ПОГОВОРИМ О ДРУЖБЕ
— Странная штука жизнь, — задумчиво начал Серёжа. — Живёт человек, учится, дружит, работает, воюет. И вдруг нет его.
— А почему так? — спросил Юра.
— Да просто не стало, убили на войне.
— Ну, на войне, конечно, убить могут, — с видом глубоко осведомлённого человека, солидно произнёс Ваня.
— Я не об этом, — возразил Серёжа. — Ясно, на фронте убить человека — раз и готово. Я вот думаю сейчас о письме танкистов… Вот хожу который день и думаю. Когда Фёдор Тимофеевич читал, я видел, как у него тряслись руки. Он даже очки поднимал на лоб и вытирал глаза платком, волновался сильно. А сколько ребят плакало. А почему ты, Ваня, плакал, и Юра плакал, и я? Почему?
— Потому что нам товарища Бучковского жаль, танкистов жаль, вот и плакали, — ответил Женя.
— Хорошо. Тебе жаль товарища Бучковского, и ты плакал. А почему ты не плачешь, когда в сводке с фронта сообщают, что наши войска потеряли столько-то танков. Ведь в танках, наверное, были люди, и они погибли. А ты не плачешь. Почему? — спросил Володя и на всех по-очереди посмотрел, словно хотел подвести итог начатого Серёжей разговора.
— Ну и чудак ты, Володя, — улыбнувшись, наставительно произнёс Ваня, — Ведь тебе толком говорят, что жаль лейтенанта Бучковского, вот и плакали.
— А ещё потому, что они на нашем танке воевали, — добавил Юра.
— А я думаю, ребята, нам жаль их потому, что лейтенант Бучковский и его боевые товарищи были наши большие друзья, — возбуждённо заключил Серёжа. — Конечно, жаль каждого советского человека, которого убили фашисты. Но когда гибнет человек, которого ты хорошо знал, как своего близкого друга, тогда становится особенно больно. Вы помните последнее письмо танкистов, которое они перед смертью спрятали в стволе пистолета? Они писали: «Просим вас передать нашим юным друзьям, что их наказ и свою клятву уральцам мы выполнили»… Я наизусть знаю эти строки. — Он сделал паузу и повторил: — «Нашим юным друзьям», — вот как они писали перед смертью.
— Помним, — с тоской сказал Юра.
Ваня тоже хотел что-то сказать. Ему казалось, что вот сейчас, сию минуту, надо, наконец, сказать товарищам, что он поступил неправильно, не так, как поступают настоящие друзья. Но в последнюю минуту он снова заколебался: как сказать, как они это примут?
— Когда-то мы мечтали, — продолжал Серёжа, — купить танк, и купили. Все мечтали по-разному, а дело сделали общее. Ваня, например, мечтал уйти на фронт. Он, наверное, думал о героизме. Правда, Ваня? А танкисты наши мечтали о победе над фашистами.
— Я и сейчас думаю о героизме, — перебил Ваня. — Ух, как мне хочется сделать что-нибудь такое, ну, понимаете, героическое.
— Тоже герой, а из огорода драпанул, — вставил Юра.
Все засмеялись. Ване стало неловко, и мысль о душевном признании опять заглохла.
— Ну вот, у всех у нас свои мечты, — говорил Серёжа, — а подружила нас одна общая мечта: купить танк и помочь фронту. Теперь наш «Пионер» на войне и, может, дойдёт до самого Берлина. Вот что может сделать настоящая дружба. А без дружбы мы бы это могли сделать?
— Нет, — ответили товарищи, а Ваня возразил:
— Только насчёт Берлина ты загнул. Вон как до него далеко…
— Ничего не загнул! — горячо воскликнул Юра.
Серёжа предложил:
— Давайте проведём сбор. И так назовём его: «Поговорим о дружбе».
— Согласны, — враз ответили Юра и Женя. — Здорово будет!
— А что мы будем о дружбе говорить? — спросил Ваня.
— Вот, что я думаю: поговорим о нашей дружбе, вспомним всё, что она дала нам, — ответил Серёжа.
— А о нашей дружбе будет интересно? — вдруг спросил Володя. Он сильно переживал трагическую гибель танкистов и потому во время этого разговора был молчаливее других.
— Думаю, будет интересно! — заверил Серёжа, скрывая от ребят, что ему подсказали эту тему старшие товарищи.
Друзья обсуждали предложение долго. В памяти восстанавливалось многое. Каждому было что рассказать, найти хороший пример о дружбе в школе, в лагере, дома. Вспомнили о том, как собирали металлолом, как помогали Ване готовиться к экзамену, как работали на ремонте школы и охраняли огород стариков Зиминых, как покупали танк и многое другое.
Юра шёл домой полный всяких дум. Рядом с мыслями о дружбе возникали другие. О честности, смелости, отваге. О Серёже он думал так: Серёжа умеет дружить, помогать товарищу, быть смелым, даже отважным. Это, наверное, потому, что он всех старше на целый год и умный. И Ваня тоже смелый. Мог же он один решиться, пойти на фронт или броситься в воду и спасти Ленку. Конечно, Юра тоже может быть смелым, но не таким, как они. Он, например, не побоялся пойти ночью ловить вора. «Я же не убежал тогда из огорода, а Ваня убежал. Значит, я тоже смелость имею… Но как быть по-настоящему смелым, отважным? Вот бы на сборе поговорить не только о дружбе, но и о смелости, отваге».