинного Взора – классика современного военного дела.
Словом, для того, чтобы определить, что под плёнкой невидимости скрывается дроу, требовалось быть кем-то очень развитым. Например, демоном из когорты “выше среднего”, бродячим трутнем фей из Роя Симург, а то и вовсе драконом. Или же смертным магом, жрецом, монахом, следопытом, вором, убийцей (или ещё кем) того уровня развития, где уже и непонятно, кем является разумный – конструктом из склеенных белками клеток или разумной мобильной колонией аурных наномашин.