- Что, "скорую"? - не поняла Екатерина Марковна. - Я сейчас...
Пытаясь что-то сказать, Летягин открыл рот. По расширившимся зрачкам он понял, что она _увидела_.
"Объект готов к донорству и развертке, - телеграфировал Резон. Артерии не трогать. Передаю расположение участков проникающего или слизывающего воздействия. Предпочтительные. Внутренняя яремная вена. Шея. Срединная вена локтя. Локтевой сгиб. Возможные. Подколенная вена. Бедренная..."
Комната распалась, как карточный домик, и Летягин закачался на поверхности залитой серым светом воронки. Екатерина Марковна вдруг вывернулась наизнанку и стала кустом, состоящим из текущих прямо по воздуху струек красной жидкости.
Красноглаз пронесся, как серфингист на прибойной волне, по позвоночнику и вломился в его мозг. Но Летягин ударом непонятной ему силы задержал зверя и прыгнул "с места" в горло воронки. Сумерки, отражения, - все смешалось. Где-то позади остался звенящий женский крик:
- Не трогайте его, он очень болен!
И крепкие мужские слова, и единая фраза:
- Придурок за чужой счет.
Летягин пришел в себя только на улице.
Хотя дверь была закрыта, он понял, что дома кто-то есть - хотя бы по тому, как проворачивался ключ в замке. Кроме того, не слишком сильно, но пахло сапогами.
"Неужели все-таки лейтенант Батищев... Сейчас войду и трахну его табуреткой, и пусть меня расстреляют. Так даже лучше. Наденут на голову полосатую шапочку и вмажут по ней из "Макарова". Это вам не то, что прямо по оголенному человеческому затылку палить. Все же приятно, что заодно сдохнут две гадины - Красноглаз и Резон".
Но был и другой запах - аромат ночных насекомоядных цветов. "А все-таки не зря я в вампиры пошел. Нюх у меня явно прогрессирует".
На прожженном сигаретами диване лежала она.
Бывшая законная супруга так умела слушать, что он стал считать, что умеет говорить. Так любила изящные искусства, что он мог кинуть мозолистую купюру на какую-нибудь китайскую тарелку и не припомнить это потом. Профессорская дочка, вышедшая замуж за полудеревенского паренька среднего ума и внешних данных, который, даже вернувшись из рейса, напоминал приехавшего с городской ярмарки крестьянина.
Он поймал себя на том, что думает о ней только хорошее, но разве не ее бросили в грузовик вместе с белобрысыми финскими диванами четыре ражих мужика? Он еще хотел что-то пообещать, а она махнула рукой, трогайте, мол, чего его слушать.
Сейчас она проснулась, приподняла голову, посмотрела куда-то в сторону. Волосы заметно светлее, и вообще она кажется ему лучше, чем даже в самый первый вечер их знакомства.
- Ничего себе явление... Как сон, как утренний туман... Ты чего-то забыла у меня, Нина?
- Ехидничать не разучился, - сказала, а потом уж взглянула на него. Ты симпатичный, хотя и совершенно опустившийся.
- Могла бы добавить "в мое отсутствие". Но дело не в этом, Нина. Объективно я достаточно гадок. Приязнь ко мне - действие зова.
- Зов предков, да? Насмотрелся про Тарзана.
- Видик ты забрала.
- Хватит. Я просто пришла к тебе.
Он сел рядом. Они взялись за руки.
- Между прочим, я тебе помогла. Здесь вертелись какие-то люди и милиционер впридачу. Ломать дверь собирались, что ли. Я им сказала, чтоб все убирались, жена пришла.
- Тебя боятся, Нина, потому что ты не боишься. Ты свободный человек.
- Я и тебе вольную дам. Не пожалеешь.
- Не знаю, стоит ли со мной возиться, Нина. У меня появились не лучшие черты.
- Я тоже не стояла на месте.
Ее пальцы легли на его шею, тонкие нежные пальцы - только вот любовь к длинным коготкам у нее не исчезла. Нет, пожалуй, коготки слишком длинноваты, они даже царапают его. Но не скажешь этого женщине, которая тебя целует. Можно и потерпеть - главное, они вспомнили...
А когда ее пальцы стали умелыми пальцами убийцы, а знающий взгляд Летягина увидел губы, вытянувшиеся в стальную трубку, которая вошла в его лопнувшую под ухом плоть, он уже не мог пошевелиться. Разве что привстал. Но тут ему показалось, что на него навалилась гора, и он обмяк...
Забрезжил свет. Какой-то человек сидел рядом и елозил по его лицу мокрой тряпкой. Летягин поперхнулся и чихнул.
- Очухался? Видишь, брат, до чего лирика доводит, - человек говорил уверенно и назидательно. - Рассечения тканей, конечно, нет. Отек, правда, случился из-за сильной тяги. Ничего, рассосется.
- Кто это меня?
- Кто-кто... Жена твоя Нина тебя же и обработала. А я Трофим Терентьевич. Гиену у Головастика помнишь? Скажу тебе без лишней скромности, знаток метаморфизма. Я тебя научу этому ремеслу.
- Не надо мне вашего вампирского ремесла! Я неспособный.
- Не прибедняйся. Нинуля-то освоила. Ценный теперь кадр, только увлекающийся, может и до дна выпить. А ты, Жора, кстати, невкусный оказался. Плохо Ниночке стало, едва успела SOS послать. Хорошо, что сегодня я дежурю... На работу-то пойдешь? Я пиджак тебе зашил и ботинки почистил.
- Э... Обложили меня, Трофим Терентьевич...
- Сейчас пойдем прямо на твою работу и посмотрим, кто тебя там обложил. А дальше - многое зависит от твоей сознательности. Не поймешь, что ты вампир, окажешься в _яме_. Я тебе сразу скажу - туда попадать не стоит.
- В яму не стоит, - эхом отозвался Летягин и попробовал на вкус слова Трофима. - Только какой я вампир?. Вы же тянете у людей кровь. Можно сказать, жизненную основу.
- Ты скользишь по поверхности вещей, сынок. Человеку всегда легче, когда у него забирают лишнюю тяжесть, избыток. Ведь берут-то не просто так, а чтобы вернуть, претворив соответственно в духовные и материальные ценности.
Звучало убедительно. Летягин не умел спорить, однако сопротивлялся:
- Вы можете внести инфекцию... СПИД...
- Кто угодно, только не мы. Все организованные вампиры обязаны применять пространственную развертку доноров, то есть бесконтактный сбор кровяной массы. Все контактные способы запрещены законом, за этим строго следят. Даже за некачественную обработку, приведшую к отекам, мы строго и персонально наказываем. Это древняя и прекрасная культура общения. Вот например, Дубилова...