Здесь, пожалуй, уместно вспомнить о некоторых подробностях истории охраны тигра и о той роли, которую сыграл в этом Л. Г. Капланов. Действительно, у нас сейчас все знают, что тигр на Дальнем Востоке находится под охраной закона, что число зверей увеличивается и область их распространения расширяется. Тигров — и то только живых, молодых — добывают сейчас в очень малом числе и по специальным, скупо выдаваемым разрешениям. Теперь, когда просят разрешения поохотиться на «сибирских тигров», мы отвечаем, что тигр охраняется и никакая охота на него невозможна.
Однако еще до войны дело обстояло совсем по-другому: убивали взрослых зверей, ловили тигрят, и число тигров быстро уменьшалось. Зверю грозила полная гибель в самое ближайшее время. Лишь немногие одиночки удерживались в глухих местах Сихотэ-Алиньского заповедника.
Дальневосточным зоологам и краеведам и московским зоологам — деятелям охраны природы — уже давно была ясна настоятельная необходимость охраны тигра. Было хорошо известно, что зверь в тех условиях, в которых он живет у нас, для человека не опасен и на скот не нападает. Вместе с тем он представляет большую ценность — национальную ценность, и не только культурную и научную, но и чисто материальную. Живые уссурийские тигры на международном рынке стоят баснословных денег. Их ценность тем более велика, что закавказские и туркестанские тигры уже уничтожены. Однако все попытки сохранить уссурийского тигра привели лишь к тому, что удалось добиться только запрета убивать зверей в заповедниках. Требование же полной охраны зверя на всей территории Дальнего Востока неизменно вызывало отрицательную реакцию. Были люди, которым оно казалось чудачеством и даже опасным чудачеством. «Страшный, кровожадный тигр — и вдруг охрана?!».
И вот в 1941 году в Москву после своих тигровых походов, с большим запасом свежих и точных наблюдений, которых нам так не хватало, приезжает Л. Г. Капланов. (В то время в Москве под руководством одного из наших маститых зоологов профессора университета Б. М. Житкова, Д. М. Вяжлинского и автора этих строк энергичную деятельность развивала Маммологическая секция Всероссийского общества охраны природы. Это было широкое объединение специалистов по млекопитающим и любителей, горячих поборников изучения и охраны зверей. Вместе с Л. Г. Каплановым было решено снова поднять вопрос о защите тигра — о полном запрете на него.
Важным шагом в этом направлении было хорошо подготовленное выступление (доклад) Л. Г. Капланова на многолюдном собрании московской научной общественности в Зоологическом музее университета. Доклад Л. Г. Капланова был не только научным сообщением об его интересных и совершенно необычных наблюдениях за зверем, но и очень веским, безупречно обоснованным выступлением в защиту тигра. Оно произвело большое впечатление на всех, в том числе и на представителей прессы, приглашенных на это заседание.
Газета «Вечерняя Москва» обратилась к Л. Г. Капланову с просьбой дать статью о тигре и необходимости его охраны. Скоро такая статья, занявшая чуть не целую полосу, была в газете опубликована. Она вызвала большой интерес и много откликов советской общественности. Все, казалось, шло хорошо и Л. Г. Капланов и инициаторы этого дела были настроены оптимистически. Но… через несколько дней один из авторитетных органов печати откликнулся на статью несколькими едкими строчками: «„Вечерняя Москва“, как было сказано, „договорилась“ до охраны тигра! Чем скорее уничтожат этих опасных хищников, тем будет лучше». Это был тяжелый удар. Однако он не обескуражил — стало лишь ясно, что для спасения тигра понадобится гораздо больше усилий, чем это могло показаться после первого успеха.
Но тут, чуть не через несколько дней, грянула война и, естественно, все планы пришлось отложить на неопределенное время. Вскоре Л. Г. Капланов уехал на Дальний Восток, а через два с небольшим года пришла горькая весть о трагической гибели этого замечательного человека. Только после войны усилиями дальневосточных зоологов и охотоведов во главе с выдающимся знатоком тигра К. Г. Абрамовым и московских зоологов и деятелей охраны природы полный запрет Добычи тигров был все-таки проведен, и мечта Л. Г. Капланова сбылась. По уссурийской тайге снова бродят эти великолепные кошки, число их растет, и новые молодые исследователи ходят по их следам.
В советское время у нас создалась целая сеть заповедников. Они лежат в разных частях страны — от северной тайги до пустынь Бадхыза и Тигровой балки у границ Афганистана и от Балтийских берегов до Кедровой пади у Владивостока. Природа их различна, и в них охраняются разные звери. Но во всех работают люди — молодые и пожилые, ученые специалисты и неученые. И у всех у них есть общее — все они энтузиасты, глубоко преданные благородному делу охраны родной природы, ее красот и ее богатств.
За сорок лет существования наших заповедников, этих своеобразных научных учреждений в природе, у нас сложился особый, новый тип исследователя-биолога. Люди работают в горах и в пустынях, в лесах и в степях, в злые морозы и злую жару, живут часто совсем оторванные от «благ цивилизации», им приходится надолго расставаться со своими семьями. Для этого надо беспредельно любить родную природу и быть горячо преданным науке, иметь много настойчивости и упорства, ясно и твердо сознавать свой долг. Нередко нужно и немалое мужество не только в борьбе с браконьерами и постоянными покушениями то на лес, то на покосы, то на пастбища. Оно нужно для того, чтобы выдержать непонимание, которое еще встречается («От кого это охранять природу? От народа?!»), и подчас, правда редкие, но обидные нападки равнодушных и невежд. Люди заповедников — это особая порода людей, сложившаяся в последние десятилетия, и лучшим ее представителем, как бы символом, был Л. Г. Капланов.
Автор и издательство сделали прекрасное дело, создав эту книгу. Она принесет большую пользу тем, что в какой-то степени сбережет «от вечной темноты времен» историю жизни замечательного человека. Но не только этим. В «Повести о таежном следопыте» отразилась жизнь целого отряда людей, людей малозаметной, но богатой и интересной жизни и работы, людей именно современной эпохи. Их наша литература до сих пор не увидела, и мимо них наши литераторы до сих пор проходили равнодушно.
Я думаю, что повесть жизни и гибели Л. Г. Капланова, полная настоящей, очень простой и благородной, я бы сказал — естественной романтики, придется по сердцу многим и прежде всего нашей молодежи. Для нее фигура этого скромного зоолога из глубины тайги — достойный пример подражания в отношении к жизни, к работе, к родине, к науке.
В заключение несколько слов об авторе этой книжки. А. А. Малышев — не профессиональный писатель, хотя «Повесть о таежном следопыте» не первый его литературный опыт. В своей деятельности беллетриста он избрал своеобразную область на границе художественной и научно-популярной биологической литературы. Сейчас к ней присоединяется элемент биографический. Автор прекрасно знает жизнь заповедников и их работников, в частности научных. Он знает ее, так сказать, изнутри, так как сам принадлежит к той категории энтузиастов охраны природы и заповедного дела, к которой принадлежал и герой его повести. По образованию биолог, А. А. Малышев много лет работает в заповедниках: он заведовал научной частью Приокско-Террасного заповедника (Московская область), а сейчас руководит научной частью одного из кавказских заповедников — Тебердинского.
Проф. В. Г. Гептнер