«Нет, – думает она, – я пойду просить милостыню посреди дороги! Не останусь здесь!» – С нетерпением ждет она Андреяна, который через день навещает ее, но несколько дней Андреян уже не является; Ольга в отчаянии.
Вдруг призывает ее к себе исправник.
– Милая моя, – говорит он ей, – отца твоего взяли в полицию; я поверил старому служивому, а он обманул меня: городничий получил уведомление, что отец твой скрылся без паспорта от господина своего и снес разные вещи…
Ольга, пораженная этой новостью, оцепенела.
– Нет, это неправда! – вскричала она. – Он ничего не взял чужого!.. Я порука за него!
Слезы брызнули из глаз Ольги, а лицо после мгновенной вспышки ужаса помертвело.
– Поручительство дочери, милая, не поможет.
– Спасите его! спасите! – произнесла опа трепещущим голосом, скрестив руки на груди и устремив полный слез взор на исправника. Она поразила его этим взором, он с удивлением и с жалостью смотрел на Ольгу.
– Послушай, друг мой, – сказал он ей, – в подобном случае никто не может спасти отца твоего, кроме его господина; его только можешь ты просить, и он только может дать другой оборот этому делу. Я читал бумагу, доказательства явны: шесть лет нанимался он у него и вдруг, оставив паспорт, без аттестата, скрылся. Что ж это значит?
– Он не виноват, не виноват; я знаю, что это значит… – вскричала Ольга.
– Так ступай и объясни в полиции, оправдай своего отца.
– Оправдать! – произнесла Ольга, не изменяя своего положения. Слезы ее вдруг остановились.
– Впрочем, милая, – продолжал исправник, – тебе не поверят; городничий и тебя задержит. Лучше последуй моему совету: торопись скорее к барину и проси за отца.
– Пойду, – произнесла Ольга, закрыв лицо руками, – пойду! Я хочу его видеть… я его погубила! – И она выбежала из комнаты.
– Бедная девушка, – сказал исправник, провожая ее глазами, – она не похожа на солдатскую дочь.
– Что же ты нашел благородного в ее слезах? – спесиво произнесла исправница.
– Я тебе растолковать не умею, – отвечал он, – но, по крайней мере, за две недели службы ее у нас надо ей что-нибудь дать… У ней нет никакого вида.
– Да, – произнесла исправница колко, – но у нее приятная наружность и очень много благородства: она гнушалась даже садиться за стол с дворовыми людьми…
– Послушай, – сказал исправник посыльному, – ступай и вороти Ольгу ко мне.
Между тем как посыльный собирался отыскивать Ольгу, она прибежала к полицейскому дому.
– Скажи мне, где содержится Андреян… солдат? – спросила она у полицейского инвалида.
– Солдат? беглый?
– Да… – произнесла шепотом Ольга.
– Эге!.. Далеко он теперь: еще поутру отправили всех беглых в губернский город.
– Боже! – вскрикнула Ольга, всплеснув руками и обратив взор на небо.
Слезы копились и вдруг хлынули двумя потоками по бледному ее лицу.
– Что ж ты, сударыня, плачешь? а? Слезами не воротишь милого дружка.
И полицейский солдат хотел взять ее за руку, приласкать… Ольга вздрогнула, бросилась от него… Как потерянная идет она по улице.
– Где почта? – спрашивает она у проходящих и бегом торопится к почтовому двору.
На почтовом дворе звенят колокольчики, ямщики запрягают и отпрягают лошадей. Ольга бросается к толпе их.
– Мне нужно нанять лошадей, – говорит она.
– Куда, голубушка?
– В село Р….. Только поскорее.
– Скоро ты больно! Аль по курьерской надобности?.. Изволь, я наймусь. Барыня, что ль, какая едет?
– Нет, я… я одна…
– Большая поклажа?
– Никакой!.. Довези меня, добрый человек, я отдам тебе все, что имею…
– Двадцать рублев дашь, так поеду.
– Возьми золотой мой крест, он стоит двадцать рублей, только вези меня скорее.
И Ольга сняла с шеи крест, отдала его в руки ямщику. Удивленная толпа окружила ее.
– Что, ребята, везти или нет?
Ямщики задумались.
– Да она, может, какая бегляшка?
– Где ж ямщик? – вскричал офицер, выходя с станции и садясь на повозку.
