- А тебе чего надо, шмендрик? - И, неожиданно обняв за голову, он прижал ему пальцем нос, да так, что брызнула кровь.
Оттолкнув Ваську в дальний угол землянки, фон Графф подошел к Анисиму Ивановичу.
- Чья обувь?
- Дите не смей трогать! - крикнул Анисим Иванович, бледнея. Руки у него тряслись.
- Обувь чья, спрашиваю? - И фон Графф потянулся за наганом.
- Моя.
- Для кого?
- Себе, на хлеб менять.
Фон Графф поглядел на тележку Анисима Ивановича, на обрубки его ног и с силой погрозил плетью:
- Я тебе, кукла безногая!.. Завтра кожу принесут, будешь служить на Добрармию. - И фон Графф повернулся так резко, что повалил табуретку.
При выходе он опять стукнулся головой о притолоку и, совершенно озлившись, хватил ногой в дверь так, что она сорвалась с петель и вывалилась во двор.
Я выскочил следом за деникинцами и увидел на улице Сеньку Цыбулю. Прячась за углом, колбасник, как видно, поджидал белогвардейцев. Значит, он, предатель, и привел к нам фон Граффа. Не мог забыть своей злобы, мстил нам.
На другой день Анисим Иванович слог в постель, чтобы не работать на белогвардейцев, но фон Графф, к счастью, больше не приходил...
Уже завечерело, а мы всё стояли на чердаке и смотрели на затихший город. Вон там, за бугром в степи, Пастуховский рудник. Наверно, сейчас наши красноармейцы после стрельбы пьют чай с белым хлебом...
- Ох, есть хочется! - со вздохом проговорил Илюха.
- Хотя бы корочку погрызть.
- Хлопцы, а у меня в сарае хлеб кукурузный спрятан, - похвалился Абдулка.
- Принеси, - заныл Илюха. - Жалко, да?
- Ишь хитрый! Это я для мамки на шапку выменял. Мамка больная лежит.
Но все-таки дружба взяла верх: Абдулка сбегал к себе в сарай и скоро принес черствый, весь в паутине, ломоть кукурузного хлеба, а кроме того, два кусочка сахарина и жестяной чайник воды. Хлеб и сахарин мы разделили на части и стали пить "чай", по очереди потягивая из носика белого, побитого ржавчиной чайника.
- Ничего, скоро будем настоящий хлеб есть, - сказал я.
- Почему ты знаешь?
- Знаю. Скоро наши побьют беляков, и тогда хлеб начнется.
Илюха, Абдулка и Уча молчали. Потом Абдулка солидно заметил:
- Трудновато. За беляков Немция заступается.
Илюха мотнул головой, хотел что-то сказать, но закашлялся. Слезы выступили у него на глазах. Отдышавшись, Илюха прохрипел:
- Не знаешь, так молчи! Немция не заступается. Германия и Фифляндия за них, вот кто!
Я ухмылялся, потому что знал: Фифляндия не заступится.
- Давай поспорим, что Фифляндия не заступится! - предложил я.
- Давай. На что спорим?
- На два лимона!*
_______________
* Миллион.
- Тю, что за два лимона купишь? Давай на сто лимонов.
- Давай!
Ребята разняли наши руки. В это время на чердак влез Васька. Наклонив голову, чтобы не удариться о низкие стропила, он подошел к нам и сел на деревянную перекладину.
- Вы что тут делаете?
Илюха оживился и пригрозил мне:
- Сейчас ты заплатишь мне сто лимончиков. Мы сейчас у Васьки спросим. Вась, а Вась, скажи: Фифляндия заступается за белогвардейцев?
- Не Фифляндия, а Финляндия. - Васька взял чайник и напился из носика. - А насчет того, кто заступается, то дело ясное: буржуи финские за белых, а рабочие за нас.
Илюха смущенно замолчал и, чтобы я не требовал с него сто лимонов, перевел разговор на другое:
- А скажи, кто победит: мы или белогвардейцы?
- Мы победим, - уверенно заявил Васька. - У нас Буденная армия собирается.
- Какая Буденная?
