И каждый день Лучия благодарила родителей, что они были не из королевского народа. Они не были детьми великого Дуба Эросиль, не поклонялись Доомаму и Эльгаару и не воевали под началом Радоссы. Они с гордостью носили отметины их матери Березы Ситх – милосердной и самой миролюбивой из своих братьев и сестры древ. Как и родителей, все ее тело покрывали заметные светлые узоры. На смуглой коже золотистые полосы с мелкими вкраплениями сияли ярче звезд, особенно под лучами солнца. Такая отличительная черта была только у рощевых эльфов. Только этот эльфийский народ был словно разукрашен во всевозможные оттенки и узоры. Когда-то Лучия даже слышала от одного торговца, что на ее настоящей родине эльфы считали эти рисунки уникальными, отражающими суть своего носителя.
Но это были лишь слухи. А правда была жестока: своих родителей Лучия никогда не знала. А выводы о схожести с ними она могла делать только по оскорблениям госпожи Сарги, чаще всего связанным с внешним сходством. Не знала девушка также о своем народе, о настоящем доме и семье. Эльфийка даже не знала, как нужно поклоняться Великой Ситх и какие слова требуются для молитв. Всему этому ее не учили, а из тех краев больше никто не приезжает: бардов давно в этих краях никто не ценил.
Однако, маленькая рощевая эльфийка не теряла надежды вновь встретить какого-нибудь странствующего купца, по ошибке зашедшего в заброшенный рай торговой империи Сиф. Она мечтала снова пролезть через маленькое окошко на чердаке, пробраться к красочной повозке странника и всю ночь слушать чарующие легенды о пяти древах и пяти стражах-змеях, охраняющих их.
Лучия никогда не забудет, когда впервые услышала о том, что у древ есть братья и сестры змеи. По легенде, как сказал старик торговец, сам Великий Змей, земной элементаль, подарил каждому из них по яйцу, по своему ребенку, чтобы те стали стражами и хранителями, защитниками самих древ и всего живого. В деревне никто особо не болтал о настоящих воплощениях бога, но, спросивши лично у господина Ларона и получив положительный ответ, Лучия засветилась изнутри, как маленький лучик света.
И тогда она наконец-то обрела настоящую мечту: во что бы то ни стало познакомиться с каждым змеем лично. Девушка даже обменяла новенький гребень на старинную книгу сказок, где подробно говорилось о каждом из них.
«Змея-сестра прекрасной Ситх – белоснежная Серсеи. Добрая, веселая, она всегда близка к народу. Ее любили все: от малых до великих, от бедных до богатых. И любовь ее дарила свет, подобно тому, как чешуя Ситх переливается в свете луны чистым серебром. А ее струящиеся «крылья», белые воздушные отростки, укрывали всех нуждающихся от холода и знойной жары.
Змей-брат секвойи Радоссы – безжалостный Гульдрид. Черный змей-мститель, повелитель ярости и злобы, истинный демон Радоссы и военачальник диких эльфов. Он – отражение свирепости и безжалостности. Их самые темные пороки и потаенные желания. Истинный искуситель, живущий войной. Рога его остры и напитаны кровью врагов, а взгляд жесток и дик. И не знает он страха и пощады, готовый сражаться до самого конца за свою сестру Радоссу.
Самый младший из братьев и сестер, змей-брат Эльгаар – мудрейший Уриэль. Единственный, кто познал язык эльфийский, научивший народ потаенным знаниям и дарующий советы. Изумрудный змей с золотой чешуйчатой короной на голове стал символом науки и знаний, настоящим святым среди ученых и мудрецов белых эльфов.
Однако истинной тайной покрыта судьба сестры Доомама – Мордея. Ее уже более тысячи лет никто не видел среди черных ветвей клена. Ходит легенда, что чернильная змея дремлет среди его корней и охраняет яйцо, единственное ее дитя, что не может родиться столько веков.
Истинным правителем и главным из змеев-прародителей является брат королевского Дуба – алый Лиамор. Праведный змей, властный правитель, достойнейший из всех. По его воле на трон Дремучих Лесов восседают правители. Короли и королевы, благословленные Лиамором, правят всей могущественной страной в полном согласии. Однако последнее слово всегда остается за ним.
Легенды ее народа дарили Лучие иную надежду, совершенно не похожую на другие, о которых она слышала. И сейчас, выйдя на свет, она видела перед собой не старую деревушку, окутанную утренним туманом, а владения Лиамора, истинного правителя.