– Сейчас, ваше благородие.
– Что там такое?
– Да вот, Бог весть, какая-то девушка нанимает везти ее, а заплатить нечем: довези ее за крест золотой; мы и подсумнились: верно, беглая…
– Стой!
Офицер соскочил с повозки, подошел к Ольге, которую окружили ямщики.
– Пустите меня! – кричала она, пробиваясь сквозь толпу.
– Полно! Сказывай, чья ты?
– Прочь! – вскричал офицер, растолкнув толпу. – Что тебе нужно, милая?
– О, защитите меня! – повторила Ольга жалостным голосом.
– Не бойся, милая, тебя никто не обидит!.. Что тебе нужно, мой друг?
– Ничего не нужно мне!..
– Ты нанимала лошадей? тебе нечем было заплатить?
– Вот крест отдает, ваше благородие; только, говорит, довези до села Р…..
– До села Р…..? – повторил офицер с удивлением. – В село Р…… миленькая?
– Ах, да… Мне нужно туда скорее… я просила их…
– До села Р….. я довезу тебя даром; мне по дороге… Садись со мной и будь спокойна… Где твоя поклажа?
– Благодарю вас!.. – произнесла Ольга, взглянув на офицера недоверчиво, но взором, полным слез.
– Не бойся меня, мой друг… Где же твоя поклажа?
– У меня ничего нет.
– Крестик-то свой возьми, голубушка, назад. Офицер с жалостию смотрел на Ольгу; черты ее лица и красота поразили его; он помог ей сесть в повозку подле себя, велел ехать. Лошади двинули с места, понеслись, колокольчик зазвенел.
Придерживаясь одною рукою за тряскую повозку, а другою прикрыв лицо, Ольга молчала. Офицер продолжал рассматривать ее. Любопытство узнать, кто она и для чего едет в село Р…… томило его. Наконец он не вытерпел, прервал молчание:
– Можно знать мне, миленькая, причину, которая заставляет тебя торопиться в село Р…..?
– Я не могу этого никому сказать, – отвечала Ольга.
– На мою скромность ты можешь положиться; может быть, какое-нибудь несчастие… Я желал бы подать помощь.
– О, если б вы знали, сколько я уже вам обязана, – отвечала Ольга. Взгляд Ольги и голос, каким она произнесла эти слова, еще более убедили офицера, что Ольга не из низкого состояния.
– Подобную помощь я мог подать всякому, но для вас я хотел быть более полезным, – продолжал он. – Скажите мне причину слез ваших… Я заметил, что они и при исполненном вашем желании не перестают течь…
– Не могу! – отвечала Ольга.
Решительный ответ прервал слова офицера, но он не сводил глаз с Ольги.
Две станции проехали; от последней село P….. только в двух верстах.
– В село Р…… - сказал офицер ямщику.
– О, благодарю вас! я дойду пешком отсюда.
– Я взялся довезти вас до села Р….. и довезу; притом же и моя дорога лежит через это село… Прикажете ехать в дом помещика?..
– Ах нет! – вскрикнула Ольга с ужасом. – Нет! Я остановлюсь на постоялом дворе.
Это восклицание, казалось, удивило офицера:
– У вас есть там родные?
– Нет! – отвечала Ольга, глубоко вздохнув.
– К кому же вы едете? – продолжал настойчиво офицер.
– Я имею просьбу к помещику…
– Так он вам знаком?
Ольга вспыхнула.
Офицер это заметил.
– Да, я его видала… – отвечала она, стараясь скрыть смущение.
Вот лошади примчались к постоялому двору. Офицер помог Ольге сойти с повозки.
– Благодарю вас! – произнесла Ольга, взяв за руку офицера. – Благодарю вас! – повторила она и, накинув платок на лицо, хотела идти.
– Позвольте же мне оказать вам последнюю услугу: я распоряжусь, чтоб вам дали приличную комнату; здесь люди грубы… – И офицер шепнул денщику на ухо: – Не говори здесь, кто я! Слышишь?
– Слушаю-с, – отвечал денщик.
Когда услужливая хозяйка показала Ольге маленькую комнату, она снова распростилась с офицером, и молодой человек поневоле должен был ее оставить; но, кинув последний взор на ее болезненное лицо, – нет, – подумал он, – я шагу не сделаю отсюда, покуда не узнаю, кто она и зачем здесь!