Но он молчал. Мавра, пожирая взглядом внука, давила морально не хуже тренера, обучающего стрельбе молодого господина. Ей не привыкать справляться с упрямством Эйдриса, но всякому терпению приходит конец.
– Эйдрис, – уже более строго произнесла герцогиня, – я говорю о серьезных вещах. Ты можешь хоть на минуту убрать эту проклятую книгу!
Выведенная на эмоции, Мавра схватилась за высокое горлышко платья и принялась оттягивать его в сторону. Духота и высокая влажность добивали не хуже несносного мальчишки, еще и служанки, мельтешащие перед глазами опахалом, начинали раздражать женщину.
– Да что это такое, – эльфийка подняла руку и взмахнула пальцами, – пошли прочь!
Поклонившись, эльфийки удалились и оставили их вдвоем. На лбу Эйдриса проступила капелька пота, и Мавра была уверена, что это из-за жары.
– От них не было никакого толка, – герцогиня вновь принялась рассматривать молодого эльфа, – только мешали. Бесполезные девки. Давно нужно было поменять прислугу. Говорят, что нынче популярны демоны. Лишенные воли, они выполняют любые поручения безоговорочно.
И все же, эльфийка не теряла надежды дождаться ответа от внука. Разглядывая его спокойные черты лица, острый овал лица и длинный нос с горбинкой, в воспоминаниях всплыла ее прекрасная Синия. Родовая кровь была сильнее природы, она притупляла все черты мужа, не оставляя места для других внешних проявлений.
Древний род Гарсиэлей считался одним из влиятельнейших на землях Дремучих Лесов, а на территории великого Дуба – самым могущественным, не считая королевскую семью и приближенные к ней дома. Заняв северные острова континента, Гарсиэли завладели всеми землями вокруг, контролируя побережья и примыкающие к нему поселения. Деревня, куда они направлялись, была одна из многих. Однако Туманное Озеро отличалось происхождением, являясь значимым историческим местом. К сожалению, «владели» им не эльфы, а вольный народ, оставшийся после распада торгового пути Сиф. А это значительно ухудшило ситуацию, эльфы постепенно теряли контроль над ситуацией. Единственным рычагом давления на местное населения стали налоги. Они приструнили возмущающихся местных, заставив тех замолчать на долгое время.
Такая ситуация коснулась не только эту деревню. На территории Эросиля было множество смешанных деревень, где жил вольный народ. Поэтому корона не видела иного выхода, как задушить переселенцев из других континентов Драганы денежными сборами и ограничениями на ведение хозяйства. Исконно же эльфийские города и поселения получили привилегии и защиту от новых законов, принявши сторону правительства.
«Королевское древо – королевские эльфы». Так звучал лозунг в сердце Дуба, жизненный принцип многих королевских эльфов. Наместница столицы, правая рука короля и по совместительству его двоюродная сестра, Лаэрендел Янтарная, лично подписывала указ о повышении налогов во всех смешанных поселениях. Даже в крупных городах переселенцев коснулась рука закона. Однако народ был бессилен.
И сейчас, в расцвет гонений и удушья налогами, приближенная к короне семья, знаменитая своей непоколебимой решительностью, направляется в самый оплот ненависти к эльфам, в место, где она зародилась и росла столетиями.
– Знаешь, твой отец был таким же, – не отрывая хищных глаз от лица внука, начала спокойно герцогиня.
Брови юноши едва заметно дернулись на переносице. Это неуловимое движение заметила и эльфийка, такой реакции она и дожидалась.
– Не слушал никого, делал, что хотел! – Мавра вновь прикоснулась к стоячему горлышку платья, поправляя и расслабляя шнуровку на груди. – И к чему это привело?
Пальцы эльфа, держащие книгу, заметно напряглись. И теперь, когда он перелистывал очередную страницу, шуршащий звук бумаги был слышан не только юноше. Все его тело напряглось в ожидании продолжения. А он уже знал, что будет сказано далее из уст этой старухи.
– Хочешь кончить как он? И утащить нас с Сиф за собой? – Набирая обороты, Мавра повышала голос. – Хочешь опозорить и обречь свой род на изгнание? Знаешь, как мне тяжело пришлось, смывая тот позор с нашей семьи, после твоего отца?..
Ее прервал громкий хлопок – Эйдрис закрыл книгу и медленно положил ее рядом с собой. Во всех его движениях читалась неподдельная злость и раздражение, казалось, будто он терпит из последних сил, чтобы не совершить то, о чем мечтал уже давно.
Глаза его были закрыты, он пытался контролировать нарастающий ураган внутри себя. Сделав несколько вдохов и выдохов, юноша наконец-то посмотрел на старуху, обуздавши огонь в самом сердце.