- Красноармейцы все, как один, на конях и с шашками. Ух и смелые! А Буденный - командир, из бедняков. Сам в атаку ходит. Беляки если увидят его издалека, то сразу тикают... Один раз интересный случай был. Отца Буденного белые захватили в плен и говорят: "Выдай сына, отпустим". А он отвечает: "Подавитесь вы своими словами, чтобы я родного сына выдал". Тогда белые говорят: "Мы тебе кишки выпустим и собакам бросим. Живи до утра, а на рассвете казним". Узнал про это Буденный и поскакал к своему товарищу красному командиру. "Дай, - говорит, - полк кавалерии, мне надо отца выручить". - "Не могу дать, люди мои устали". - "Ну хоть сотню". "Не могу". - "Тогда десяток бойцов дай". - "Нет". Задумался Буденный: что делать? Ночь кончается, скоро отца расстреляют. Сел он на коня, взял с собой родного брата, и поскакали они на белых. "Первый эскадрон направо! Второй эскадрон налево!" - скомандовал Буденный. "Ура-а!" Увидели деникинцы Буденного, и давай бог ноги! Подлетел он с братом к тюрьме, отсек голову часовому, тюрьму открыл, взял отца, посадил на коня, и шукай ветра в поле!
- Ух, как интересно! - выдохнул Абдулка.
- Расскажи еще, - попросил Уча. - Вась, расскажи.
- Некогда. - Васька подмигнул мне.
- Вась, а как ты узнал про Буденного? - спросил Илюха, подозрительно прицеливаясь хитрым глазом.
- Сорока пролетала и мне рассказала, а тебе, рыжему, поклон передавала.
- Скорей бы прогнали белых, - сказал со вздохом Абдулка.
- Прогоним, чего ты беспокоишься? - сказал Уча. - Скинем их в Черное море, и нехай купаются с карасями.
- Поесть бы карасиков... жареных, - сказал Илюха, облизываясь.
- Карасиков... Тут картошки не видим, хлеба не достанешь, - сказал Уча с досадой.
- А помните, как мы обедали в столовой при Советской власти? спросил я.
- Фартовая была жизнь, - согласился Васька. - А будет еще лучше. Надо только Деникина разбить, чтобы война кончилась.
- Скажи, Вась, какая будет жизнь?
- Правда, расскажи, - попросил я.
- Тогда такая жизнь придет, что у вас головы не хватит понять.
- А ты все равно расскажи...
Плавно покачиваясь и обняв руками согнутые колени, Васька задумчиво смотрел в слуховое окно, сквозь которое было видно далекое небо, повисшее над тревожной, изрытой окопами родной нашей степью. Чуть заметная улыбка озаряла его лицо.
- Перво-наперво ни одного богача на свете не останется. Захочешь нарочно найти, и ни одного буржуя не сыщешь на всей земле, во всех странах и государствах, за морями-океанами... И воевать тогда люди перестанут. В городах построят высокие дома. А в них лампочки загорятся, не керосиновые, а такие... фонари! Много-много, может, целый миллион или сто тысяч. Ярче солнца засияют! А на улицах будут абрикосы расти, вишни, разные тюльпаны. Даже в заводе зацветут деревья. Работай и слушай, как птицы поют... Пацаны тогда все до одного научатся читать и писать, а вырастут, сами станут председателями! Вот какая жизнь придет! Коммунизм называется...
- На всей земле так будет?
- На всей, - сказал Васька. - Останутся на свете одни рабочие и крестьяне.
- А когда это будет?
Уча даже рассердился на Абдулку и строго сказал:
- Тебе прямо завтра подавай! Васька что говорит? Надо сначала Деникина прогнать.
Васька поднялся и сказал:
- Ну хватит... Ленчик, пойдем, я тебе что-то сказать должен, - и Васька подмигнул ребятам, - по секрету всему свету...
2
Мы спустились с чердака. До самой землянки Васька молчал, а во дворе остановил меня и сказал:
- Хочешь порадоваться?
- Хочу.
- Только тише... - Васька оглянулся по сторонам. - Я тебе что-то скажу, а ты помалкивай, ладно?
- Да говори скорее...
- Погоди, сейчас скажу. - Он опять посмотрел по сторонам, как будто боялся, что кто-то услышит, потом сказал тихонько: - Дядя Митяй у нас сидит.
- Не ври!
- Ей-богу.
Я кинулся к землянке, распахнул дверь и замер от того, что увидел.
За столом спиной к двери сидел лысый белогвардеец. Синие погоны выгнулись на плечах, защитного цвета солдатская гимнастерка была перехвачена широким ремнем и пузырилась на спине. Белогвардеец обернулся, и я узнал дядю Митяя. Только он сильно похудел, и черных как уголь усов не было.
В другое время я бросился бы к нему, но что означали белогвардейские погоны? Не может быть, чтобы дядя Митяй стал беляком!