– Сколько мы с тобой прожили, мать?
– Двадцать один год, - вздохнула Маша. - Ты хочешь сказать, что срок длинный, а увозим с собой только один чемодан?
– Я хочу сказать, что все эти годы был очень счастлив с тобой, Маша. - Коля улыбнулся. - А ты?
– И я… - Она подошла к нему, провела ладонями по его щекам. - Все эти годы я благодарила судьбу за то, что она послала мне тебя. - Маша замолчала, потом сказала - печально и тихо: - Мы уезжаем, и мне почему-то больно. Знаешь, здесь остается частичка нас самих. Очень дорогая частичка, Коля. Наверное, теперь у нас и квартира будет большая, и мебель новая, а вот того, что было, - нет. Не будет уже никогда.
– Поехали, - Коля отвернулся, не хотел, чтобы Маша увидела вдруг навернувшиеся слезы.
Но выйти из комнаты они не успели. Ворвался с бутылкой шампанского Ганушкин, за ним - Тая.
– Ну, соседи, ну, отмочили! - орал Ганушкин. - Кабы не Таисья - я бы ничего и не узнал. Едва с работы отпросился! Выпьем за ваш отъезд, за то, что наша коммунальная дружба и впрямь оказалась долгой, да и Бирюкова помянуть надо. Хороший был мужик.
Выпили. Маша расчувствовалась, всплакнула вместе с Таей. Коля тоже расслабился и решился, наконец, позвонить Сергееву. Ответил его секретарь.
– Я передам, что вы звонили, - сказал он. - Но это будет нескоро. Товарищ Сергеев в длительной командировке.
– Где, если не секрет?
– Секрет. Попробуйте позвонить месяца через два.
Коля повесил трубку и долго ломал голову над тем, куда же мог уехать Сергеев, но так и не догадался. А Сергеев в это время находился в Германии, в составе советской экономической делегации, и от встречи с Колей его отделяли не два месяца, как предполагал секретарь, а год работы в Германии и пять лет войны…
В Москву поезд пришел рано утром. Маша выглянула в окно и радостно крикнула:
– Витька!
На перроне с букетом цветов в руках стоял улыбающийся Виктор. На нем ладно сидела новенькая, хорошо подогнанная форма капитана милиции, на поясном ремне желтела плоская кобура с пистолетом "ТТ". Обнялись. Маша отступила на шаг, всмотрелась. Изменился Витька. Глубоко под крутые надбровья ушли глаза, прорезались борозды у красиво изогнутых губ.
– А ты возмужал, - сказала Маша.
– Скажи проще: состарился, - покривил уголки рта Виктор.
– Жаль, мать тебя не увидела таким, - сказал Коля. - Она всегда тобой гордилась. На ее могиле перед отъездом мы были. Памятник в порядке, я надежных людей попросил - будут ухаживать, так что не беспокойся… Идет тебе форма.
– Это я надел, чтобы вас встретить, - улыбнулся Виктор. - Идемте, у меня "эмка".
Вышли на привокзальную площадь.
– Не женился? - спросила Маша.
– Да как сказать, - протянул Виктор. - Нет, конечно.
– Почему "конечно"? - настаивала Маша.
– За милиционера не всякая пойдет, а милиционер не всякую возьмет, - отшутился Виктор.
Маша села рядом с шофером, "эмка" свернула на Каланчевку, с нее - на Садовое кольцо.
– Как здесь все изменилось, - тихо сказала Маша. - Не узнать.
– Двадцать лет прошло, - вздохнул Коля. - Была Москва - деревня, стала - столица. У тебя, смотрю, новый пистолет? Армейский? - обратился он к Виктору.
– "ТТ", - кивнул Виктор. - Я привык. А вообще-то - для нас он не очень подходит.
– А у моего кольта патроны кончились, я его сдал. Как здесь с оружием?
– Достанем нетабельный. А может, наган возьмешь? Их в избытке.
– С перезарядкой у него плохо, - сказал Коля. - То ли дело у кольта. Ладно, увидим. Ты мне вот что скажи: куда едем?
– Домой. Вам квартиру дали в новом доме на улице Горького.
– Сколько комнат? - обрадовалась Маша.
– Три. Общая площадь сорок метров. Окна на Манежную смотрят, будете смотреть парады и демонстрации.
– Зачем нам столько двоим? - удивился Коля. - Мы еще посмотрим, ладно.
– Пока двое, а там - кто его знает, - улыбнулся Виктор.
– Ну, знаешь! - возмутилась Маша. - Я уже в том возрасте, когда эти темы неприлично даже обсуждать, не то чтобы. - Она недоговорила и вздохнула.
– Генка пишет? - спросил Виктор.
– Пишет. Старший "опер" в райцентре. Дел много, мотается, правду-матку начальству режет. А ты как? Уживаешься с начальством?
– Всяко-разно, - сказал Виктор. - Процент раскрываемости опять же мучает. Начальнику - процент, а мне - качество. Одно спасает - начальник болеет и, видать, долго еще будет болеть, а с тобой мы общий язык найдем. Вот с вышестоящим начальством совместим ли процент и качество?
– Ничего, мы - псковские, мы совместим, - улыбнулся Коля. - Вот этот дом? Скажи, пожалуйста, магазин "Стандарт". Смотри, Маша!
Въехали под арку. Квартира была со двора, во втором подъезде. Виктор вызвал лифт. Поднялись на пятый этаж.
– Вот ключи, владейте. - Виктор торжественно протянул Маше связку ключей.
Маша робко переступила порог квартиры и восхищенно вскрикнула. Двери направо вели в уютную спальню. Налево - в столовую. Вперед и направо - в кабинет. Большая, светлая кухня с балконом. И в каждой комнате новенькая, пахнущая лаком мебель из светлого дуба.
– Можно было и без мебели, - сказал Виктор. - Да я подумал: чего вам зря бегать, время тратить. А так заодно с квартплатой и рассчитаетесь. Удобно, современно.
Маша села на диван и тихо рассмеялась.
– Господи, - сказала она, - какая я счастливая. И как все хорошо.
– Хорошо, - кивнул Коля. - Спасибо нашим ребятам. Тем, кого нет с нами. В нашем счастье их золотая доля.
Виктор ушел. Коля долго стоял у окна и смотрел вниз, на улицу Горького. Напротив окон, в двухэтажном доме, была булочная и книжный магазин. А чуть правее - театр миниатюр. Еще правее возвышался серый куб Центрального телеграфа.
– Удобно-то как, - сказала Маша. - Все рядом, все под боком. Ты заметил - в нашем доме, внизу - диетический магазин. Буду кормить тебя манными котлетами. Или морковными.