РОВДе. Закон знаешь?
– Так точно, – уныло ответил я.
– Так выполняй его строго. А то действительно кое-кому даешь повод…
Он замолчал. И я понял, что Мягкенький давно догадался, что автор анонимок на меня – Сычов.
– Что прикажете? – спросил я.
– Что прикажу? Отпусти Сычову. Сам отлично знаешь, что расследованию она не помешает.
– Слушаюсь…
– И еще лучше – отвези сам назад. По-деликатному.
Вежливость, она в нашем деле не помеха. Неприступней и крепче выглядеть всегда будешь.
Вышел я от начальника как ошпаренный. Сычова, не в шутку перепугавшись, опрометью метнулась из РОВДа, когда ей сказали, что она свободна. Домой ехать со мной отказалась. Рада была, что отпустили.
Я позвонил на Бахмачеевскую. Оксана ответила, что
Арефа был и, не дождавшись, уехал домой. Жаль.
Когда я немного успокоился после выговора начальства, меня захлестнула мысль: рядом Лариса. В двух минутах ходьбы от милиции.
Мы вышли с Любой Коробовой на улицу.
– Домой? – спросила она. И я почувствовал, что ей хочется потолкаться в магазинах. Жалко было упускать подвернувшуюся оказию.
– Знаешь, Люба, у меня тут еще одно небольшое дельце.
Ты пока походи по магазинам, посмотри, а через часок двинем.
Уговаривать ее не пришлось. Она тут же исчезла в универмаге.
Первым делом я смотался на рынок. Купил самый большой арбуз. Хотел еще было прихватить помидоров, но постеснялся: уж этого добра, наверное, хватает.
Лариса мне обрадовалась. Она достала где-то нож и алюминиевую миску. Мы устроились в глубине садика.
Возле каждой скамейки стояло ведро для корок, потому что теперь к больным приходили обязательно с арбузами.
– Ты любишь арбуз с черным хлебом? – спросила девушка.
– Не знаю. Не пробовал.
– Постой, принесу хлеба.
Она снова побежала в комнату.
Я был озадачен. Вела она себя так, будто ничего не было – ни Чавы, ни Маркиза. Мы сидели как хорошие, близкие друзья, над нами ласково светило солнце, добираясь до земли сквозь жидкие ветви верб.
– Здорово с хлебом, правда? – спросила Лариса.
– Действительно, – подтвердил я.
– Это я здесь научилась, в колхозе.
– И давно ты здесь?
– Второй год. Сразу после культпросветучилища.
– А библиотека – по призванию?
Она засмеялась:
– У тебя милиция – по призванию?
– Почти…
Лариса недоверчиво усмехнулась.
– Ну и у меня, значит, почти… Все девчонки хотят быть актрисами и чтоб обязательно знаменитыми, а становятся библиотекарями, учительницами, швеями…
– Ты тоже хотела быть артисткой?
– А ты думаешь!
– Одного хотения мало. Надо много уметь. Я в «Советском экране» читал, как нелегко сниматься в кино.
Лариса тряхнула головой:
– Ерунда! Это кому как повезет. Я серьезно готовилась.
Плавала, бегала на стадионе, ходила на ипподром. А в цирковое училище не прошла. Срезалась. Ты бы видел, какие девчонки прошли по конкурсу! Бездари… Не думай, что хвалюсь. Я два года пыталась. Не повезло… Ревела как дура. Но ничего не поделаешь! Пришлось пойти в культпросветучилище.
– Я тоже поступал в МГУ. На юридический.
– Ну и как?
– Как видишь! – засмеялся я. – Следователь по особо важным делам…
– Ты еще можешь продвинуться… – Она с грустью посмотрела куда-то вдаль.
– А ты?
– Тю-ю!
Меня рассмешило ее восклицание, которое я часто слышал в Бахмачеевской.
– А Маркиз действительно хороший конь? – осторожно спросил я.
– Отличный! – сразу отозвалась она. – Представляешь, как бы он смотрелся на манеже, в цирке? Ты цирк любишь?
– Люблю. Акробатов, зверей. И клоунов. В Москве все собирался сходить в новый цирк, что на проспекте Вернадского. Куда там! Никак не мог достать билет…
– Пишут, красивый цирк.
– Еще бы! Наверное, манеж раз в десять больше, чем в старых.
Лариса ткнула в меня пальцем и рассмеялась.
– Ты чего? – удивился я.
– Чудак! Все, ну все манежи в мире одного размера –
тринадцать метров.
– Иди ты!
– Вот тебе и иди. Стандарт.
– Это что же, как хоккейное поле?
– Оно тоже всегда одинаковых размеров?
– Всегда.
– И цирковые манежи тоже. Это повелось с первого цирка во Франции. Был такой наездник – Франкони. Он жену и сына Наполеона учил верховой езде. Как называют в цирке – «школе». Его цирк назывался «Олимпийский».
Оттуда и пошли эти тринадцать метров.
Я прикинул расстояние.