– Все наши! – блеснула Зара ослепительно-белыми зубами. – Выбирай невесту, начальник!
– Мне еще рано, молодой, – отшутился я.
– Хорошо, подожди, Надя вырастет, – не унималась
Зара. Ее глаза сверкнули озорно и насмешливо.
Она слегка подтолкнула вперед девочку лет тринадцати.
Надя смотрела на меня с детским любопытством. Тогда, в Крученом, я ее что-то не приметил. Она была действительно на редкость красива.
Но откуда у нее эти серые с зеленоватыми искорками глаза, вздернутый смуглый носик?
– Зара, что это у вашей дочки светлые глаза? – спросил я, чтобы повернуть разговор в другую сторону.
Видя мое недоумение, Зара рассмеялась:
– Это внучка Арефы. От первой семьи. А отец у Нади русский.
Надя серьезно сказала:
– Как вы.
Зара погладила девочку по голове и отошла от меня со своим семейством…
Когда церковь опустела и людская толпа растеклась по дорогам и дворам, я поехал домой.
Еще от ворот я увидел в окне на половине Ксении Филипповны накрытый стол и чьи-то знакомые мужские руки, держащие папиросу.
– Дмитрий Александрович, зайдите ко мне… – выглянула Ксения Филипповна.
Они сидели с Арефой Денисовым. На столе стояли нехитрые деревенские закуски, дымился пирог с капустой, сочились слезой крупно нарезанные свежие помидоры и огурцы, в миске лежали с большим умением сохраненные с прошлого года в погребе соленые арбузы.
Арефа поздоровался со мной, как со старым знакомым.
Он взял своей смуглой рукой едва початую бутылку водки, налил в рюмку и поставил возле меня.
– Вроде бы с праздником…
– А мы, когда сами захотим, можем устроить праздник!
– засмеялась Ксения Филипповна, как бы оправдываясь и показывая, что сегодняшнее их сидение никакого отношения к троице не имеет.
– Спасибо, Арефа Иванович, но мне еще дежурить надо,
– отставил я рюмку.
– Он строгий по этой части, хоть и молодой, – подтвердила председатель сельисполкома. – Давай с тобой, Арефа. Тебе одному как-то не с руки, понимаю.
Они чокнулись. Ксения Филипповна отпила маленький глоток.
– Ешь, Дмитрий Александрович, мамка с папкой далеко, кто еще поухаживает? – Хозяйка положила мне в тарелку огромный кус пирога и овощей.
И я опять превратился в пацана с розовыми щеками и по-девчачьи вздернутой губой.
С моим приходом беседа у них расклеилась.
– Ну, товарищ начальник, – полушутя спросил Денисов,
– что слышно в округе? Тихо, спокойно?
– Вроде так, – ответил я с полным ртом.
– Ну и слава богу, – кивнула Ксения Филипповна. –
Праздники для милиции – самое хлопотное время, кому праздники, а кому тяжкий труд. А так у нас, кажется, спокойно…
– Вообще-то да, – подтвердил Арефа. – Если и случается что, то в основном – приезжие…
– Не скажи, – возразила Ракитина. – Свои тоже иногда отличаются. А гастролеров что-то давно не было. – Она подмигнула мне. – Это, наверное, вы хорошо работаете.
Я промолчал. В райотделе меня предупредили, что нет-нет да и объявляются в районе сомнительные личности. Особенно по части лошадей. Да и браконьеры иногда заезжают стрелять сайгаков.
– Если что, Арефа тебе хороший помощник, – продолжала хозяйка. – Лошадиная душа.
– Люблю, ох люблю хороших коней, – согласился Денисов. – Красота в них большая… Но у нас не поживишься на этот счет. Не дадим…
Я не стал говорить на эту тему. Только сказал:
– Ваших встретил возле церкви.
Арефа покачал головой. Но не очень чтобы с большим сожалением.
– Так и тянет потолкаться… Ей бы народ посмотреть да себя показать.
– Брось, Арефа, – махнула рукой Ксения Филипповна. –
С малолетства она приучена… Что я тебя хотела спросить?
Да, правда, что Лариска будет от нашего колхоза скакать?
Я насторожился, но постарался не показать этого.
– А что? – вскинул брови Арефа.
– Да ничего. Втемяшилось председателю прогреметь в этом деле – и все тут.
– Хорошего скакуна едва не забраковали… очень хорошего. А девка уломала. Вот, Дмитрий Александрович видел, – взял меня за локоть Денисов. – Правда хорошо она с Маркизом управляется?
– Наверное. Я не знаток.
– Так это всякому видно. Но его зоотехник почему-то забраковал. А жеребец еще в самой силе. Пробовали в хомут запрячь – не дается. Кусает, лягается и задними и передними ногами. А Лариска Аверьянова давно к Геннадию
Петровичу пристает, чтобы он выделил ей транспорт для ездок на дальние бригады книги развозить. У нас с транспортом не богато.